Calcutta à travers ses monuments

La rivière Hooghly, Calcutta, Inde Calcutta a été érigée sur les berges de cette branche du Gange comme un important carrefour commercial. En toile de fond, le Vidyasagar Setu Bridge. Dinodia / age fotostock

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Au centre du Maidan:
Le Fort William trône en solitaire au coeur du parc. Cet ensemble massif et imprenable construit à la fin du XVIIIème siècle est encore en usage et reste fermé au public.

Au sud du Maidan:
Le Victorial Memorial témoigne sans nuance de l'ancienne domination de l'Empire britannique à Calcutta. A l'intérieur de cette imposante bâtisse de marbre blanc, alliant une architecture classique et des touches d'inspiration moghole, voyez des portraits, des statues, des scènes de bataille et des aquarelles de paysages d'Inde, des miniatures indiennes et persanes. Juste à l'est, admirez la cathédrale Saint-Paul du XIXe siècle, une des plus importantes églises d'Inde avec ses ex-voto et ses vitraux. Tout près, le Planétarium Birla propose pour seulement quelques roupis un voyage en image dans le ciel de la ville.

Au nord du Maidan:
L'Ochterlony monument, rebaptisé Shahid Minar, domine le terrain du haut de ses 48 mètres. Cette colonne des Martyrs mélange les influences ottomanes, égyptiennes et syriennes et reste un lieu de convergence de manifestants, d'artistes et de promeneurs. Vous êtes dans le quartier de BBD Bagh (ou Dalhousie Square), centre des bâtiments victoriens avec le vaste Writers' Building. Derrière, remarquez le quartier de la Bourse et l'église Saint-John de la fin du XVIIIe siècle recelant le mausolée du fondateur de la ville, Job Charnock. Au nord de BBD Bagh, la mosquée Nakhoda de style moghol en grès rouge avec deux minarets et coiffée de bulbes, constitue le foyer musulman de la ville.
Au-dessus, sur Muktaram Babu street, visitez le Marble Palace, une résidence privée de Raja bengali qui renferme une collection de statues et des reproductions de grands peintres dans un décor italien à la Visconti.
Plus loin au nord-est de la ville, clignez des yeux au temple jaïn de Parasnath avec ses myriades de miroirs, de pierres colorées et de mosaïques de verre, près du Métro Belgachia.
Encore plus au nord sur la rive ouest du Hooghly, regardez sous tous les angles le Belur Math, une construction hybride entre mosquée, église et temple hindou de la mission Ramakrishna.
A l'opposé, au sud de la ville, dans le quartier résidentiel d'Alipore, le temple de Kali (ancien Kalighat), représente un important lieu de pèlerinage animé lors de la Durga Puja. Tout près, l'Hospital for the Dying Destitute siège l'ordre religieux de mère Teresa.