Hôtel Kowloon Shangri-La

Face à la célèbre Skyline de la baie d'Hong Kong, avec pour promenade l'Avenue des stars un peu plus loin ! Juste à côté se trouve la très animée et interminable rue « Nathan Road ». Il faut compter environ 10 minutes à pied pour rejoindre l'embarcadère du ferry permettant de traverser la baie. L'hôtel se situe à environ 30 minutes en taxi (1h en bus) de l'aéroport international de Hong Kong, mais gare aux embouteillages qui peuvent facilement allonger votre trajet d'une demi-heure.

L'hôtel possède la meilleure vue sur la baie de Hong Kong après celle de l'Intercontinental, car le Kowloon Shangri-La est plus en retrait. Ici, l'objectif est de créer un havre de paix à l'image du paradis, décrit dans le roman « Lost horizon » de James Hilton. Shangri-La est une vallée avec des papillons, de l'eau, etc. qu'aucun humain n'a encore trouvé. Cela explique la présence d'oiseaux et non d'humain sur la peinture monumentale de l'entrée, mais aussi le fait que l'on voit à plusieurs reprises dans l'hôtel des oiseaux, des papillons, une grande fontaine qui offre à chaque instant le doux bruit de l'eau.
Au sous-sol de l'hôtel se trouve une galerie de luxe, accessible à tout le monde. Huit chambres sont adaptées aux personnes handicapées. Le wireless est installé dans tout l'hôtel. Un programme pour les enfants existe dans la structure, ce qui est à souligner à Hong Kong. Une petite « box » renferme des jeux comme un cahier à dessin.

Construit en 1981 et notamment rénové en 2006, le Kowloon Shangri-La se présente tel un grand bâtiment, tout habillé de vitres teintées. Côté rue, un grand porche annonce l'entrée de l'hôtel où attendent les portiers. Très grande, la réception rectangulaire possède une mezzanine, à partir de laquelle on peut grâce à une passerelle s'engager sur la promenade du port Victoria et la toute proche Avenue des stars. Sur les deux longueurs de l'espace, les baies vitrées permettent d'apprécier la baie de Hong Kong et l'activité autour de la structure hôtelière. Une superbe peinture monumentale représente la vallée Shangri-La, c'est à dire le paradis. Remarquez aussi les superbes lustres ! Le service est soigné, mais le personnel manque cruellement à la réception comme le montrent les files importantes devant le long comptoir qui donnent parfois l'impression d'être dans un hall de gare, bruyant.
Les différents étages de l'hôtel font face à la baie de Hong Kong, quatre autres sont en sous-sol. Il faut utiliser sa clé de chambre (une carte) pour faire marcher les ascenseurs. De la réception, les clients de l'hôtel peuvent directement passer à une galerie marchande, installée sur trois niveaux en sous-sol. Différents matériaux sont à apprécier dans la structure comme le marbre très présent, ou encore l'ardoise provenant du Japon, entre autres textiles la soie tapissant certains murs, les tapis ou moquettes, etc. Le club lounge comprend trois espaces séparés par d'épais murs habillés de tissu matelassé et aménagés avec de confortables canapés en velours crème et marron foncé. Il se trouve au 20e étage. Check in/out privé 24h/24. La vue frontale sur la baie de Hong Kong est spectaculaire. Au 21e étage, l'endroit collectif est encore plus grand. C'est ici qu'est servi le petit-déjeuner du club. De 18h à 20h, des cocktails sont à déguster à l'envi. Des sandwichs peuvent être commandés. En bas, l'Avenue des stars se laissent admirer. Lumineux, cet univers est à la fois très cosy et aéré. On transite aisément d'un espace à l'autre, tous reliés par le buffet.
Dans l'espace bien-être, on découvre après l'accueil une piscine (d'intérieur) qui a le mérite d'exister, et un bain à remous juste à côté. Dommage, la lumière naturelle n'entre pas ici. De l'autre côté de la baie vitrée, de nombreuses machines de sport sont rangées les unes à côté des autres. Les trois petites salles de massages sont soignées mais l'espace présent est restreint et aucune ouverture n'existe.

La structure hôtelière abrite 700 chambres au total, situées entre le 7e et le 21e niveaux de l'hôtel. De longs couloirs recouverts d'épaisses moquettes mènent aux quatre catégories de chambres et aux 30 suites. Leur superficie respective se situe entre 42 et 48 m². Evidemment, on apprécie beaucoup la vue offerte sur la baie de Hong Kong. Chaque chambre est pourvue de « bay-window ». Une petite ouverture sur le côté de la fenêtre permet de renouveler un tant soit peu l'air de la pièce. Les chambres « Superior City » et « Deluxe » sont côté ville ou jardin. Les « Deluxe Garden » sont situées face au jardin et possèdent une taille un peu plus grande que les catégories inférieures. Les « De luxe Harbour » possède le même design que ces dernières. Les suites se divisent en cinq catégories, à la taille et à la décoration différentes. Les chambres affectées au club, sont les mêmes que celles des autres étages, en revanche elles disposent de facilités supplémentaires. Le service est également personnalisé.

Comme dans les Shangri-La du monde entier, le grand confort s'exprime par de nombreux aspects : une décoration douce et chaleureuse, des objets de qualité et des facilités technologiques. Sont à trouver : de larges miroirs, deux fauteuils, une grande literie ornée d'une belle tête de lit en cuir marron, un long bureau (pourvu d'une trappe cachant de multiples prises, dont celle pour le fax) prolongé par le meuble TV, de nombreux luminaires que l'on allume de son chevet (mais sans réglage pour tamiser l'ambiance), un rideau (avec ouverture électrique), un mini-bar très bien fourni, une climatisation individuelle très discrète, une grande télévision (pas d'écran plasma) dont 44 chaînes, des films à la demande, un lecteur DVD, une connexion Internet, un téléphone, etc. Un mur en arc de cercle ferme la salle de bain, ainsi q'une porte coulissante en bois. Le placard de la chambre épouse la forme du mur. Les agréables et spacieuses salles de bain tout en marbre gris et blanc disposent d'une baignoire (aux lignes très découpées) et d'une douche séparées, d'un grand miroir (plus un de beauté), un sèche-cheveux, un ensemble très complet de produits d'accueil? Une sortie « son » a été installée dans la salle de bain afin de pouvoir également ici écouter la télévision. Attention, l'insonorisation entre les chambres n'est pas forcement bonne. Le room-service est disponible 24h/24, ainsi que le majordome (un bouton permet de l'appeler très facilement).

Chaque restaurant de la structure est dirigé par un chef du pays qu'il met en valeur à travers sa cuisine. Le restaurant principal situé sur la mezzanine offre un somptueux buffet, le seul de la structure. Malheureusement, les tables sont très rapprochées ; le plafond, bas ; et le bruit très présent. A l'entrée de l'énorme restaurant, on salive déjà devant la variété de desserts disposés. Admirez la frénésie de l'endroit avec ses multiples cuisiniers s'affairant derrière les stations, les grills, etc. ! Cuisines de Thaïlande, d'Inde (avec deux superbes fours tandoori), de Mongolie, de Malaisie, d'Europe, du Japon (sushi et fruits de mer) : le choix est pantagruélique ! A trouver également : grande variété de dim sum, barbecue, pâtes fraîches (le cuisinier réalise le mélange et la cuisson souhaités), etc. Au tapas bar sont servis des tapas de tous les pays. Le comptoir s'éclaire le soir comme la ville que l'on voit à l'extérieur grâce aux grandes baies vitrées. Les bouteilles de vins s'alignent dans un des murs transparents. Le café Kool fut le premier restaurant à introduire des fontaines de chocolat, aujourd'hui largement répandues. Le coin dessert teppanyaki est particulièrement intéressant avec ses multiples mélanges de bonbons et chocolat.

Au ?1, on découvre, après un superbe corridor, l'univers du Shang Palace habillé de rouge omniprésent, à l'image de l'importance de cette couleur dans la culture chinoise. Evidemment, l'or impérial est également de mise. Une grande salle carrée haute de plafond (à caissons) accueille quelques tables rondes joliment dressées avec de la vaisselle, réalisée exclusivement pour le restaurant. Les assiettes sont par exemple en forme de pêche, symbole de longévité. Des lanternes chinoises sont accrochées aux panneaux de bois. L'unique restaurant hongkongais a avoir reçu deux étoiles dans le guide Michelin (2008) propose à ses convives principalement de la cuisine cantonaise. La carte présente également des spécialités de différentes régions d'Asie. Ici, il faut absolument goûter le poisson-lune, ce poisson mortel s'il est mal découpé. Pour information, tous les chefs ayant mis ce plat dans leur menu doivent obligatoirement posséder la licence adéquate pour pouvoir le servir.

L'italien Angelini offre une décoration des plus modernes et agréables. On vient y manger de la cuisine de toutes les régions de l'Italie. A noter : plus de 80 % des ingrédients viennent du pays. « Set menu » ou à la carte au choix ! Les lustres de Murano sont superbes, les fauteuils sont habillés de rouge et marron clair. Encore une fois, le show des cuisiniers est à admirer. Un four est adapté à la cuisson des viandes, un autre à celle des poissons. Le chef du restaurant est séparé des convives par une baie vitrée, qu'il peut ouvrir comme bon lui semble pour parler avec l'unique table de privilégiés. Bref, les hôtes sont presque au c?ur de l'action. Une grande sélection d'antipasti est présenté en buffet (de lundi à samedi).

Le Nadaman restaurant est une référence en matière de cuisine japonaise (particulièrement au Japon et en Chine). Les sushi du bar sont enfermés dans un frigo transparent qui garde la fraîcheur des produits totalement intacte. Une salle a été aménagée pour l'ensemble de la clientèle. Tables et banquettes sont agréablement séparées par des lamelles de bois. Mais le mieux est encore de s'installer autour de l'une des deux tables à teppanyaki et d'admirer l'action. Egalement : des salles privées (salles teppanyaki ou tatami). Les convives de l'hôtel ou de l'extérieur viennent particulièrement ici pour le Kaiseki. Un grand menu attend alors les gourmets qui pourront grâce à de petites mais multiples portions apprécier l'étendue de la cuisine du pays levant et les diverses manières de cuire les ingrédients. Encore une fois, le show est de mise !