Hôtel The Palace of the Lost City

Le Palace domine Sun City, une oasis de luxe située dans la région du Pilanesberg, à 190 km de Johannesbourg. Compter environ 2h30 de transport par la route ou 35 mn d'avion grâce aux vols quotidiens Johannesbourg/Sun City. Le Parc National Pilanesberg, le 5ème du pays par sa taille, est accessible en 1/2 heure de voiture.

Premier golf de type désertique d'Afrique du Sud, le Golf de Lost City est réputé pour son originalité comme en témoigne la mare aux crocodiles du trou n°13. Un second terrain, le Gary Player Golf Course, élu meilleur golf du pays, est également disponible. Il abrite un centre de remise en forme proposant de multiples soins et accueille chaque année en décembre le "Nedbank Golf Challenge", une compétition internationale attirant les meilleurs golfeurs au monde. D'une manière générale, pensez à réserver votre green-fee en même temps que votre séjour car les demandes sont nombreuses. Notons également que le Palace de Lost City est membre des "Leading Hotels of the World".

L'arrivée au Palace de Lost City est une véritable plongée dans l'univers d'Indiana Jones. Grandeur et démesure saisissent le visiteur dès l'entrée dans le lobby, niché sous une rotonde de 25m de haut ornée des animaux de la savane. Dans son prolongement, un immense escalier conduit directement au "Crystal Court", un restaurant avec terrasse dont les colonnes représentent des pieds d'éléphant sculptés. De part et d'autre de cet espace central se répartissent boutiques, salons, bars et salles de conférence rivalisant d'originalité à l'image du superbe "Tusk Bar" et ses défenses en bois sculptés pesant plus de deux tonnes chacune ! L'accès à la grande piscine extérieure de l'hôtel est tout aussi spectaculaire puisqu'il s'effectue via une grotte artificielle d'où s'épanche une cascade, tout en longeant la "Villa del Palazzo", le restaurant le plus côté du Palace. Sur place, de grandes tentes africaines abritent un bar et un restaurant. Les enfants disposent également de leur propre piscine peuplée de jouets et d'animaux géants. Depuis l'imposante statue de "Shawu", emblématique éléphant de bronze de 28m, de grands escaliers, noyés sous la verdure, permettent aux clients du Palace d'accéder directement à la "plage" de Sun City. Celle-ci est reliée au Centre d'animation par le Pont du Temps, secoué à intervalle régulier par des tremblements de terre. Un environnement totalement artificiels mais d'un réalisme surprenant !

L'hôtel totalise 338 chambres particulièrement spacieuses, auxquelles on accède par des ascenseurs richement décorés. Seule la vue sur Sun City différencie les chambres de Luxe des standard. Les quatre suites de luxe atteignent, quant à elles, la dimension pharaonique de 400 m2 chacune ! Toutes les chambres disposent de la climatisation réglable, d'un mini-bar, d'un coffre-fort, du téléphone direct et de la télévision satellite avec location de films et accès Internet. Renforçant encore le sentiment d'espace, les salles des bains s'ouvrent largement sur les chambres grâce à deux grands panneaux en bois coulissants. Elles sont équipées d'une douche, d'une baignoire et de toilettes séparées. Vous y trouverez également sèche-cheveux, miroir grossissant, peignoirs, chaussons et produits d'accueil. La décoration, signée Trisha Wilson, se décline sur le thème de l'Afrique jusque dans les moindres détails. Le mobilier, privilégiant les matériaux nobles et les tissus ou tapis tissés main, a été réalisé en exclusivité pour l'hôtel.

Le Palace est un bonheur pour les gastronomes. Situé dans le lobby, le "Crystal Court" offre son cadre prestigieux et son agréable terrasse pour les trois repas. Le petit-déjeuner vaut à lui seul le déplacement : tout autour de l'impressionnante fontaine aux éléphants se succèdent à profusion plateaux de fruits, fromages et charcuterie, pains et céréales en tout genre, pan-cakes et oeufs préparés devant vous selon votre envie. Une cuisine internationale, à forte influence africaine, est servie pour le déjeuner et le dîner, accompagnée parfois d'un menu thématique. Des repas légers ainsi qu'un barbecue sud africain sont également proposés à l'heure du déjeuner au bord de la piscine. Ouvert uniquement le soir, le très chic "Villa del Palazzo" propose pour sa part une cuisine italienne gastronomique et une carte des vins particulièrement riche. Composé de cinq pavillons circulaires reposant sur l'eau, ce restaurant très haut de gamme est un harmonieux mélange de style africain et méditerranéen. On prend place dans des sièges sculptés de têtes d'animaux sauvages tandis que la vaisselle jusqu'à la tenue du maître d'hôtel rappellent le célèbre restaurant "Villa d'Este" sur les bords du lac de Côme. Son chef, Jean-Marc Droulers, a lui même formé les 6 chefs de la "Villa del Palazzo".