Hôtel Le Méridien Phuket

Entre les plages de Patong Beach et de Karon Beach, face à une petite anse dénommée Relax Bay. Le Méridien se trouve à 15 km de Phuket Town sur la côte est, à 40 km environ (50 minutes de trajet) de l'aéroport, 5 km au sud de Patong.

Le Méridien fait un effort pour l'environnement : 25 % de ses eaux usées sont recyclés pour l'entretien des jardins. L'hôtel possède son propre bateau, le Margaret Lee, à bord duquel sont organisées des excursions d'une journée (repas compris) dans les îles alentour. Les équipements sportifs sont très nombreux et excellents. Vous trouverez même un rocher d'escalade et un centre de plongée très complet. Enfin, pour les enfants, une jeune éléphante, Mali (« jasmin » en français), vient quotidiennement en visite avec son cornac et propose des promenades sur son dos. Un polo griffé au logo de l'hôtel est offert à tout client qui revient (c'est le cas de 35 % de la clientèle selon l'administration de l'établissement).
Le spa compte 10 salles de traitements très agréables, soit 15 lits.

Le Méridien est une énorme structure de béton organisée en trois grandes ailes sur six étages, construites en 1987 et partiellement rénovées en 2003. Ses concepteurs se sont visiblement efforcés de compenser son caractère pesant par quelques éléments architecturaux de style thaïlandais (toits superposés à angles relevés, par exemple), mais sans toutefois totalement réussir à faire oublier sa dimension massive, un peu écrasante. Avantage de ce gigantisme : des parties communes elles aussi particulièrement vastes, comme l'immense lobby à l'entrée ou la zone des piscines, située entre les bâtiments proprement dits et la plage. Le Méridien compense par ailleurs ce qui peut apparaître comme un handicap de taille par des animations et des équipements sportifs particulièrement riches, bien au-dessus de la moyenne proposée dans ce registre à Phuket. Suite au tsunami, l'hôtel a entièrement refait la piscine et ses espaces, le spa, les équipements sportifs et le restaurant du sous-sol.

Le Méridien compte un total de 470 chambres, dont 54 suites, soit une capacité maximale avoisinant les 1 200 personnes. Excepté une douzaine de suites, toutes les chambres sont de la catégorie Superior et bénéficient donc d'un aménagement standardisé, mais avec trois niveaux de prix selon leur orientation (jardin, piscine, mer). Aux normes habituelles de la chaîne des hôtels Méridien, c'est-à-dire spacieuses, confortables et parfaitement équipées, elles mettent en scène un mobilier cossu, beaucoup de boiseries et un certain classicisme bourgeois dans la décoration. Les chambres disposent d'uen télévision satellite (TV5), d'un coffre-fort, d'un kit café/thé, d'un sèche-cheveux, d'un parapluie et d'un fer à repasser.

La restauration est à la mesure de l'ampleur de l'établissement. 7 restaurants (4 à la carte, les 3 autres fonctionnant exclusivement en formule buffet), proposent une large gamme de cuisines allant de la gastronomie japonaise aux spécialités italiennes en passant par les plats thaïlandais et les classiques de la cuisine internationale. Lorsque le temps le permet, un barbecue de plein air est organisé deux fois par semaine sur la plage. Enfin, 3 bars et 2 snacks et coffee-shops proposent boissons ou restauration plus légère. Notez que le Pakarang (= "corail"), qui se trouve au milieu de la piscine, change de thème de buffet et d'ambiance chaque soir.

Bien qu'il n'existe aucune plage privée, au sens légal du terme, en Thaïlande, celle du Méridien l'est pratiquement de fait : les bâtiments de l'hôtel s'étendent en effet sur la totalité de la surface disponible face à la baie, entre deux collines, « verrouillant » ainsi l'accès à la plage depuis l'extérieur (sauf par voie de mer, ce qui suppose d'être motivé...). Une plage privative donc, sur les rivages de la mer d'Andaman, par ailleurs suffisamment grande pour accueillir l'ensemble de la clientèle de l'hôtel même en période d'affluence. Un véritable avantage, comparé à la densité d'occupation des plages publiques voisines de Patong et Karon.