Hôtel Anantara Veli

Les Maldives sont composées d'un millier d'îles qui forment des groupements d'îles, communément appelés des atolls, même si le terme atoll désigne en réalité une île corallienne entourée d'un lagon. Le Veli est niché dans l'Atoll de Malé Sud, à côté de son hôtel jumeau, le Dhigu, et du Naladhu, le plus exclusif des complexes Anantara. L'île de Bodu Huraa est accessible en 40 minutes en hors-bord depuis l'aéroport de Malé.

Environ 200 îles de l'archipel sont habitées (au moment de notre visite en avril 2010). Chaque hôtel a sa propre île (sauf si vous séjournez dans la capitale ou à Hulhule, l'île de l'aéroport) et parmi les îles habitées, un petit nombre seulement est occupé uniquement par des locaux. Sachez que les hôtels et les locaux se mélangent rarement, excepté dans l'environnement professionnel des structures hôtelières. Et de fait, les villages locaux et les hôtels ne se trouvent pas sur les mêmes îles. Le tourisme et la vie locale sont clairement séparés, ne laissant ainsi aucune place aux activités culturelles sur les îles des hôtels, même si la plupart des établissements organisent des excursions sur les îles voisines pour la journée.

À votre arrivée à l'aéroport, tout vous paraîtra peut-être un peu compliqué, dans cet endroit grouillant de monde où les gens semblent un peu perdus : vous remarquerez une rangée de kiosques des hôtels, puis une rangée de kiosques de Maldivian Air Taxi ou Trans Maldivian Airline juste derrière. En arrivant, cherchez votre hôte qui tiendra une pancarte portant le nom de l'Anantara, c'est lui qui vous guidera. Il vous emmènera à la jetée de hors-bord, où vous embarquerez pour un trajet de 40 minutes vous conduisant à l'hôtel.

Le groupe thaïlandais Anantara possède trois hôtels dans les Maldives, reliés les uns aux autres par une jetée/bateau navette. L'Anantara Dhigu est l'hôtel jumeau du Veli et les clients peuvent profiter des installations des deux établissements. Le superbe hôtel Naladhu est toutefois séparé des deux autres pour créer un maximum d'intimité.

L'Anantara Dhigu reste le lieu le plus animé puisque c'est là que se dressent toutes les installations de la station. Ainsi, l'île du Veli est un peu plus calme. Vous pouvez effectuer la traversée de Dhigu à Veli et vice versa en bateau navette. Tous les hébergements du Veli sont au-dessus de l'eau et ses chambres sont les moins onéreuses des trois complexes. L'hôtel dispose de sa propre piscine à débordement, un bel endroit pour admirer le coucher du soleil. Il abrite également un spa et une salle de sport, pour que les clients n'aient pas à naviguer sans arrêt entre les différentes stations. L'île est bercée par des eaux limpides et jouit d'une végétation épaisse qui modère l'aspect parfois un peu surdéveloppé de l'hôtel. On peut néanmoins se sentir un peu à l'étroit dans certains espaces du fait de la proximité entre les différents bâtiments.

Tous les logements de l'Anantara Veli sont au-dessus de l'eau. Les 50 villas sont réparties en deux catégories : les bungalows standard sur l'eau et les bungalows de luxe sur l'eau, la principale différence résidant dans la superficie. Les bungalows standard mesurent 62 m² et les de luxe disposent du confort de 92 m². Tous les bungalows sont équipés d'une télévision à écran plat, du Wi-Fi, d'un lecteur CD/DVD/MP3 et de sachets de thé et de café gratuits. Les villas de luxe, elles, sont pourvues de spacieuses salles de bains en plein air, et de baignoires à débordement sur un solarium à paliers. Les baignoires, assez grandes pour deux, constituent l'atout principal des chambres. Les villas, très chaleureuses, sont décorées dans un style sans prétention, avec des matériaux naturels et des touches lumineuses d'orange.

Même si la décoration des villas sur l'eau est très agréable, elles bénéficient de peu d'intimité puisque les passagers de la navette entre Dhigu et Veli ont entièrement vue sur leurs terrasses lors de la traversée.

Entre le Dhigu et le Veli, les clients ont le choix entre six restaurants. Le plus beau d'entre eux est le Baan Huraa, un lieu de restauration thaï situé sur la jetée reliant le Veli et le Naladhu. Ce restaurant sphérique sur l'eau constitue l'endroit idéal pour les occasions spéciales (il est ouvert pour le déjeuner et le dîner). Le 73 Degrees, aménagé sur le lagon de Veli, sert un vaste éventail de fruits frais et de délicieuses pâtisseries pour le petit-déjeuner ainsi que des fruits de mer frais pour le dîner (ouvert pour le déjeuner et le dîner). Si vous recherchez quelque chose d'un peu plus coloré, qui sorte de l'ordinaire, le Geckos, affichant un jaune éclatant, est fait pour vous. Le menu est composé de plats fusion japonais et italiens, assez originaux. Si vous avez toujours eu envie d'associer les sushis et la pizza, le Gecko réalisera votre rêve ! Le Fushi Café à Dhigu respire une ambiance plus décontractée et sert des petits déjeuners américains et autres plats du même type (ouvert pour le petit-déjeuner et le dîner). Pour le déjeuner et le dîner, vous pourrez savourer des grillades fusion de fruits de mer au Fuddan. Plus haut, vous trouverez le Terrazzo, un restaurant italien servant de délicieux plats, authentiques et copieux, bien loin des pizzas et des pâtes carbonara... Le Fuddan et le Terrazzo figurent tous deux sur l'île de Dhigu, à l'intérieur d'une structure triangulaire en verre et en bois bénéficiant d'une vue imprenable sur l'océan. La cave de de l'hôtel est également une pièce en verre à côté du restaurant Terrazzo. En ce qui concerne les bars, le Veli et le Dhigu sont tous deux dotés d'un bar de piscine.

Comme toute les îles, celle-ci souffre du phénomène d'érosion du sable, et conséquence inévitable, les plages rétrécissent ; elles sont toutefois en plutôt bon état par rapport à celles d'autres complexes. Certains coins de l'île sont splendides, avec du sable d'un blanc éclatant et des eaux tellement limpides qu'elles vous ensorcelleront. La plage est dotée de beaux palétuviers et de palmiers, formant de petites alcôves privées pour ceux qui souhaitent profiter du soleil dans une semi-intimité.