Hôtel Marriott Salalah Resort

Directement face à la mer près de la ville de Mirbat, à 80 km à l'est de Salalah et son aéroport, que l'on rejoint après une bonne heure de route.

La plage du Marriott Salalah Resort n'est pas propice à la baignade, avec de nombreux rochers et algues. En revanche, il s'agit d'un excellent spot de plongée et de nombreux clients viennent ici principalement pour cette activité. L'hôtel est isolé et loin de l'aéroport et du centre-ville de Salalah, à plus d'une heure de route. Trois salles de réunion peuvent accueillir jusqu'à 300 personnes. Les amateurs de bien-être se rendront illico presto au petit spa Frankincense by Chavana, où d'apaisants soins et massages balinais vous seront prodigués. Ouvert de 10 h à 21 h, il abrite quatre salles et une petite terrasse à l'ombre de cocotiers donnant sur la mer, pour se relaxer entre deux soins.

Membre du groupe hôtelier américain Marriott, cet établissement inauguré le 24 mars 2010 abrite 237 chambres dont 51 installées dans 20 luxueuses villas d'un étage. Situées un peu à l'écart, on y accède en voiturette électrique. Les autres sont réparties dans l'imposant bâtiment beige clair en L de deux étages tout en longueur, au style arabe. On empreinte d'interminables couloirs pour accéder aux chambres.
Le lobby donne la mesure du Marriott Salalah Resort, avec son imposant dôme et sa verrière colorée. Le bar du lobby abrite une pâtisserie, on peut ainsi savourer des gourmandises au son du piano. Ne cherchez pas le pianiste, tout est automatique ! Un splendide escalier en bois à colimaçon recouvert d'un tapis rouge mène à l'étage, où l'on admire un magnifique chandelier en diamant. Vos yeux seront tout aussi émerveillés à l'extérieur, en contemplant l'immense piscine de 2 000 m² à débordement, la plus grande du sultanat d'Oman, superbement aménagée telle une oasis de verdure, avec ses ponts de bois et son grand bassin à bulles. Peu profonde, d'1m10 à 1m60, ouverte de 6 h à 23 h, elle abrite un bar aquatique, qui sert des cocktails de 8 h à 18 h. Le Wharf Pool Bar propose également des snacks. Vous pouvez buller sur les nombreux transats munis de matelas à l'ombre de parasols en toile beige assortis à l'édifice principal, répartis autour de la piscine, ainsi que sur la terrasse panoramique en bois qui surplombe la plage. Douches, toilettes et cabines pour se changer sont à votre disposition. L'ambiance est très tranquille. Les serviettes sont gracieusement fournies sur place. Les enfants disposent de leur propre piscine, assez grande et profonde de 25 cm, ainsi qu'une vaste aire de jeux, face à la mer sur la pelouse.

On accède aux 237 chambres par d'interminables et larges couloirs où flotte une certaine odeur d'humidité. Spacieuses (30 m²), elles sont lumineuses (dalles beige clair au sol, murs beige clair) et agréablement décorées (tapis, trois peintures représentant la vie omanaise traditionnelle). Toutes disposent d'un élégant bureau en bois, un fauteuil, une table ronde design en bois, un grand miroir, un repose valise et un lit king size. Vous retrouvez bien sûr les classiques équipements d'un établissement de ce standing : climatisation individuelle, téléphone direct vers l'international, accès Internet (câble ADSL payant), petit coffre-fort à code digital (gratuit), télévision satellite diffusant de nombreuses chaînes dont TV5 Monde et frigo minibar. Un grand balcon aménagé d'une table carrée en verre et deux chaises dotées d'un coussin offre de magnifiques vues sur la mer et les montagnes environnantes.
Précisons tout de même que 20 chambres donnent sur le parking (a priori elles sont rarement vendues), les standard donnent sur la mer (mais avec la partie barbelés qui délimite le terrain de l'hôtel), et les supérieures jouissent de la meilleure vue avec la piscine surplombant la mer. La salle de bains en marbre est propre, brillante et bien décorée avec de jolis motifs. Elle comprend une baignoire (un peu petite) munie de deux poignées et d'une douche flexible, des toilettes, un bidet, le téléphone, un sèche-cheveux, des mouchoirs, un miroir grossissant, un grand miroir et des produits d'accueil. Sur demande et sans supplément, on vous fournit peignoirs, chaussons et facilités pour le thé et le café. Dommage que l'aération de la salle de bains soit aussi bruyante ! Deux bouteilles d'eau sont gracieusement fournies et le room-service fonctionne 24h/24. Signalons enfin que le luminaire est très pratique, fonctionnel, sympathique et original.

Les repas principaux se prennent au restaurant Sumhuram (du nom de la mythique cité voisine qui vit passer la reine de Saba et fut un important port pour exporter l'encens). Le petit déjeuner est servi de 7 h à 11 h, le déjeuner de 13 h à 16 h et le dîner de 19 h à 23 h. La journée commence bien sur un air de Bob Marley en sirotant de délicieux jus de mangue, pomme, orange et autres fruits, accompagnés d'un buffet de plats chauds. La salle peut accueillir 90 convives auxquelles on peut rajouter une vingtaine de personnes sur la terrasse extérieure. Le restaurant propose une formule buffet ou à la carte, en fonction du nombre de clients.
Le soir sur réservation, vous pouvez dîner au restaurant de poissons et fruits de mer Al Dana, à la carte. On choisit son poisson et on le pèse, comme au marché ! Autre possibilités : le snack de la piscine, l'English pub ou encore le café Mirbat, où l'on peut savourer des mezzés libanais. Une terrasse permet de fumer la chicha.

Ce n'est pas le point fort de l'hôtel. Elle est peu propice à la baignade avec ses rochers et des algues. Cela dit, c'est un excellent spot de plongée et de nombreux clients viennent au Marriott Salalah Resort pour son centre réputé, géré par un couple d'Allemands passionnés, de 8 h à 18 h. Pour tout dire, les clients se baignent surtout dans la piscine et on les comprend, elle est superbe et c'est la plus grande du sultanat. Cela dit, si les amoureux de la baignade en mer seront déçus, la plage est grande et sauvage, un vrai coin de Bretagne avec ses mouettes et ses rochers ! Il est prévu d'y planter des cocotiers, cela aura alors plus d'allure ! Les équipements sont limités mais on trouve quelques transats, parasols en feuilles de palme et des douches. Le port de sandales est conseillé en raison de la présence d'oursins, de coraux et de rochers. Aucune surveillance n'est assurée et il n'y a pas de drapeau. Les sportifs pourront jouer au beach-volley.