Hôtel Tembo House

Près des jardins de Forodhani, le long de la plage de Stonetown. L'hôtel est situé en plein centre-ville : comptez un quart d'heure pour rejoindre l'aéroport.

La plage est le point de départ des pêcheurs de Stonetown : le retour de la pêche est d'ailleurs un spectacle absolument fascinant.

On organise dans la piscine de l'hôtel les premières leçons de plongée. Tous les détails vous seront fournis à la réception.

L'inscription à l'entrée en fait état rouge sur blanc : « Tembo Hotel, 1995 ». En fait, à l'époque, c'était un des premiers hôtels de l'île, lorsque les structures touristiques se comptaient sur les doigts de la main ! Le Tembo Hotel a conservé deux atouts qui lui confèrent son « ancienneté ». D'abord sa position, enviable, avec accès direct à la plage de Stonetown. Ensuite, son aménagement, dans un immeuble historique de la ville, datant de 1885. Ayant appartenu à des Indiens puis à des Persans, il était autrefois le siège du consulat britannique avant d'être transformé en hôtel.

En l'occurrence, plusieurs bâtiments blancs occupés par les chambres entourent deux cours, aux patios orientaux, avec des fontaines gargouillantes, des balcons en bois d'un style résolument Zanzibar aux influences indiennes, des plantes vertes rompant les tons blancs, mais surtout une piscine aux dimensions acceptables. Un bel avantage dans la vieille ville.

37 chambres, toutes différentes, sont réparties entre les deux bâtiments de l'hôtel. Toutes les catégories, de la standard à la suite, sont caractérisées par une décoration typiquement Zanzibar. Le bois, foncé, épais et omniprésent, est le matériau de décoration par excellence. Les hauts lits Zanzibar, les moustiquaires blanches et les coussins colorés sont des éléments traditionnels qui donnent le ton à la plupart des hôtels de la capitale.

Parfois, la décoration peut sembler un peu trop fastueuse (bien qu'elle ne soit guère luxueuse), parfois omniprésente, mais c'est le moindre défaut de l'hôtel : on s'habitue rapidement au style de l'ancien sultanat. Par contre, les dimensions restreintes sont nettement plus gênantes : les doubles et les triples de la première catégorie sont bien trop petites. Les tailles augmentent avec la catégorie, devenant acceptables à partir de la « family room ». L'avantage de trouver un balcon voire une terrasse en angle avec vue sur la mer (pour la Presidential suite) est un détail à ne pas négliger.

Mais le principal défaut des chambres sont les salles de bains, banales en tout point : le design, la décoration et l'espace. Même dans les suites.

Fière du passé de son propriétaire, un Indien de Zanzibar, la cuisine du restaurant du Tembo Hotel tire le meilleur de ce mélange de cultures propre à l'île. La cuisine résolument internationale est largement influencée par la gastronomie indienne, swahili ainsi que par des spécialités plus européennes comme des plats italiens ou américains (avec les inévitables hamburgers ou club sandwich). Le petit déjeuner est servi sous forme de buffet qui propose des mets salés et sucrés, avec un grand choix de fruits et des gâteaux faits maison.

Il est ouvert à la clientèle externe et la terrasse est un des grands avantages du restaurant. Directement située sur la plage, à l'ombre des « Mkungu », une sorte de manguier ; ses simples tables en bois sont parfaites pour savourer les repas (à partir du petit-déjeuner) en admirant les allées et venues des pêcheurs et de leurs embarcations. Sa position permet également d'admirer le merveilleux coucher de soleil sur l'océan. D'ailleurs, ce n'est pas un secret, car les places sont prises d'assaut pour l'apéritif sur la plage, dès la fin de l'après-midi !

À proximité, on aperçoit le bar équipé de fauteuils et de balancelles, largement apprécié par la clientèle externe.