Hôtel The Savoy

Sur le Strand (métro Embankment), en surplomb des Embankments Gardens et de la Tamise. Le quartier des théâtres (Covent Garden) se trouve à 5 min à pied.

Le Savoy est le premier hôtel de luxe à avoir ouvert à Londres. Il remonte ainsi à 1889. Dès le début du XXème siècle, il comportait un ascenseur (avec banquette, car les machineries d'alors provoquaient des haut-le-coeur) et des chambres avec salles de bains privées. Une rareté à l'époque, même dans les hôtels de standing.
Situé à 10 min à pied du quartier des théâtres, l'hôtel est très vite devenu le lieu de rendez-vous incontournable de la grande bourgeoisie européenne. Il reste aujourd'hui une adresse incontournable dans le paysage londonien des établissements de grand standing. A choisir par ceux qui veulent respirer un parfum d'antan. Le Savoy appartient au groupe hôtelier de prestige Fairmont qui comprend hôtels citadins et resorts balnéaires dans le monde entier.

Bâtiment de neuf étages en pierre blanche, le Savoy s'ouvre sur un lobby Art déco qui semble n'avoir pas changé depuis un siècle. Salons à l'atmosphère feutrée, comptoir de réception en bois verni, odeurs d'encaustique et de tissus en velours... On remonte le temps sans effort à la vue des portes à tambour gardées par un doorman en habit, du plafond à caissons aux bordures de stuc blanc et des bergères et fauteuils de style composite (baroque et Art déco). Du lobby, on descend quelques marches pour accéder à d'autres salons où l'on sert le thé l'après-midi. Ambiance empreinte de chic anglais, banquettes aux couleurs lumineuses, draperies rayées aux fenêtres. Et les doigts d'un pianiste (de 12 h à 21 h) contribuent à faire du lieu le souvenir de toute une époque. Au fond des salons, le long des baies vitrées qui surplombent les Embankments Gardens est installé le restaurant principal. N'oubliez pas de réserver du temps durant votre séjour pour faire quelques brasses dans la piscine. Le bassin, de 15x5 m, n'a pas vue sur l'extérieur, mais il est éclairé par un puits de lumière. Très agréable quelle que soit la saison, d'autant que les murs peints de couleurs vives, ressemblent à des toiles abstraites. Située au même étage (3e), la salle de fitness donne sur la piscine. Divers soins et traitements sont proposés au spa attenant dans une ambiance intimiste. On apprécierait davantage d'espace dans ce lieu de détente.

Pour profiter de son séjour au Savoy comme il se doit, il vaut mieux loger dans une chambre ou une suite donnant sur les jardins et la Tamise. Les autres logements, en effet, ont vue sur des renfoncements de bâtiments ou sur la rue. Côté standing, toutes les catégories de chambres sont spacieuses et agréablement meublées. De la double de 25 m² à la suite de 85 m², elles présentent différentes sortes de décoration. Dans les guestrooms (standard), l'aménagement, sobre, privilégie le beige et le bleu. Sur les tables de chevet, des abat-jour en tissu plissé. Les salles de bains, qui présentent souvent une touche rétro, sont décorées d'une orchidée, offrent une belle corbeille de produits d'accueil et sont équipées de baignoire, douche, pèse-personne, peignoirs et sèche-cheveux. Grand confort assuré dans la chambre, avec télévision (diffusant TV5 en chaîne française), téléphone, climatisation et minibar. En revanche, comme dans la plupart de hôtels de luxe à Londres, il n'y a pas de kit thé/café.

Le petit déjeuner buffet est servi dans la salle donnant sur les jardins. Une belle sélection de gourmandises salées et sucrées est présentée (saumon fumé, bagels, cream cheese, fruits cuits et fruits secs, céréales, muffins, viennoiseries, jus de fruits frais). En revanche, les plats chauds (&oeligufs, bacon) sont en supplément. Ils sont apportés à table. Pour le déjeuner et le dîner, plusieurs options sont possibles. Gastronomie anglaise traditionnelle à l'honneur au Grand Divan (les amateurs essaieront le bœuf Angus servi avec pommes de terre et Yorkshire pudding). Assiette étoilée au Grill, où le chef Marcus Wareing transforme un repas en un moment gustatif à part. Pour manger plus léger et dans un cadre moins informel, la Banquette (également inspirée par Marcus Wareing) propose des spécialités britanniques et américaines. A tester : le Sherpherds pie et le brownie servi avec de la glace à la vanille. On ne sera pas déçu !