La plongée sous-marineLa plongée sous-marine © Digital Archive Japan / age fotostock
Les 34 îles (dont 29 atolls) composées de 1 225 îlots et 870 récifs coralliens forment une double ligne verticale : à l'est, la chaîne Ratak (lever de soleil) et à l'ouest, la chaîne Ralik (coucher de soleil). Contrairement aux îles volcaniques élevées, fréquentes en Micronésie, aucune ne dépasse quelques mètres d'altitude (le point le plus haut se situe à 10 m au-dessus du niveau de la mer !).