Hôtel M Gallery Frances

Au coeur du quartier colonial de Saint-Domingue, classé à l'Unesco, l'hôtel Frances est situé à l'angle des rues Mercedes et Merino. Il vous faut compter une trentaine de minutes pour rejoindre la ville depuis l'aéroport international de Las Americas. Une fois bien installé, vous n'avez donc qu'à franchir le perron de l'hôtel pour admirer tous les joyaux de la capitale.

Le dictateur Rafael Leonidas Trujillo Molina dont la main de fer a étouffé plus de trente ans durant (de 1930 à 1961) le peuple dominicain, a fait de la zone coloniale une véritable ruine. Ce n'est que depuis peu que le gouvernement s'intéresse à nouveau à ce joyau de l'histoire des Amériques et des Caraïbes. A l'hôtel Francès, peut-être croiserez-vous Oscar de la Renta, le grand couturier dominicain et ami personnel d'Hillary Clinton. Il s'y sent "chez lui" comme il l'a écrit dans le livre d'or. Le célèbre acteur Harvey Keitel avait même choisi l'endroit pour y tourner son film "Dreaming of Julia" pendant l'été 2000. Il est possible d'organiser des banquets et cocktails pour 150 personnes. Enfin, l'hôtel - classé au patrimoine historique par l'Unesco - accueille une clientèle à 90% française.

Conseil logement

Evitez les chambres côtés rue bruyantes la nuit.

De vieilles pierres, dont certaines sont du corail (on peut encore apercevoir les traces de coquillages), composent la façade de ce boutique hôtel. Ce palais du XVIème siècle d'un étage articulé autour d'un superbe patio fleuri flanqué d'arcades abrite 19 chambres. Ce fut le premier hôtel de Saint-Domingue. Une fois le vestibule franchi, on est charmé par le patio et sa dizaine de tables en bois massif foncé, de chaises et coussins blanc impeccables protégés par d'immenses parasols verts, cerné de plantes vertes. A votre droite, un bar tout de bois permet au voyageur de se désaltérer en admirant la voûte soutenue par des colonnes de pierre. Autour, le mobilier en rotin et un grand miroir en fer forgé décorent les murs peints en rouge brique.
Le bâtiment date de 1742. C'était à l'époque une suite d'appartements pour les officiers du gouverneur. Il a ensuite logé une communauté de jésuites avant d'être repris par une aristocrate française qui louait les chambres à de jeunes étudiants fortunés d'Europe. Après la seconde guerre mondiale, le dictateur Trujillo fait main basse sur la bâtisse. Dans les années 1960, le président de la République Joaquin Balaguer, qui a remplacé Hector Trujillo, le frère du dictateur, logea régulièrement dans la chambre 209.
La chaîne Accor l'a repris en décembre 1998 pour en faire l'un de ses deux fleurons de Saint-Domingue avec l'hôtel frère, Nicolas de Ovando, repris en 2004 et situé à deux pas de là. Anciennement Sofitel, ces deux fleurons du groupe Accor sont désormais labellisés M Gallery.

Au niveau supérieur logent 19 chambres (11 chambres avec 2 lits doubles, 8 chambres simples avec 1 lit double) de 30 m² en moyenne. Les hauts murs autorisent la mise en place d'un beau mobilier en bois dans un style colonial : grands placards en bois foncé, immenses rideaux tapissiers de cinq mètres de hauteur, poutres au plafond, motifs fleuris assortis aux dessus de lit et carrelage de briques rouges (tomette). Toutes sont équipées de la télévision grand écran par satellite (15 chaînes dont TV5), d'un coffre-fort à code électronique (gratuit), de la climatisation individuelle, d'un frigo et d'un mini-bar bien rempli (avec des olives pour l'apéritif), du téléphone direct vers l'international et de l'accès Internet wifi gratuit. La salle de bains, plutôt petite mais agréablement décorée, comprend une baignoire munie d'une douche flexible, des toilettes (séparées dans certaines chambres), un sèche-cheveux, des produits d'accueil Occitane et des mouchoirs. Le room-service est assuré de 7h à 23h.

Mention spéciale pour le restaurant gourmet "Le Patio", à la carte, de cuisine dominicaine. Les plats sont subtils et raffinés, la carte des vins impressionnante (plus de 30 choix !) et le service, impeccable. Une salle d'une capacité de 60 personnes ouvre sur le patio qui peut contenir 70 personnes. Là, de fines guirlandes électriques subtilement dissimulées derrière les nombreuses plantes, tombent en cascades étincelantes à la nuit tombée. L'ambiance devient romantique à souhait. L'éclairage du bar ajoute à l'ambiance feutrée. Ce dernier sert des cocktails tropicaux de 8h à 1h du matin, que l'on peut déguster en terrasse, par exemple sur les fauteuils à bascule. Le petit déjeuner, de type continental, est servi en buffet avec une présentation soignée, de 6h30 à 10h30. Pour les repas, un buffet reste ouvert toute la journée, de 12 h à 23h30.