Iles Vierges américaines (Charlotte Amalie - 352  km² - 120000 hab.)

Langue

Iles Vierges américaines

L'anglais est la langue officielle. Il se peut que vous entendiez aussi parler créole, français et danois.

Formalités

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Pour les ressortissants français, un passeport en cours de validité sera suffisant, si vous séjournez moins de 90 jours dans l'archipel. Autrement, il vous faudra un visa. Pour l'obtenir : un formulaire de demande de visa est à retirer auprès du consulat des USA, 2 photos, un timbre à 50 Euro et un droit de chancellerie de 90 Euro sont nécessaires. Une preuve de billet retour vous sera systématiquement demandée à votre arrivée dans l'archipel.

Religions

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Des chrétiens, majoritairement protestants et catholiques.

Monnaie

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La monnaie est le dollar américain. Les chèques de voyages en euros sont acceptés dans les banques, mais pour ne pas avoir à payer de frais de change sur place, il est préférable de les prendre en dollars. Les distributeurs n'acceptent pas tous les cartes Visa et EurocardMastercard. Les porteurs de visa doivent aller à la Citybank et à la Banco Popular de Puerto Rico. En revanche, dans les grands hôtels et les restaurants touristiques, vous n'aurez aucun mal à régler avec ces cartes.
Les banques sont ouvertes de 9 h à 14 h 30 du lundi au jeudi et de 9 h à 14 h, puis de 15 h 30 à 17 h les vendredis.

Circuler sur place

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Pour se déplacer entre les îles, le bateau est de loin, le moyen de transport le plus pratique et le plus agréable. Pour effectuer les 3 km qui séparent St-Thomas de St-John, il existe un service régulier de ferries. De St-Thomas, les départs se font de Charlotte-Amalie ou de Red Hook, et sur St-John, le débarcadère se trouve à Cruz Bay. Vous pourrez aussi emprunter un bateau d'une des nombreuses compagnies privées. Généralement à St-John, les hôtels de Caneel Bay affrètent eux-mêmes des bateaux et vont chercher leurs clients, directement à Charlotte-Amalie.
De St-Thomas à Ste-Croix (70 km de distance), vous avez le choix entre l'avion, l'hydravion (20 minutes de trajet) et un navire hydroptère qui effectue des liaisons quotidiennes en 1 h 30.
Pour circuler sur St-Thomas et Ste-Croix, vous pourrez utiliser les bus publics. Mais ils assurent un service minimal, peu rapide et relient uniquement les villes principales. Si vous n'avez pas beaucoup de temps devant vous, mieux vaut donc opter pour les bus des compagnies privées, beaucoup plus confortables et surtout plus efficaces. St-John ne possède aucun service de bus, mais ici, vous ferez comme tout le monde et emprunterez l'un des taxis-vans, spécialisés dans les excursions touristiques. Vous trouverez des taxis sur les 3 îles. Le barème des tarifs étant fixé à l'avance, vous n'aurez pas la possibilité de marchander.
Vous pouvez aussi louer une voiture ou un scooter. Les agences sont situées dans les grandes villes et aux aéroports. La conduite s'effectue à gauche, et il faut avoir un minimum de 18 ans pour louer un véhicule. Le permis national est suffisant. Pensez à vous munir d'une bonne carte car les signalisations sont très approximatives.
D'une manière générale, l'état des routes est satisfaisant, mais le relief escarpé incite à la prudence. A St-John où les routes sont étroites, il est préférable de louer une Jeep.

Santé

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Aucun vaccin n'est exigé. Penser à la crème solaire haute protection et prévoyez de la lotion anti-moustiques. Même si vous n'êtes pas plongeur, vous irez sûrement faire du snorkeling dans les eaux limpides de l'archipel. Ne perdez jamais de vue que les magnifiques poissons colorés n'en sont pas moins dangereux. Prenez garde à ne pas toucher au corail, car les blessures s'infectent rapidement.

Électricite

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110 V. Les prises sont à 2 fiches plates comme aux Etats-Unis. Un adaptateur est nécessaire.

Chiffres d'affluence

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Aux alentours de 2 millions de visiteurs chaque année. Il s'agit majoritairement de passagers des bateaux de croisières faisant escale que quelques heures.

Impots et pourboires

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Les hôtels rajoutent une taxe de 8 % sur le prix des chambres, et 10 à 15 % pour le service. Si les restaurants n'incluent pas la taxe de 10 à 15 % dans la note, les serveurs sont en droit d'attendre un pourboire équivalent. Comme aux Etats-Unis, le pourboire est une pratique courante et il est plutôt bien vu de s'y plier.