Hôtel Dar Ismail

En bord de mer, dans la zone touristique de Tabarka, à 1 km du centre-ville et à 12 km de l'aéroport. Compter 10 min pour faire le trajet.

Le Dar Ismail est ouvert toute l'année. Avec un choix limité d'infrastructures pour l'hiver (petite piscine couverte, centre de remise en forme, hammam, sauna). L'été, l'hôtel reçoit jusqu'à 900 clients en capacité maximale. Comme il est labellisé par le tour-opérateur italien Francorosso, la clientèle italienne y occupe une grande place. Choisir de préférence le Dar Ismail pour un séjour de mi-saison (avril-mai, octobre-novembre) : moins de monde, davantage de place à la piscine et au restaurant.
Conseil logement
Toutes les chambres sont aménagées pour loger 3 personnes. Un avantage si l'on vient à 2. Le lit supplémentaire sera alors utilisé comme banquette.
La plus belle vue des chambres est celle face au front de mer, au 3e et dernier étage : vue sur les jardins, la piscine et un coin de Méditerranée (à demander - gentiment - à la réception, si l'hôtel n'est pas plein).
Tarifs et réservations sur www.hoteldarismail.com.

Bâtiment de 3 étages composé d'un bloc central et d'une nouvelle aile terminée en 2008, le Dar Ismail se distingue des autres hôtels de Tabarka par des murs peints de couleur vive (jaune, rouge), du lierre grimpant le long de certaines façades et une atmosphère générale rappelant le Sud tunisien... On se trouve au nord du pays, tant pis pour l'anachronisme géographique. Dans les jardins plantés de pins et de palmiers, se trouve une piscine agrémentée d'un espace enfant avec fontaine, d'un couloir ludique surmonté d'une passerelle et d'un bassin bordé de jets d'eau en cols de cygne : mesurant environ 25 m sur 15, ce bassin permet de nager quand l'hôtel est peu rempli. Sinon, on tirera son transat dans un coin calme des jardins : sur la pelouse, à l'ombre d'un arbre ou d'un parasol. Ambiance méditerranéenne, sans pour autant voir la Méditerranée. Le front de mer est en effet caché par le "barbecue" (restaurant piscine) ainsi que par un mur bas délimitant le domaine en bord de plage. Serviettes de piscine et de plage disponibles contre caution. Côté infrastuctures "utiles en cas de mauvais temps" (car il pleut l'hiver au nord de la Tunisie), on n'attendra pas trop de la piscine couverte (7 x 4 m) ; en revanche, on essaiera les prestations du centre de remise en forme. Aménagement simple et prix raisonnables : un massage revient à 15 euros, l'accès au hammam (avec enveloppement) à 20 euros.

L'hôtel compte 290 chambres, toutes aménagées pour au moins 3 personnes, parmi lesquelles on compte 12 suites (avec coin salon). Si l'on vient seul ou à deux, on logera donc dans un espace aussi spacieux qu'à trois (environ 30 m²). Le 3e couchage est un vrai lit (avantage confort et inconvénient esthétique, car on ne peut pas le transformer en canapé si l'on ne s'en sert pas). Côté vue, si les chambres face à la piscine et au 3 étage sont déjà occupées, on donnera sur la piscine et les jardins, sur l'entrée de l'hôtel (égayée par une fontaine fleurie), sur l'aire de jeux du mini-club et des jardins, ou sur les côtés de l'hôtel (sans doute la moins belle vue, mais c'est tout relatif, il y a de la verdure là aussi). Balcon (en étage comme au rez-de-chaussée) pour toutes les chambres, fauteuils de plastique et table basse. Le reste du mobilier est en bois peint, avec des décorations de fer forgé. Equipements prévus : télévision (diffusant France 2, France 3, M6 en chaînes françaises), climatisation, téléphone, coffre-fort, minibar. Salle d'eau avec baignoire, sèche-cheveux, produits d'accueil 30 ml labellisés Yasmine.

Le restaurant principal se trouve au niveau des jardins, à l'arrière de la piscine. Tables installées le long des baies vitrées (les plus agréables), mais pas en terrasse (dommage) ; la salle, quadrillée de mobilier, peut accueillir jusqu'à 750 convives... Quand elle est pleine, on prend ses repas dans une ambiance de ruche. Venir alors en horaires décalés : début de service pour le petit-déjeuner et le déjeuner, fin de service pour le dîner. On évitera ainsi les files d'attente au buffet et le bruit dans le restaurant. Autres possibilités : le "barbecue" piscine (structure ouverte, surmontée d'un toit de tuiles), le restaurant à la carte surplombant la plage (tables à l'intérieur et en terrasse). Mais les places y sont limitées.

On traverse les jardins pour rejoindre la plage. Celle-ci débute juste après le mur délimitant le domaine de l'hôtel. Emplacement privilégié à l'une des extrémités de la zone touristique, vue sur le Fort génois, accès à la ville de Tabarka en 20 min de marche au bord de l'eau. Le long du domaine hôtelier, le sable court sur 1 km environ, avec une largeur de 40 m. Il y a donc de la place : ce qui n'empêche pas les parasols paillotes de se serrer sur 6 rangées. Tout bénéfice pour l'ombre, moins pour l'esthétique ou la tranquillité. En revanche, la baignade est très agréable : fond de sable, eau translucide (la côte de Corail est l'un des plus beaux littorals de Tunisie). Côté sports, quelques embarcations sans moteur sont à disposition. Pas de club de plongée présent à l'hôtel : il faut se rendre par ses propres moyens à l'un des clubs sur le port de Tabarka (course revenant à 3 euros en taxi, plongée à partir de 30 euros avec le matériel).