Hôtel Sofitel Taba Heights

Le Sofitel est situé dans le resort de Taba Heights, à environ 45 minutes de route de l'aéroport de Taba. Hormis les installations du resort, l'hôtel n'est entouré que par la mer turquoise du Golfe d'Aqaba et le montagneux désert du Sinaï. Le village de Taba se trouve à 15 kilomètres au Nord et la petite ville portuaire de Nuweiba à 50 kilomètres au Sud ne proposent aucune activité et très peu de commerce.

Le Sofitel fait partie des 5 hôtels intégrés au resort de Taba Heights. Y séjourner permet donc d'accéder facilement à 4 kilomètres de plage, au golf 18 trous, au centre de nautisme et plongée Waterworld, ainsi qu'au « village uptown » qui regroupe une rue commerçante et cinq restaurants à la carte. Les hôtels et ces lieux d'activité sont desservis par deux navettes gratuites qui passent toutes les 20 minutes.

Inauguré en 2003, le Sofitel est le 2ème établissement à avoir ouvert ses portes à Taba Heights. L'hôtel joue clairement la carte orientale, tant par son architecture que par sa décoration et ses restaurants. Le ton est donné dès l'immense hall d'entrée qui accueille les vacanciers sous une coupole étoilée soutenue par des piliers à l'égyptienne et qui chapote une fontaine. Le tout sur un sol en mosaïque de marbres. Somptueux ou très kitch ? A vous de juger ! Non loin de là, la Sinbad tower domine le complexe, on peut y grimper pour admirer la vue et même organiser un dîner romantique. De ce point central, deux ailes parallèles à la mer s'étendent aux Nord et au Sud sur 3 étages. Une troisième aile a été ajoutée en deuxième ligne en 2008 pour porter à 442 le nombre total de chambres. Entre les bâtiments, les successions d'arcades offrent d'agréables perspectives débouchant sur la mer.
Avec ses trois piscines extérieures, ses 4 restaurants, ses équipements sportifs, son petit centre de bien-être et son club enfant, l'hôtel joue dans la cour des grands. Les sinueuses piscines extérieures se succèdent en s'enroulant autour de deux îles qui accueillent des bains à bulles. L'une des piscines est remplie d'eau de mer, une autre est chauffée en hiver. Elles accueillent de nombreux transats disposés à l'ombre d'élégants parasols blancs et de palmiers. Le centre de bien-être n'a rien de transcendant (un sauna, une salle de fitness et 4 cabines de massage) mais prend place dans un environnement très calme autour d'un quatrième petit bassin tout en longueur. L'essentiel des activités se concentrent entre les piscines et le bâtiment central. Cette esplanade est dominée par la terrasse du bar Sultan (belle vue !). Celui-ci, accolé au lobby, accueille également les animations du soir dans une déco très orientale.
Les jeux et activités, en anglais, sont assurés par 9 animateurs.

Les chambres du Sofitel Taba Heights se répartissent sur 4 niveaux, dans trois ailes parallèles à la mer Rouge. Les deux ailes d'origine, en première ligne, offrent des chambres à la décoration d'inspiration orientale chargée. La nouvelle aile, construite en 2008, est située en retrait des deux autres et propose des chambres plus modernes, on est toutefois loin de l'épure. Au final, 296 des 442 chambres bénéficie d'une vue sur la mer. Les chambres situées à l'extrémité de l'aile la plus récente sont relativement excentrées par rapport aux zones d'animation.
Les chambres standard bénéficient d'une décoration chargée, à l'égyptienne,mais elles ont le mérite de plonger immédiatement dans l'ambiance locale et de respirer le confort. Au programme, couvre-lit à motif, meubles en bois clouté assortis à une tête de lit coffrée décorée de panneaux en bois ciselé. Le tout dans des tons chauds. Les salles de bains, avec leur carrelage égyptien dans la douche et leurs appliques ajourées, sont assorties aux chambres. Elles ne sont pas très grandes mais bien agencées.
L'équipement des chambres est correct : coffre-fort gratuit, grande télévision dissimulée dans un coffre de bois, ligne directe vers l'extérieur, climatisation, sèche-cheveux... Cependant, par rapport aux établissements voisins, on regrette l'absence de peignoirs et du kit thé et café dans les chambres standard.
A noter, le Sofitel propose des suites familiales composées de deux chambres, deux salles de bains et d'un salon commun.

Au pied du monumental escalier qui descend du lobby, on trouve le restaurant buffet Aladin qui prend en charge les trois services inclus dans l'offre all inclusive. La grande salle, lumineuse, n'échappe pas à l'ambiance 1001 nuits de l'hôtel. On regrette cependant un niveau sonore particulièrement élevé. Quand l'établissement est complet, une seconde salle ouvre en face et propose le même buffet. Seule la décoration varie, plus méditerranéenne, mais c'est aussi nettement plus calme. Côté nourriture, on n'atteint pas des sommets et c'est un peu répétitif malgré des menus à thème différents chaque jour. Le bar Lotus de la piscine propose par ailleurs un service snack continu.
Mais au Sofitel, il ne faut pas manquer son bien nommé restaurant à la carte L'Asiatique. Superbe décoration, excellents plats majoritairement japonais. Le cuistot concocte sous vos yeux des mets avec maestria. Un beau moment !
Et dans la mesure où le Sofitel fait partie du resort de Taba Heights, en y séjournant, vous pouvez profiter des 5 restaurants du « village up-town » : mexicain, indien, asiatique, belge et orientale. Mais aussi des restaurants à la carte des autres hôtels du complexe sur réservation (14 restaurants au total) moyennant un supplément.

Comme ses voisins de Taba Heights, le Sofitel possède un accès direct à la plage de 4 km du complexe. La partie faisant face à l'hôtel est aménagée avec des transats et matelas installés par deux sous un parasol en branche de palmiers et à l'abri d'un coupe-vent tressé. Très agréable.
Comme partout à Taba, l'environnement est particulièrement agréable, face aux côtes saoudiennes, et l'on peut profiter d'une eau turquoise et limpide. Les « patates » de corail sont à quelques mètres de la rive et l'on s'y baigne comme dans un aquarium. Le Sofitel bénéficie en plus d'une jetée qui permet d'accéder directement aux plus belles d'entre elles. A vos masques ! Revers de la médaille, attention aux pieds. Que vous optiez pour les sandales en plastique ou pour les chaussons de plongée, les chaussures amphibies sont plus que conseillées. Rien que l'accès à l'eau s'avère difficile pieds nus à cause des nombreux cailloux disséminés dans le sable.
Enfin, le Sofitel offre un accès privilégié au centre Waterworld qui permet (avec supplément) de pratiquer le snorkeling, la plongée et de très nombreux sports nautiques.