Les sites archéologiques de Chichen Itzá

Chichen Itza Les sites archéologiques de Chichen Itzá. C.Rossignol ©

Sur la côte caraïbe, aux environs de la Riviera Maya, zone de développement touristique entre Cancun et Playa del Carmen, plusieurs sites archéologiques valent le déplacement. Chichen Itzá, l'une des 7 nouvelles merveilles du monde, est le site archéologique le plus visité du Yucatán. L'ancienne cité, fondée au IVème siècle, abandonnée au Xème siècle et repeuplée deux siècles plus tard, fut l'une des plus puissantes de la civilisation maya. La plupart des édifices, les plus impressionnants du site, se répartissent autour du Castillo, la très célèbre pyramide mexicaine. A l'est, le Templo de los Guerreros (temple des Guerriers) et sa statue de Chac-mool, personnage assis tenant sur son ventre une coupe (supposée recevoir des offrandes sacrificielles), règne sur les colonnes du Grupo de las Mil Columnas. Au-delà de l'esplanade centrale, derrière le Tzompantli (mur sculpté de crânes, évoquant les sacrifices humains, pratiqués à Chichen), se trouve le Juego de Pelota, le plus grand terrain de jeux de balle du Mexique.

Dominique Fournier est Directeur des Programmes pour l'Amérique Latine à la Fondation Maison des Sciences de l'Homme et Chargé de recherche au CNRS et connaît parfaitement Chichen Itza  :
"un site bien structuré, au milieu d'une végétation d'arbustes et de forêt basse. Dès l'arrivée, on est touché par la majesté des édifices dont les plus représentatifs datent de l'époque des Toltèques qui sont réputés avoir fui des hauts plateaux devant l'avancée des Aztèques. Il y a tout d'abord le Château, énorme pyramide carrée dédiée au Serpent à plumes, le Temple des Guerriers et son célèbre Chac Mol qui regarde les visiteurs avec son auréole de mystères. Et puis et surtout, il y a le Caracol (l'Escargot), le fameux Observatoire qui est sans doute le plus impressionnant. Comment ses bâtisseurs ont-ils pu déterminer le rythme du temps à travers cet édifice circulaire à l'architecture extraordinaire ! Il fait appel à l'imagination du rêve bien sûr, mais aussi au génie de théories scientifiques originales sur les incidences de la lumière. C'est une gigantesque énigme qui nous pose de nombreuses questions ! » « Ce que l'on retrouve partout à Chichen Itza, c'est cette préoccupation constante de la représentation du temps, de l'espace et de la lumière, et aussi cette volonté d'intégrer l'écosystème et probablement l'environnement social dans l'architecture de la ville. Une des preuves en est donnée par la présence et la position du cenote». Chichen Itza est avant tout un centre cérémoniel. Les aspects qui semblent dominer sont le religieux, le scientifique, le guerrier et l'intellectuel plus que le commercial. En le visitant, on en vient forcément à penser à la relation entre l'environnement, les édifices et la société qui gravite autour. Etait-ce un accès ouvert à tous ou bien réservé à une certaine élite de prêtres et de dignitaires? C'est dans le jeu de balle (Pelota) qu'on imagine le plus facilement la foule qui devait s'y précipiter pour assister au spectacle. Mais comment vivait-on dans cette ville à l'époque de sa splendeur ? Combien de questions auxquelles il est difficile de répondre ! Ce qui fait la spécificité de Chichen Itza, c'est cette énorme variété d'édifices avec cependant une unité architectonique puissante. C'est une ville maya toltèque où l'accent est forcément mis sur l'aspect culturel et intellectuel. Il faut rappeler que les Toltèques, qui ont laissé les constructions les plus majestueuses, étaient qualifiés d'« artistes » dans la langue des Aztèques. Ils ont même la réputation d'avoir inventé le calendrier ! « Tout est dans le symbole et la réalité qui se mélangent étroitement, mais très certainement les Toltèques possédaient des acquis culturels et intellectuels qu'ils ont transportés à Chichen Itza. » L'héritage qu'ont laissé les anciennes civilisations du Mexique est extrêmement riche et varié. C'est une mosaïque de spécificités culturelles qui repose sur un ensemble d'échanges et d'influences avec une cosmogonie où se recoupent mythes et réalités, dans un continuum spécifique au monde mésoaméricain. Chichen Itza en est le « vivant » symbole. Cette ville reste pour de nombreux visiteurs un mystère qui hante l'imaginaire et ne cesse de solliciter l'intelligence. C'est le symbole où convergent le mythe et la réalité, la légende et l'histoire. Voilà pourquoi Chichen Itza, à juste titre l'une des Sept Nouvelles Merveilles du Monde, constitue un lieu emblématique du Mexique".