Hôtel The Benjamin

Le Benjamin est installé à l'angle de la 50ème Rue est et de Lexington Avenue, dans le quartier Midtown East de Manhattan. Madison Avenue et la Cinquième Avenue ne se trouvent qu'à quelques pas de l'établissement, tout comme le Rockefeller Centre, tandis qu'un peu plus loin demeurent Times Square et le Bryant Park. En ce qui concerne les transports en commun, la station Lexington Avenue - 53ème Rue est très proche et la station Grand Central n'est qu'à quelques minutes de marche. L'aéroport JFK est à environ 27 kilomètres, celui de La Guardia à 14 km et l'aéroport de Newark à 26 km.

L'hôtel Benjamin, nommé ainsi d'après le fondateur du groupe propriétaire de l'établissement, était auparavant l'hôtel Beverly ; il est situé dans un immeuble datant des années 20 conçu par l'architecte new-yorkais renommé Emery Roth, qui a également réalisé de nombreux hôtels et appartements Art Déco de la ville, dont l'hôtel Warwick. Le Benjamin prend très au sérieux votre confort et vous garantit une nuit de sommeil parfaite : vous aurez le choix entre 12 oreillers différents, dont le « Snore-No-More » (finis les ronflements) et le « Lullaby » dans lequel vous pouvez brancher votre lecteur MP3. Le concierge qui veille sur le sommeil des clients est à votre service pour vous aider à sélectionner l'oreiller qu'il vous faut pour vous permettre de dormir paisiblement.

Vous ne pouvez pas manquer le Benjamin, car il se situe à l'angle de l'une des rues de New York les plus célèbres et sa façade est ornée de gigantesques drapeaux. Le hall, qui est étrangement vide, est malgré tout une représentation fidèle du style dominant à l'époque de la construction de l'immeuble. Juste à droite de l'entrée se trouve le bureau du concierge, tenu par un personnel souriant, où nous avons un soir aperçu le très honorable David Lammy, membre du parlement, qui sortait de dîner. Trois miroirs habillent le mur droit, celui du milieu étant en partie caché par une jolie composition florale. Quant à la réception, au fond du hall, elle est décorée d'une devanture dorée moulée et rétroéclairée, et un portrait de Benjamin J. Denihan trône au-dessus d'elle. À l'étage supérieur figure un magnifique salon Art Déco composé de sièges, de lampes et d'objets typiques, dont un téléphone de style Wild and Wolf. Jouer un morceau vous démange ? Un piano à queue donne une touche finale à cet espace extrêmement raffiné. Par ailleurs, l'hôtel est doté d'un centre de soins appelé Rejuvenate et d'une salle de sport. Cette dernière dispose de machines de fitness, parmi lesquelles des appareils cardio avec écrans individuels, alors que le centre de soins propose de nombreux soins, massages et enveloppements corporels (disponibles également dans votre chambre) et comporte un hammam dans chaque vestiaire. Comme on peut l'attendre d'un hôtel de ce standing, le personnel est très professionnel et humble, et l'établissement est parfaitement entretenu.

Le Benjamin comprend essentiellement des suites, même si 48 des 209 chambres sont standard. Toutes décorées de la même façon, seules leur forme et leur taille changent selon la catégorie. Les couleurs de la chambre standard sont un peu tristes : elle est ornée d'un papier-peint brun et de mobilier marron foncé. Après dix ans de service, le tout pourrait néanmoins être rafraîchi ! Les lits fabriqués sur mesure sont très confortables, d'autant plus qu'ils sont recouverts de draps de grande qualité d'une contexture de 500. Pour les personnes de passage pour affaires, un bureau est mis à votre disposition pour que vous puissiez travailler en toute tranquillité dans votre chambre insonorisée. Vous y trouverez également un téléviseur à écran plat, un fer et une table à repasser, un parapluie, des peignoirs, des sachets de thé et de café, un minibar et des amuse-bouches. Les salles de bains, elles, sont en marbre blanc et équipées de produits de beauté de marque, d'un sèche-cheveux et d'une baignoire. Le studio Deluxe est une version agrandie de la chambre standard, alors que la suite une chambre et sa variante deluxe offrent plus de confort grâce à une pièce de vie séparée aménagée avec du mobilier défraîchi, une chaîne hi-fi, un second téléviseur et des rangements supplémentaires ; les chambres deluxe bénéficient en outre d'un balcon. Toutes ces chambres disposent d'une kitchenette entièrement équipée, d'un réfrigérateur-congélateur et de vaisselle ; la suite VIP est dotée d'une salle à manger.

Les installations de restauration du Benjamin sont un peu décevantes compte tenu de la qualité de l'établissement. Pour vous restaurer, vous pourrez vous rendre dans son petit restaurant privé, The Wine Room, qui peut être loué pour 12 personnes. Mais attention, ce n'est pas le genre d'endroit dans lequel vous pouvez entrer et prendre votre repas, il faut réserver ! Vous pouvez également visiter l'Emery Bar, ouvert tous les jours de 16h30 à minuit ; il est nommé ainsi d'après l'architecte de l'hôtel. Une peinture murale d'un paysage new yorkais représente d'autres chefs d'?uvre de Roth, tels que le Beresford et l'Eldorado. Le bar est un endroit très vivant où les habitants du quartier et les touristes, ainsi que les employés de bureau, se rejoignent pour boire quelques verres et siroter des cocktails. La décoration est sommaire, mais agréable avec ses lumières bleues qui oscillent au-dessus du bar et ses sièges confortables qui l'entourent. Le personnel, lui, est souriant et très abordable. Des plats simples sont disponibles ainsi que des hors-d'?uvre tels que des ailes de poulet, des empanadas, des chips et des amuse-bouches. Une petite sélection de salades et de sandwiches vous est proposée, mais si vous souhaitez manger quelque chose de plus consistant il faut sortir de l'hôtel et vous rendre dans un restaurant voisin qui offre plus de choix.