Hôtel Riu Merengue

Niché sur la splendide baie de Maimon entre mer et montagne recouverte de forêt tropicale, le Riu Merengue se situe au sein d'un complexe de trois hôtels Riu sur la côte nord-ouest de la République dominicaine, à 10 km à l'ouest de Puerto Plata, et à 25 km de l'aéroport. Compter environ 45 minutes pour les transferts.

Ouvert en 1996, le Riu Merengue (membre de la chaîne majorquine RIU) fait partie d'un resort de trois hôtels, avec le Riu Bachata et le Riu Mambo, tous portant le nom d'une danse dominicaine. Vous avez accès aux facilités des trois hôtels durant votre séjour, excepté le soir : chacun doit dîner dans les restaurants de son hôtel. La discothèque Le Pacha, situé à la limite entre le Riu Merengue et le Riu Mambo, est le rendez-vous nocturne des trois clientèles, de 23h à 2h du matin. Les français sont particulièrement présents au Riu Merengue, ex Paladien (10% de la clientèle). Il n'y a aucun réseau pour les téléphones portables, il faut sortir du resort et aller vers le parc Ocean world (où l'on peut nager avec des dauphins) sur la route de Puerto Plata.

Le Riu Merengue comprend 544 chambres dont 12 suites donnant sur la mer, répartis dans 68 édifices d'un étage, parcourus d'allées fleuries, de pelouse et de jardins plantés d'arbres du voyageur, palmiers et cocotiers (certains sont carrément incrustés au milieu des bâtiments !) Près de la plage, une grande piscine lagon (plus petite que celle du Riu Bachata), comporte un filet de volley d'un côté et des buts de waterpolo de l'autre. Ouverte de 8h à 18h, elle est plutôt animé durant la journée. Traversée par un pont et profonde d'1m40, elle est entourée d'un solarium équipé de parasols en feuilles de cana, de transats en plastique pourvus de matelas et de trois douches. Les serviettes sont disponibles contre une carte en caution, de 8h à 18h. Ne la perdez pas, il vous en coûtera 20 dollars. Juste à côté se trouve le Pool snack bar and restaurant "Macumba", ouvert de 10h à 17h30 sous une grande palapas aérée, qui abrite également le restaurant méditerranéen et le grill steakhouse le soir.
Commune aux trois hôtels, la "caribean street", qui constitue une sorte de frontière entre le Riu Bachata et le Riu Merengue, est une rue marchande aux façades colorées aux tons pastels et agrémentées d'arcades, regroupant bars, boutiques, un petit spa, un salon de beauté, des billards, une permanence médicale ou encore une salle de gym. Ouvert de 9h à 21h, le Renova spa se trouve au-dessus de la salle de gym et comprend trois salles de soins et massage dont deux pour les couples.

Pourvues d'un carrelage, les chambres sont spacieuses, bien équipées et joliment décorées, avec un mobilier en osier tressé (table ronde, fauteuil, porte bagage, table de nuit), deux belles peintures, un miroir, des rideaux et des dessus de lit colorés et des lampes façon poterie incrustées au mur blanc. Les chambres sont de forme octogonale, ce qui apporte une touche originale ! On y trouve deux lits queen size, une télévision satellite (100 chaînes dont TV5), un radio-réveil, un coffre-fort à clé gratuit, la climatisation individuelle doublée d'un ventilateur de plafond, un téléphone et un frigo mini-bar complet et gratuit avec 4 bouteilles d'alcool suspendues au-dessus (rhum dominicain, vodka, brandy et gin), renouvelé tous les deux jours. On trouve également un magnifique bureau ainsi qu'un grand placard de rangement muni de cintres et d'un parapluie. Les portes-fenêtres sont équipées de moustiquaires. Attention, la porte n'est pas évidente à ouvrir : il faut tirer la poignée vers soi en même temps qu'on tourne la clé dans la serrure. Une terrasse aménagée de deux chaises blanches en plastique et une tablette donne sur le jardin ou la mer. Bon à savoir, les chambres sont équipées de prises européennes donc pas besoin d'adaptateur. La salle de bains en marbre comprend une baignoire adaptée aux personnes âgées avec une poignée pour aider à se relever, dotée d'une douche flexible, de produits d'accueil, de mouchoirs et d'un sèche-cheveux. Les toilettes ne sont pas séparées. Les 12 juniors suites bénéficient d'un grand balcon doté de deux entrées différentes, avec la porte coulissante et la vue sur la mer, d'un coin salon et d'une salle de bains plus grande avec double vasque et bidet. Un cocotier qui était là depuis longtemps traverse le plafond.

Vous prendrez vos petit-déjeuner, déjeuners et dîners à l'excellent buffet principal La Roca, une grande salle d'une capacité de 650 places magnifiquement décorée proposant de multiples plats internationaux variés et succulents et disposant d'un vrai four à pizza, avec show cooking. Le soir, les thèmes varient (mexicain, chinois, dominicain...). A l'entrée, une charmante demoiselle vous met un produit pour vous laver les mains sans besoin de se rincer. Sur réservation, vous pouvez dîner au restaurant italien à la carte au Macumba près de la piscine de 18h30 à 22h, qui sert également le petit-déjeuner de 10h à 12h et propose des snacks de 22h30 à 2h du matin. Dans le cadre de votre formule tout-inclus, vous accèderez à tous les restaurants, snacks et buffets du complexe, excepté pour le dîner. Vous pourrez siroter divers cocktails au salon La Rumba (au théâtre) de 18h à minuit, au bar La Plaza (abrité sous un kiosque) de 10h à minuit, au bar du snack Macomba et au bar du disco pacha de 22h à 2h du matin. Les nombreux bars du complexe sont à votre disposition tout au long de la journée, sans modération. Certains ferment leurs portes à 2h du matin seulement ! De quoi siroter 24h/24 !

Belle et bien entretenue, longue d'1 km, la plage du Riu Merengue bénéficie d'un bel environnement, protégée par la barrière de corail. Elle réserve de jolis coins ombragés aux clients sensibles au soleil caribéen grâce à sa belle cocoteraie. Les noix de coco sont régulièrement enlevées pour éviter qu'elles n'assomment les clients ! Ce qui permet par la même occasion de proposer du lait de coco tous les midis sur la plage. Transats en plastique, parasols en feuilles de palmes et serviettes sont fournis gracieusement, et l'on trouve des douches, des toilettes et des paillotes pour le massage. Les sportifs peuvent s'adonner à la pétanque, au beach-volley et au beach-soccer. Situé sur la plage du Riu Bachata, à 10 minutes à pied, le club de sports nautiques propose de nombreuses activités aquatiques de 8h à 17h. Attention pour les amateurs de snorkeling, on ne peut plus emprunter les masques, palmes et tubas dès 16h, et il faut laisser une caution de 25 dollars. Les enfants peuvent se divertir grâce au kid's club pendant que les parents lisent un livre à la bibliothèque juste à côté. Le soir, des beach party sont régulièrement organisées. Les clients peuvent accéder à la plage du Riu Bachata, plus à l'écart et propice au snorkeling, que l'on atteint en empruntant un chemin traversant une petite colline longeant la plage. Sur la droite, un promontoire rocheux abrite un pavillon pour honey mooner. Le panorama sur la baie de Maimon est fabuleux. Puis on redescend sur la petite plage assez fréquentée mais d'une grande beauté : il s'agit véritablement d'un lagon, bordée d'une mangrove. Des vendeurs assez solliciteurs proposent des souvenirs dans de petites cabanes en bois.