Le désert de Gobi

Yourtes dans le désert de Gobi La yourte est l'habitation traditionnelle des nomades mongols. On en rencontre souvent dans les différents « gobi ». © Nomade

A proprement parler, on ne devrait pas parler du désert de Gobi, puisque ce terme identifie des zones de steppes salines et semi-désertiques. Il y aurait donc près de 33 zones (gobi mongols), définies en fonction de la composition et de la couleur du sol. Néanmoins, cette zone aride couvre le tiers de la surface du pays (le territoire français), soit tout le Sud, sur plus de 2 000 km, d'Est en Ouest. Mais il ne faut pas s'attendre à apercevoir des dunes à perte de vue, car le sable n'occupe que 3 % de sa surface. Les seuls habitants sont les nomades qui se déplacent à l'aide du chameau de bactriane. La province de Dundgov (Gobi central) présente des paysages plats avec ça et là d'étranges formations rocheuses qui émergent comme par magie, et quelques fossiles marins, témoins de l'existence de lacs, aujourd'hui disparus.
Zone de passage du Transmongolien, le Gobi oriental présente quelques dunes à sa frontière Sud avec la Chine, à Burden Bulag et Argalant Ulaan Els. Son sous-sol est riche en minerais et en pétrole, mais ce sont surtout ses forêts pétrifiées et ses cimetières de dinosaures géants qui vous étonneront. Dans le Gobi du Sud, on a d'ailleurs trouvé les témoignages d'une présence humaine, remontant à plus de 150 000 ans. La région était déjà occupée, il y plus de 4 000 ans. La proximité des monts Altaï se fait déjà sentir avec des pics à plus de 2 000 m, mais c'est pourtant la partie la plus désertique du pays. Les dunes de Khongoriin Els s'élèvent d'ailleurs jusqu'à 20 m. Autre curiosité : le canyon de la vallée de Yol où vous pourrez apercevoir des blocs de glace au mois de juillet.