Hôtel Bel-Ami

L'hôtel se situe dans la petite rue Saint-Benoît (la première parallèle à l'église de Saint-Germain-des-Prés), en plein c?ur du VIème arrondissement de Paris, le centre de la Rive Gauche. Distance du métro Saint-Germain-des-Prés (ligne 4) : 1 minute et demie ! Proche du Louvre ? Comptez une dizaine de minutes à pied, car il vous suffira de traverser la Seine. L'hôtel est également proche du Quartier Latin et de la Sorbonne. À deux stations de métro, vous trouverez une correspondance pour la ligne B du RER, qui mène aux aéroports d'Orly et de Roissy-Charles de Gaulle (comptez plus ou moins une quarantaine de minutes pour atteindre ce dernier).

L'hôtel confirme sa veine « culturelle » en exposant régulièrement des artistes, émergents ou déjà renommés : Toujours dans l'esprit du quartier, dont il revendique la plus intime appartenance, le « 3B Bar » de l'hôtel propose les soirées Bazz, c'est-à-dire des concerts de jazz, tous les jeudis soir de 19h30 à 22h30.

Le Bel-Ami, qui a ouvert ses portes en 2000 et fête donc en 2010 son 10ème anniversaire, est un hôtel qui porte bien son âge. Peut-être est-ce dû à la rénovation complète de la réception et des chambres du 1er étage, ou bien au style essentiel de la déco. Toujours est-il que l'on se retrouve plongé dans un univers contemporain aux lignes épurées, résolument en phase avec le design actuel. Orchidées, coin Internet avec Mac écran plat, réception et conciergerie : le ton est donné dès le seuil de l'établissement. Cet hôtel profondément urbain, typiquement « Rive Gauche » ajouterait-il, a l'avantage de disposer d'un spa et d'une salle de fitness ultramodernes. Le spa est géré par la marque Payot (dont il utilise tous les produits), pour une qualité qui n'est plus à démontrer, tout du moins dans la capitale française.

Les 111 chambres sont réparties sur les quatre étages de l'hôtel, qui s'étend en fait sur deux rues. Les Superior (la première catégorie) reflètent parfaitement le ton de l'établissement. Sans être très grandes (une vingtaine de mètres carrés), elles sont tout de même d'une taille « honnête » pour les standards parisiens. Elles affichent elles aussi une déco moderne aux lignes agréables, déclinée dans une vaste gamme de couleurs qui va des tons vifs comme le violet et le vert pomme, aux tons plus neutres comme le beige de la moquette. Le lit est grand et moelleux, et la salle de bains est certes petite, mais néanmoins agréablement design. Écran plat, téléphone et service en chambre, comme l'exige cette catégorie, le défaut majeur est l'absence complète de vue puisque les chambres donnent sur la petite rue Saint-Benoît. En revanche, on ne pourra pas leur reprocher le manque de calme, ce qui est un atout considérable dans une ville comme Paris. Les catégories supérieures offrent quatre suites et deux suites Junior, décorées par deux designers différents. Les chambres du quatrième étage, par exemple, ont été conçues par l'architecte d'intérieur Pascal Allaman. C'est le cas notamment de la suite 412, qui présente des lignes épurées et une salle de bains de style très contemporain. Le second architecte répond au nom de Marina Bessé, qui est à l'origine créatrice de mode. De fait, sa passion s'exprime à travers une déco axée sur les tissus, faite de rideaux, moquettes et coussins. On trouve différentes couleurs, toujours dans une alternance de tons plus vifs et d'autres plus doux, pour un résultat qui reste moderne et essentiel. Plus classique, l'immense salle de bains de la Junior suite (430) est entièrement de marbre gris-blanc. Un style froid ou élégant, selon les goûts.

La salle du petit-déjeuner et le B.A Bar, ouvert de 10h00 à minuit. Si ces espaces présentent tous deux des lignes agréables et une déco moderne, notre préférence va tout de même à la salle du petit-déjeuner (transformée en Bel-Ami Café après 10h30). Imaginez une salle toute en longueur, mais sans pour autant lésiner sur la largeur, agrémentée de grandes baies vitrées ouvrant sur la rue Saint-Benoît et laissant pénétrer la lumière naturelle. Ajoutez à cela des tables aux lignes carrées, à des années-lumière de l'anonymat de certains restaurants, et des teintes vertes et rouges en l'honneur de la pomme, symbole de la Normandie natale de Maupassant (toujours lui !). Entre son long comptoir, digne des brasseries traditionnelles, et ses alcôves plus intimes, la salle du petit-déjeuner est un espace tout à fait harmonieux, qui souligne le plaisir, souvent oublié, de se retrouver dans un lieu agréable aux premières heures de la matinée. Le buffet du petit-déjeuner s'articule bien sûr autour d'une formule « américaine », résolument plus proche du « brunch » que du simple café-croissant. Attendez-vous donc à des spécialités sucrées et salées, ?ufs, charcuterie, pains de toutes sortes, yaourts, fruits, jus de fruits, céréales... À proximité immédiate du hall, on trouve le B.A. Bar, qui fait pendant au Bel-Ami Café. Si les bibelots décoratifs en forme de pommes rappellent encore une fois l'écrivain français, le B.A. Bar se décline dans des tons résolument modernes. Installés sur les banquettes d'angle, qui forment comme de petites alcôves, ou sur les confortables petits fauteuils, vous pourrez vous détendre en grignotant des amuse-gueules ou en sirotant un cocktail. Seule petite ombre au tableau si l'on veut chipoter : il n'y a pas de lumière naturelle et pas de vue. L'espace faisant office de « restaurant » de l'hôtel, vous pouvez y commander, pendant toute la durée du service, des plats de brasserie savamment présentés. Un club-sandwich aux saveurs plus méditerranéennes, le traditionnel « croque monsieur » dans une version modernisée, quelques salades aux couleurs fraîches (dont la recette préférée de Maupassant - aux dires de la direction - avec épinards et tomates sèches), et même un ou deux plats chauds (viande ou pâtes ?). Sans oublier, pour les gourmands, des desserts signés Ladurée, le célèbre pâtissier connu notamment pour ses macarons. Toutefois, la spécificité du B.A. Bar réside aussi et surtout dans ses cocktails : une place de choix est naturellement réservée aux alcools de pomme, dont le Calvados et le cidre. Le gérant du bar donne libre cours à sa fantaisie, en revisitant des recettes plus traditionnelles à la « mode normande ». Vous avez déjà goûté un mojito au cidre ? Maintenant, vous savez que c'est possible, à Saint-Germain-des-Prés.