Hôtel Caribe Princess

Situé à Punta Cana, la célèbre station touristique du pays avec ses 40 km de plages, entre mer des Caraïbes et océan Atlantique, sur la côte Sud-Est de la République dominicaine, le Caribe Club Princess se trouve dans un vaste jardin tropical abritant une mangrove, face à la plage de Bavaro, à 25 minutes de l'aéroport international de Punta Cana (22 km).

Le Caribe Club Princess fait partie d'un grand complexe appartenant à la chaîne hôtelière espagnole Princess Hotels and Resorts. L'ensemble regroupe un total de 665 chambres. Accueillant une clientèle majoritairement francophone, le Caribe abrite 355 chambres et le Tropical en compte 310.
Idéalement situé sur la playa Bavaro, en tête des plus belles plages de l'île, l'hôtel présente un environnement fantastique pour qui recherche le balnéaire. Son seul point noir& : l'éloignement de l'accueil du reste de l'établissement. Sans le petit train bleu, il faut compter une demi-heure à pied pour se rendre de la plage à la réception ! En revanche, une navette vous emmène gratuitement au Manati Park de 9 h 30 à 17 h, où vous pouvez nager avec les dauphins ! Un transfert est également assuré gratuitement vers le Casino de l'hôtel Bavaro Princess, situé plus au sud, et qui appartient au même groupe hôtelier. La clientèle française est bien représentée (environ 25 %). Une salle de conférence peut accueillir jusqu'à 350 personnes.

Ouvert en 2001 et rénové en 2009, le Caribe Club Princess a le mérite de respecter l'environnement du site grâce à un immense parc où domine une végétation tropicale dense (comprenant une mangrove naturelle), et aux nombreux palmiers et cocotiers jusqu'à la plage. On aperçoit des paons se promenant le long des étangs au milieu des arbres du voyageur. Situé au Tropical Princess voisin, le spa Métamorphosis est bien aménagé dans des jardins exotiques à l'ambiance bucolique (fontaines, étangs, cascades, pont en pierres...). Ouvert de 8 h à 20 h, il propose sur deux niveaux huit cabines de massages dont trois pour les couples (utilisant la marque de cosmétique allemande Babor), des douches Vichy, une zone de relaxation, un sauna, un hammam et un bain à remous extérieur. La réception du spa dispose d'un joli petit aquarium. Les chambres se répartissent dans sept édifices de deux étages colorés aux vives tonalités pastels rose foncé, bleu et jaune dans un style créole, et aux toitures en briques rouge et palapas, le long d'agréables allées fleuries.
Dommage que le lobby, les boutiques et le théâtre soient autant éloignés du reste de l'établissement (chambres, piscines, restaurants et plage). Un petit train transporte 24/24h les clients du Caribe et du Tropical, à des horaires variables cependant. Comptez alors 10 à 15 minutes de trajet à travers une végétation tropicale agréable. On compte trois piscines mais aussi un grand bassin à bulles et un autre pour les enfants. La première piscine est un vaste lagon avec son bar immergé, la seconde est un petit lagon au calme traversée par un pont de bois et évoquant un oasis avec ses nombreux palmiers, la troisième est dédiée aux animations francophones de l'équipe Eldorador, avec un filet de volley et des buts pour jouer au waterpolo. Le tout entouré d'un vaste espace solarium avec douches, serviettes fournies sur place, transats et parasols en feuilles de palme.

Pourvues d'un carrelage couleur sable clair et de murs blancs agrémentés de trois peintures naïves, les 355 chambres du Caribe Club Princess au style contemporain sont spacieuses (33 m²) et confortables : climatisation, ventilateur de plafond, télévision par satellite (75 chaînes dont TV5 Monde), frigo minibar inclus (réapprovisionné tous les jours), coffre-fort à clé (payant), accès Internet par câble (payant) et parapluie. Toutes disposent d'une grande table ronde en bois avec deux fauteuils agrémentées d'un coussin orange, un repose-valise en marbre, un bureau et un petit balcon aménagé d'une tablette et deux chaises blanches en plastique donnant sur le jardin (seules quelques chambres bénéficient d'une vue sur la mer). Un room-service est assuré 24h/24. La salle de bains comprend une douche flexible et tropicale fermée par une porte en verre, des produits d'accueil Princess, un sèche-cheveux et des toilettes.

Neuf restaurants sont proposés aux clients du Caribe Club Princess ! Le buffet principal, sous une grande palapa aérée, est à l'image de l'hôtel : immense (il peut accueillir 700 convives). Le petit déjeuner est servi de 6 h 30 à 11 h, le déjeuner de 12 h 30 à 15 h et le dîner de 18 h 30 à 22 h 30. Il propose une cuisine internationale avec show cooking, proposant un thème différent chaque soir. La cuisine est bonne et variée. Les oiseaux qui viennent picorer le pain rappellent l'aspect très nature de ce resort (où l'on rencontre de nombreux papillons, paons, oies et canards). De tailles modestes, les restaurants à la carte italiens, chinois et mexicains (avec réservation) ainsi que le gourmet (avec supplément) sont situés côte à côte près de la piscine principale dans des salles climatisées, et non fumeurs. El Rodizzio, le brésilien à la carte également sur réservation, situé près de la plage du côté du Tropical Princess voisin sert une cuisine de qualité. Semi-ouvert, ce restaurant-bar devient snack en journée. Notre coup de cœur revient au Pescador, restaurant-bar spécialisé dans les fruits de mer situé en retrait sur la plage (avec supplément). Pour les amateurs, il y a même une crêperie (qui fait snack en journée) et un restaurant dominicain au Tropical Princess voisin.

La plage de Bavaro est vraiment exceptionnelle, protégée par la barrière de corail. Lagon bleu turquoise, eau transparente à 28 C°, sable blanc comme de la farine, fin et doux, quelques cocotiers épars faisant office de parasols naturels, difficile de ne pas être séduit par ces 2 km de plages ! Un centre de sports nautiques propose de nombreuses activités de 9 h à 17 h. On peut jouer au beach-volley et au beach-soccer. Des cabanes de massages au toit en feuilles de palme sont disponibles sur la plage, ainsi que des douches, des transats et des parasols en feuille de palme. Quelques pélicans virevoltent au-dessus de la plage et plongent parfois dans l'eau pour pêcher des poissons. Un petit creux ? Le bar de la plage propose des snacks et diverses boissons. On entend le bruit des hélicoptères qui survolent toute la zone de Punta Cana. La plage est surveillée et un drapeau indique le niveau de dangerosité de la baignade (il est souvent vert !).