Hôtel Europa Royale

Sur Auros Vartu 6, l'artère principale du Vieux Vilnius, à deux pas de la porte de l'Aurore.
L'aéroport de Vilnius se trouve à 7 km. Compter 15 à 20 min de trajet.

Le restaurant de l'hôtel, le Medininkai, est réputé, et à juste titre. A essayer (en logeant à l'hôtel ou non) en toute saison : l'été dans la cour aménagée en «jardin à bière» (tables et bancs de bois), l'hiver dans la salle voûtée qui remonte au XVIe siècle. Bar à vin attenant.
Conseil logement
La chambre romantique de l'hôtel est assurément la suite ronde : de forme circulaire, équipée d'un lit arrondi et dont la baie vitrée court du sol au plafond sur 180°. De là, on découvre une grande partie du Vieux Vilnius. Autre possibilité romantique : les chambres avec balcon donnant sur la rue d'Auros Vartu. Sinon, attention, 1/3 des chambres standard ont vue sur une cour aménagée en parking. Dommage de loger dans l'une d'entre elles, vu la situation de l'hôtel, en plein centre historique.

L'Europa Royale a ouvert en 2001 dans un bâtiment historique. La façade, de style néo-byzantin, date du XIXe siècle ; les salles voûtées entre rez-de-chaussée et sous-sol appartenaient à un ancien couvent du XVIe siècle. La réception, située dans le couloir d'entrée, est munie d'un comptoir de bois verni. Pour trouver les salons, on passe la porte sur le côté : mobilier de style classique, fauteuils et canapés capitonnés, murs tapissés de papier peint et décorés de compositions stylisées en tableaux. C'est par là également qu'on rejoint le bar à vin et la salle voûtée du restaurant. Ne pas chercher de salle de fitness ni d'espace de remise en forme (car il n'y en a pas). En revanche, demander (sans supplément) le service « fitnesse in your room » : vous aurez ainsi à disposition à côté de votre lit un rameur ou un vélo d'appartment.

Plus l'étage est élevé, plus la vue est dégagée depuis les chambres. Loger donc, si possible au 4e (il y a un ascenseur). Sinon, demander une chambre donnant sur la rue. Car celles orientées cour surplombent le parking aménagé dans cette même cour. L'hôtel n'ayant que 39 chambres, penser à réserver. Surtout si l'on veut la suite ronde ou l'un des quelques logements avec balcon. Côté superficie, les chambres de catégorie standard offrent environ 18 m². Les catégories supérieures sont un peu plus spacieuses (mais pas toujours). Côté aménagement, le mobilier est de style classique épuré : bois verni, murs laissés blancs ou revêtus de papier peint clair, moquette au sol (le plus souvent). Les équipements sont identiques dans les diverses catégories, à l'exception des peignoirs (absents des chambres standard). On trouve ainsi minibar, coffre-fort (payant), climatisation, téléphone, télévision (diffusant TV5 en chaîne française). Les salles de bains sont équipées d'une baignoire (à l'exception de quelques-unes, plus petites, aménagées d'une douche), d'un sèche-cheveux et de produits d'accueil (40 ml) siglés Europa. On sera indulgent quant à l'insonorisation des chambres : il s'agit d'un bâtiment historique et les cloisons, minces, laissent filtrer les bruits. Demander un logement à l'extrémité d'un couloir (et au dernier étage) pour limiter ce désagrément.

C'est le point fort de l'hôtel, l'une des raisons de noter l'adresse dans son carnet de déjeuners (ou de dîners), même si l'on séjourne ailleurs. Intérieur (salle au plafond voûté muni de croisées décorées de briques) ou extérieur (tables et bancs de bois installés dans une cour fleurie), le cadre du Medininkai est typique. La carte aussi. A essayer, pour manger lituanien : les « rissole jurate », boulettes de viande hachée servies avec des pommes de terre sautées, le rôti sauce aux champignons, ou encore les crêpes de pommes de terre et courgettes au saumon fumé. Commander une bière du pays en accompagnement. Bon appétit ! Pour ceux qui préfèrent manger léger, le restaurant propose aussi salades composées, soupes, grillades. Bien préparées et servies aimablement. On n'hésitera pas à venir au moins deux fois, pour manger dehors (en été) et dedans ! Le matin, le petit-déjeuner est présenté sous forme de buffet chaud et froid (café apporté à table).