Mandalay Dernière capitale du royaume indépendant de Birmanie, Mandalay est le centre culturel et religieux du bouddhisme, avec ses nombreux monastères et ses 700 pagodes. © Ingo Jezierski / age fotostock
Mandalay, deuxième ville du pays, est située à 650 km au nord de Yangon. On peut y accéder par voie fluviale. Depuis quelques années en effet, nombreux sont les bateaux de croisières à proposer la remontée de l'Irrawaddy. Dernière capitale du royaume indépendant de Birmanie, Mandalay est le centre culturel et religieux du bouddhisme, avec ses nombreux monastères et ses 700 pagodes. Parmi les monuments à ne pas manquer, la pagode Mahamuni, reconstruite à la fin du XIXème siècle à la suite d'un incendie, est la plus vénérée de la ville. Ors et couleurs vives voisinent avec d'admirables sculptures khmères en bronze. A voir aussi les pagodes Kuthodaw et Kyauktawgyi, situées l'une à côté de l'autre. La première possède de magnifiques portes d'entrée, la seconde renferme un énorme bouddha, taillé dans le marbre.
Le monastère Shwemawdaw, habité par des bonzes, présente une admirable architecture, inspirée des palais royaux. Il renferme dix bas-reliefs sculptés et dorés, représentant les dix dernières vies de Bouddha. Mettre à profit le séjour à Mandalay pour visiter les anciennes capitales : Amarapura, la « cité immortelle », Sagaing, Mingun et Ava.
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