Marrakech

Marrakech, la ville rouge La mosquée de la Koutoubia et ses jardins. © Apollon - age fotostock

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Marrakech, la capitale du sud, a donné son nom au pays. Avant de vous retrouver en plein centre, faites un tour par les tombeaux saadiens où princes et princesses reposent sous des dalles de marbre. Colonnes galbées, zelliges, plâtre sculpté et coupole à niches alvéolées décorent les mausolées. Dans le même quartier, franchissez les murailles du palais el Badii édifié à la fin du XVIème siècle par Ahmed el Mansour. Jalou, Moulay Ismaïl le démolit et transféra les matériaux (or, onyx et marbre d'Italie) dans ses résidences de Meknès. Aujourd'hui, ce n'est plus qu'une vaste esplanade avec des bassins plantés d'orangers. Plus récent, le palais de la Bahia date du XIXème siècle. Le cèdre sculpté peint de pigments naturels orne les plafonds des appartements des épouses légitimes. Les sols en dalles de marbre sont entourés de zelliges et la fontaine au centre de la cour indique le harem. Vous n'êtes pas loin de la place Jemaa el Fna où les conteurs, musiciens et autres charmeurs de serpents s'animent sans cesse, au milieu des étales d'oranges. Retournez-y en fin de journée pour grimper sur une terrasse de café au coucher du soleil. Le soir, l'éclairage des petites lampes des buvettes se réfractent dans les fumées de grillades.
Pour vous repérer dans la ville, fiez-vous au minaret de la Koutoubia, chef-d'œuvre de l'art hispano-mauresque qui culmine à 69 m. Cela peut s'avérer utile quand vous entrez dans le souk au cœur de la médina. Celui des teinturiers change de couleurs pratiquement chaque jour. Le quartier des forgerons, le souk el-Kelin pour le cuir, les babouches au souk Smata, la place des épiciers, le souk Zrabia pour les tapis aux enchères, se visitent en trois heures. Sur le chemin, vous passerez près de la médersa Ben Youssef, ancienne école coranique, la plus importante du Maghreb par le passé.
Sortez de la médina pour une promenade le long de ses remparts : treize kilomètres de murs bâtis en pisé au XIIème siècle s'ouvrent sur 14 portes dont Bab Agnaou. Restez à l'extérieur.
Dans la ville moderne, au jardin Majorelle créé par le peintre français du même nom, pousse une végétation luxuriante autour d'un petit musée d'art, propriété d'Yves Saint-Laurent. La visite du jardin d'oliviers centenaires de la Ménara et de la palmeraie se réserve pour la fin de l'après-midi.
Marrakech mérite deux jours minimum de séjour.