Hôtel Sozo

Situé en face du jardin des plantes, le Sozo Hotel est à 250 mètres de l'entrée nord de la gare Sncf (à ne pas manquer si vous avez le temps en journée, prendre un verre et manger un morceau au "Café de l'Orangerie", devant les serres du jardin des plantes).
La cathédrale est à 700 mètres, le château à 800 mètres, à partir de là, c'est l'entrée du quartier Bouffay et du centre-ville de Nantes. Arrêt de la navette aéroport le plus proche : gare sud, à 500 mètres de l'hôtel en passant par le souterrain de la gare.

Le Sozo Hotel est membre du label hôtelier français Hôtels & Préférence.
Internet Wi-Fi gratuit dans tout l'établissement.
Parking privé sur place (gratuit).

Tout a commencé en 2009 avec une annonce immobilière insolite : chapelle du 19ème siècle à vendre. En quête d'un lieu pour créer un hôtel à l'heure image, Benoit Boiteau et Adeline Louvel se lance dans l'aventure : transformer un édifice religieux en hôtel design. Classée au patrimoine nantais et répertorié aux bâtiments de France, la chapelle appartenait à la congrégation religieuse des Filles de la Sagesse et fut vendu en même temps que l'école attenante (rasée et remplacée par une résidence). Toute la difficulté fût de créer un hôtel à l'intérieur sans toucher à l'extérieur, conserver les beaux volumes tout en intégrant dans le bâtiment 28 chambres, une cage d'ascenseur et une cage d'escalier. Après 3 ans de projet et un an et demi de travaux, à l'inauguration en avril 2012, c'est réussi. Le Sozo a conservé l'aspect extérieur d'une chapelle comme les autres. Mais dès l'entrée franchie, c'est le choc visuel. On pénètre dans l'hôtel par l'arrière de la chapelle, le lobby est donc situé dans l'abside et reste la pièce la plus impressionnante du Sozo. C'est la seule où le bâtiment est visible de l'intérieur sur toute sa hauteur. L'effet est renforcé par une façade de miroirs qui reflète les vitraux qui lui font face. Une série de quatre photos grand format de l'artiste chinois Wang Yang et les fauteuils colorés de Pierre Paulin parachèvent cette réception/bar design des plus étonnantes.

Depuis la réception, un pas de côté permet de se rendre dans la salle du petit déjeuner. Tout en longueur et neutre malgré ses chaises Charles Eames, la salle est semi-enterrée, tout comme les chambres qui se situent au rez-de-chaussée. On a plus du tout l'impression d'être dans une chapelle.

Les 28 chambres sont réparties en 3 catégories et sur 4 niveaux. L'entrée de gamme, est dite "expérience". Pour une surface de 18 à 22 m², elles correspondent déjà aux standards d'un 4 étoiles français (room-service 24/24, station iPod/radio/réveil/lampe, grande télé écran plat avec chaînes câblées, kit thé/café/bouilloire, sèche-cheveux et coffre-fort, etc). Catégorie intermédiaire, les "tentation" ne font que 16 à 19 m² mais bénéficient de parties de voute apparente. Enfin, les "séduction" (24 à 26 m²) profitent de petits plus (peignoirs, toilettes séparées, minibar rempli, etc.) et surtout d'une situation de choix dans cet hôtel atypique avec arches et vitraux, rappels permanents que l'on loge bel et bien dans une chapelle.
Car tout l'enjeu est là. Les chambres "expérience", si elles sont très confortables, ont perdu toute trace de l'édifice religieux. A contrario, les "tentation" avec leurs ogives apparentes et les "séduction" avec leurs vitraux, permettent de jouer le jeu jusqu'au bout.
Dans tous les cas, le blanc omniprésent, le mobilier choisi avec soin est composé de grands classiques du design (fauteuils Philippe Stark ou Ron Arad, lustres Ingo Maurer, etc). Le fort caractère du bâtiment lui-même a orienté Benoit Boiteau vers un design épuré. On s'amuse quand même des quelques cadres aux murs qui accueillent les photos en noir et blanc de l'évolution des travaux du Sozo. Une belle idée.
Enfin, pour couronner le tout, si la chapelle a perdu sa dimension spirituelle, le Sozo est resté un vrai havre de paix : hyper calme.

Dans la salle attenante à la réception (qui est également un bar avec Licence IV réservé aux clients de l'hôtel), le petit déjeuner est proposé sous forme de buffet. Fromages, oœufs et laitages du fameux fromager Beillevère, saumon fumé, bacon, jambons, viennoiseries, fruits frais de saison, trois sortes de pain... en bref, un beau et bon menu. Malheureusement, la note atteint aussi des sommets : 14 euros.