Les monuments

Ablutions dans le Gange, Varanasi Varanasi est la ville sainte de l'hindouisme par excellence et constitue un lieu de pèlerinage ; on dit que c'est l'unique endroit au monde où les dieux permettent aux hommes d'interrompre le Samsara. © Bruno Morandi

L'une des villes saintes de l'Inde, abrite un chapelet d'une centaine de ghats, des marches et des escaliers, au bord du Gange sacré. Ses eaux sont censées purifier et laver les pèlerins hindous, de tous les pêchés, lors du Puja. Beaucoup de ghats servent de lieu de bain, d'autres aux ablutions ou sont réservés aux crémations, d'autres encore n'ont aucune fonction religieuse et sont utilisés pour les blanchisseurs. Découvrez le Bachraj Ghat qui comprend au-dessus trois temples jaïns. L'Harishchandra Ghat est l'un des plus anciens de la ville. Au dessus du Kedar Ghat, un sanctuaire reste très vénéré par les Bengalis et les Indiens du Sud. Le plus accessible, le Dasahvamedha Ghat accueille des statues, un sanctuaire et un point de départ pratique pour voguer sur le Gange. Par le Mir Ghat, accédez à un temple népalais et à ses sculptures érotiques. Au Manikamika Ghat, assistez aux crémations mais ne prenez pas de photos. Admirez également un temple dédié à Ganesh. La mosquée d'Aurangzed ou d'Alamgir surplombe Panchganga Ghat.
Dans le quartier du Chowk, l'entrée du temple d'Or (Golden Temple) ou Vishwanath, reste interdite aux non hindous. Apercevez, malgré tout, d'une maison située en face, les tours du plus sacré des temples de Varanasi, recouvertes de centaines de kilos d'or.
Au sud de la ville, par Durgakund Rd, de nombreux singes habitent le temple de Durga, teinté d'ocre rouge. Un peu après, le temple moderne et kitsch de Tulsi Manas Mandir présente, au 2e étage, une représentation animée de scènes mythologiques hindoues. Encore après, pénétrez dans le temple Sankat Mochan, un des rares temples ouverts aux non-hindous, uniquement sous les arcades. Dans l'enceinte de l'université de Bénarès, entrez dans le nouveau temple de Vishwanath, ouvert à tous sans distinction. A l'ouest de la Vieille Ville, par Vidyapeeth Rd, contemplez la carte (en marbre et en relief) de l'Inde du temple de Bharatmata, inauguré par le Mahatma Gandhi.
Au sud de la ville et sur l'autre rive, accédez au fort du XVIIe siècle, par un ponton, de novembre à juin, ou par bac, afin de découvrir la demeure de l'ancien maharaja de Bénarès et le musée de Ram Nagar.