Hôtel Crowne Plaza Muscat

En bord de mer sur un promontoire rocheux surplombant la plage de Shatti Beach, sur les hauteurs du quartier de Qurm Heights au bout de la corniche Shaar-Al-Hub, à 3 km du centre de Mascate et à 20 km de l'aéroport. Pour le transfert, comptez 30 minutes de trajet.

Situé sur les falaises de craie qui bordent l'élégant quartier de Qurum, le Crowne Plaza bénéficie de l'une des vues les plus spectaculaires sur la plage de Mascate. La vue est particulièrement remarquable depuis le salon bibliothèque abritant la télévision et Internet. Très appréciable en soirée depuis les tables dressées sur les pelouses. Sachez cependant que pour se rendre sur la plage il faut descendre un escalier de bois assez raide. Les sportifs peuvent se défouler à la salle de gym spacieuse aux équipements ultramodernes, mais aussi au tennis et au squash (deux terrains de chaque). 9 salles de réunions peuvent accueillir jusqu'à 600 personnes.

Le lobby du Crowne Plaza est celui d'un hôtel de ville mais ses infrastructures de détente lui apportent un côté « resort » bienvenu. Appartenant à la première génération d'hôtels omanais, l'établissement blanc de 6 étages sans charme particulier, membre du groupe hôtelier InterContinental, date de 1972 et a été rénové en 2010. On apprécie sa piscine lagon en forme d'étoile surplombant la mer. Longue de 22 m, large de 16 m et profonde de 1 à 3 m, elle est surveillée et les enfants disposent de leur propre bassin, profond de 80 cm. Des pelouses ombragées de palmiers s'étendent un peu plus loin. Elles se terminent par une terrasse-jardin qui bénéficie de l'une des plus belles vues sur la plage publique de Mascate. Les amateurs de soleil s'installeront sur les transats surmontés de matelas à l'ombre de parasols en toile beige. Les férus de coucher de soleil y choisiront leur table pour dîner. Côté équipements, même si le nombre de transats est limité pour ne pas encombrer l'espace, le matériel fourni est de qualité. On dispose de serviettes de bain, de douches et d'une table de ping-pong. L'ambiance est très tranquille, sans animation.

De style contemporain, les 205 chambres (dont 5 suites) du Crowne Plaza sont pour la plupart d'entre elles dépourvues de balcon. Ce qui rend leur orientation, côté mer ou côté ville (à part équivalente), assez indifférente. Une grande baie vitrée offre malgré tout un agréable panorama sur la ville. Spacieuses (35 m²), elles sont bien insonorisées et disposent d'un niveau d'équipement élevé : climatisation individuelle, téléphone direct, accès Internet (Wi-Fi payant), télévision satellite (écrant plat diffusant 22 chaînes dont TV5 Monde), minibar, kit thé/café (en libre accès), planche et fer à repasser et coffre-fort gratuit. La salle de bains, assez petite, comporte une baignoire ou une douche, des toilettes, un bidet, une balance, un sèche-cheveux, des peignoirs, des chaussons et quelques produits d'accueil. Une bouteille d'eau est apportée gracieusement dans la chambre tous les jours. Le room-service fonctionne 24h/24.

Le Crowne Plaza Muscat propose quatre restaurants dont un italien très design et un iranien. Le restaurant principal présente les repas sous forme de buffets avec show cooking. Il se prolonge par une terrasse sous pergola qui donne sur la piscine. A choisir par ceux qui trouveront la salle, très climatisée, un peu froide à leur goût. Les buffets proposent essentiellement des plats internationaux tels que poissons et viandes en sauce, pâtes, légumes vapeur et pommes de terre sautées, mais on trouve aussi des spécialités moyen-orientales : taboulé, houmous, kebab et riz aux fruits secs. Le petit déjeuner est servi de 6 h 30 à 10 h 30, le déjeuner de 12 h à 15 h 30 et le dîner de 19 h à 23 h.
A l'étage, un restaurant à la carte (pourvu lui aussi d'une terrasse) permet, dans un décor néo-classique, de goûter à des recettes italiennes et un autre, le Shiraz, des spécialités iraniennes dans un cadre élégant et raffiné, c'est le meilleur restaurant iranien de Mascate. Vous pouvez également vous restaurer au pub anglais Duke, de 12 h à 16 h et de 18 h à 1 h du matin, disposant d'une terrasse panoramique surplombant la piscine et la mer. Ce sport bar est équipé de grands écrans plats de télévision pour regarder le football par exemple. Enfin, le lobby dispose également de son coffee-shop, agrémenté d'un piano (présent uniquement pour la décoration malheureusement...).

La plage sur laquelle donne le Crowne Plaza est privée. On y accède par un escalier de bois installé le long de la falaise. Sur le côté, se trouvent de gros rochers de craie que les vagues ont entaillés à la base, les faisant ainsi ressembler à des champignons géants à marée basse. Parfaite pour le jogging, la plage convient aussi à la baignade, à condition de ne pas se laisser rebuter par le dénivelé très faible qui oblige à avancer assez loin dans la mer pour pouvoir nager. Il n'y a pas de drapeau mais un maître nageur assure la surveillance de la baignade. La plage est équipée de transats munis de matelas et de parasols en toile blanche, pour les douches, vous pouvez utiliser celles de la piscine.