Hôtel Grand Aston

À deux pas du Vieux Nice, et presque perpendiculaire à l'avenue principale qui relie le bord de mer à la gare. À deux pas de la zone commerçante. Comptez une vingtaine de minutes pour rejoindre la gare centrale et plus d'une demi-heure pour arriver à l'aéroport. L'hôtel est situé à proximité d'arrêts de bus et de tramways, et il est desservi par de nombreux taxis dans les alentours.

Le Grand Aston est un hôtel citadin. Préparez-vous à faire du shopping, car bon nombre des boutiques de Nice sont rassemblées dans l'une des rues perpendiculaires à l'hôtel.

L'Aston se trouve dans un beau bâtiment, dont la façade simple rappelle les édifices d'autrefois. L'immeuble date en effet du début du vingtième siècle. Malheureusement, l'entrée a un peu trop tendance à rappeler le passé, avec ses cuivres et ses miroirs. Le petit salon, situé après la réception, n'est pas vraiment plus reluisant avec ses divans usés en cuir sombre.
En phase avec son temps, l'établissement est rénové petit à petit. À commencer par le toit-terrasse, qui devrait bientôt accueillir une petite piscine extérieure (pas encore achevée au moment du reportage en avril 2009) avec un solarium.
À côté, on trouve un bar américain orné de photos de jazzmen, qui offre une belle vue sur les toits rouges de Nice, au-delà de la place Masséna.

L'hôtel propose 147 chambres, dont deux suites au sixième et dernier étage. Un projet de rénovation vise la totalité des chambres. Pour le moment, le projet n'en est qu'à ses débuts : seuls le sixième et le cinquième étage ont été rénovés. Le reste devrait être terminé au cours de l'année 2010.

Il y a trois types de chambre : la Classique supérieure, la Deluxe et la Suite. Les Deluxe correspondent aux chambres rénovées des sixième et cinquième étages (et sont exactement de la même taille que les Classiques).

Les Suites et les chambres Deluxe, aménagées dans un style moderne qui allie les tons bleu ou rouge au bois sombre du mobilier et des volets, nous ont entièrement conquis. En revanche, les chambres classiques sont nettement moins design.

Toujours dans les Deluxe, on retrouve des détails sympathiques, tels que l'écran plat et les couettes moelleuses sur le grand lit. Bien situées, les chambres de façade donnent sur les jardins de la place Masséna : agréablement ensoleillées tout au long de la journée, elles offrent une belle vue dégagée (aucun bâtiment en face) sur les toits du Vieux Nice et sur le château. Leur emplacement présente un petit défaut : le bruit provenant de la rue. Heureusement, les chambres sont équipées de double vitrage et de la climatisation individuelle.

Les chambres classiques sont nettement moins modernes : la moquette, les lourds rideaux et les coloris beige ne sont pas des plus gais. Elles sont toutefois intéressantes au niveau de la taille, puisqu'elles font entre 20 et 30 mètres carrés. Enfin, le projet global de rénovation prévoit, à terme, l'aménagement de toutes les chambres selon les critères design que l'on retrouve pour l'instant uniquement dans les Deluxe.

Le seul restaurant de l'hôtel, l'Horloge, se trouve au rez-de-chaussée. Avec sa terrasse sur la place (qui fait également office de bar), le restaurant a un vague air de fumoir. On y trouve des tables en bois épais et quelques fleurs en décoration, pour une cuisine qui souligne surtout les saveurs provençales, tout en gardant une touche traditionnelle : au menu, beaucoup de poisson, des grillades, et bien sûr des spécialités françaises comme le foie gras. Petit-déjeuner international, salé ou sucré au choix. Rien de particulier.
Au dernier étage, avec ses petits fauteuils en cuir, le Phileas Fogg prend des airs de bar américain. Le Lounge bar est ouvert tous les soirs de 17h à minuit.

L'hôtel ne possède pas de plage privée.