Hôtel San Domenico Palace

Au coeur de Taormine, à 5 min à pied du parking public de Porta Pinciana. L'aéroport le plus proche est celui de Catane, à 50 km. Compter jusqu'à 1 h 30 de transfert en raison de la circulation.

Le San Domenico Palace est à choisir pour son cadre (historique), sa situation (vue panoramique sur la baie de Taormine et sur l'Etna), son service (celui des palaces) et sa restauration (distinguée par une étoile Michelin au restaurant gourmet Principe Cerami). Hôtel de la chaîne italienne de luxe THI Collection, le San Domenico Palace est également membre du label de prestige Leading Hotels of the World.
Conseil logement
Les chambres situées dans la partie historique (autour des deux cloîtres) sont plus petites que les autres. Dans la mesure du possible, choisir une chambre executive avec loggia (balcon couvert) : vue sur la baie de Taormine. Ou une suite jardin, avec bain à remous extérieur sous pergola de toile : le comble du raffinement, l'une des catégories les plus chères aussi.

Le San Domenico Palace est installé dans un ancien monastère dominicain, dont la partie la plus historique remonte à 1376. Cette partie se situe autour de l'église (désormais utilisée pour des événements non religieux, banquets ou soirées privées) et du cloître attenant. Le second cloître, visible depuis la réception, a été construit il y a un siècle, de même que le bâtiment qui le prolonge, en surplomb de la baie de Taormine. Au niveau de la réception, dans les couloirs entourant les cloîtres ou conduisant aux chambres, aux espaces communs et aux jardins, se trouvent de nombreux objets anciens, mobilier, tableaux, frises de pierre sculptée, qui rappellent l'atmosphère de l'ancien couvent, sans toutefois alourdir l'atmosphère. On apprécie particulièrement l'aménagement du cloître le plus récent en salon de jardin à ciel ouvert, où l'on peut fumer (les intérieurs étant non fumeur), où l'on peut prendre un verre, à sa convenance. Pour la dolce vita, les jardins réservent couloirs de verdure, bosquets, bougainvillées aux couleurs éclatantes, et surtout, un panorama spectaculaire sur la baie de Taormine, ainsi que sur l'Etna. D'avril à octobre, la piscine extérieure permet de se rafraîchir. Ses dimensions (15 x 5 m) n'offrent cependant pas la possibilité de faire des longueurs. Autre inconvénient, que l'on ressent surtout lors d'une pause farniente sur les transats : une route passe en contrebas de l'hôtel. On ne la voit pas, grâce aux haies de verdure, mais on entend le bruit de la circulation. En dépit de ses jardins, le San Domenico Palace reste un hôtel de ville, ne pas l'oublier !

Il y a 105 logements, dont 8 suites. Parmi ces suites, celles dites "Garden" se prolongent par une terrasse, avec bain à remous extérieur, sous pergola de toile. Ces suites, qui ont vue sur le théâtre antique et une partie de la baie de Taormine, sont au nombre des plus beaux logements du San Domenico, avec les chambres "Executive" qui ont une loggia (balcon couvert) surplombant la mer Ionienne (le nom que prend la Méditerranée sur la côte est de Sicile). Autre catégorie de chambre, moins confortable, mais insolite et reposante : les logements dits "Convent" ou "Garden Wing". Aménagées dans des anciennes cellules de moine (2 pour 1 chambre simple, 3 pour 1 double), ces chambres sont plus petites que les autres (16 à 18 m² la double) et plus "spartiates" (murs blancs, tomettes au sol, mobilier de style gothique). Cependant, les équipements restent les mêmes : salle d'eau avec baignoire, sèche-cheveux, peignoirs et produits d'accueil Etro, Molton Brown ou Lauratonatto (60 ml), télévision (diffusant TV5 et France 2 en chaînes françaises), téléphone, minibar, coffre-fort, climatisation.

Pour dîner au restaurant gourmet, le Principe Cerami, ne pas oublier de réserver. Celui-ci dispose d'un nombre réduit de couverts, mais aussi d'une étoile au guide Michelin, et les deux vont certainement de pair. Dans une salle prolongée par une terrasse surplombant la baie de Taormine, on se régale des saveurs sucrées-salées du chef sicilien Massimo Montarro. Produits locaux, effluves iodées (poissons et fruits de mer), sauces légères pour les pâtes... Tout est impeccable, de l'élaboration des plats à leur service. Si l'on préfère déjeuner plutôt que dîner, et dans une ambiance qui rappelle le jardin d'une maison de campagne, on s'installera sous la pergola du restaurant Il Giardino dei Limone. Vous avez une maison de campagne, et celle-ci offre une vue comparable sur la baie de Taormine, vous êtes gâtés. Sinon, pour environ 25 euros le plat, vous apprécierez ce panorama splendide, en plus du contenu de votre assiette. On vous conseille les recettes les plus simples de la carte - pasta alla norma (ricotta, aubergines, tomates) ou pâtes aux fruits de mer - elles sont fort goûteuses, surtout accompagnées d'un verre de vin sicilien. Le matin, le buffet du petit-déjeuner est dressé dans l'une des salles anciennes, avec parquet, prolongée d'une terrasse surplombant elle aussi la mer (et devenant d'avril à octobre un restaurant al fresco, Les Bougainvillées). Plats chauds et froids, charcuterie, fromages, coin bio. De quoi avoir envie d'y passer la journée.

Vous trouverez une plage de sable et de galets à 4 km de l'hôtel. Vous pouvez utiliser les transports payants pour rejoindre la plage. Les transats et les parasols se louent.