Hôtel Vanira Lodge

A flanc de colline, au PK 15,6 (côte ouest), sur la presqu'île de Tahiti Iti. Comme l'indique le point kilométrique à Tahiti Iti, la ville de Taravao se situe à 15,6 km du Vanira Lodge. Sur cette côte, la route goudronnée se termine 2,5 km plus loin, au spot de surf de Teahupo'o (le fameux PK 0). Pour rejoindre la ville de Papeete (située à 70 km), il faut compter 1h15 de trajet (sans circulation). L'aéroport est un peu moins loin (à 65 km), soit 1 h de trajet.

Depuis son ouverture en 2005, le Vanira Lodge s'est imposé comme une autre façon de séjourner à Tahiti. Il propose un cadre de logement atypique dans une nature très peu construite et vraiment superbe. Pour découvrir les environs sans louer de voiture, le Vanira prête des vélos. On pourra longer la route sur 2,5 km jusqu'à son extrémité (le spot de surf de Teahupo'o), puis continuer en bordure de côte sur le sentier sablonneux bordé d'habitations. Celui-ci va jusqu'à la pointe orientale de la presqu'île, 15 km plus loin. Les randonnées en montagne (pour découvrir notamment les falaises du Pari) nécessitent d'être accompagné. Excursions réservables depuis le Vanira Lodge. Pour visiter l'ensemble de la presqu'île (côte est, côte ouest, plateau de Taravao), il vaut mieux louer une voiture (location possible depuis le Vanira, parking aménagé en contrebas des bungalows). En semaine, quelques bus locaux desservent aussi les deux côtes.
Nouveau
Un centre de plongée a ouvert au printemps 2009 dans la marina de Taravao (à 16 km du Vanira Lodge). Baptêmes, sorties en mer et formations aux brevets de plongée y sont proposés. A voir au large de la côte : plusieurs tombants creusés de grottes, abritant coraux multicolores et nombreux poissons.
Centre de plongée Tahiti Iti Diving, tél. : 00 689 42 25 33, email : tahiti-iti-diving@mail.pf

Le Vanira Lodge est un fare d'hôtes : ses bungalows sont tous équipés d'un coin cuisine ou d'une kitchenette. En effet, la classification polynésienne des établissements autres que les hôtels (grands ou petits) se répartit comme suit :
- fare d'hôtes, aux logements équipés d'un coin cuisine
- pension de famille, proposant les repas (en demi-pension)
- Chambres d'hôtes, logements sans coin cuisine
Cette adresse pourrait aussi se définir comme un lodge nature (absence de téléphone et de télévision dans les logements). Ou comme un lieu d'hébergement romantique. A condition de bien choisir son bungalow, à la structure semi-ouverte ou fermée.
Conseil logement
Sur les 5 fare, ou bungalows, existant actuellement, 2 ont une structure qui peut se fermer entièrement (ce sont les fare Aito et Haari). Les 3 autres ont un salon-terrasse couvert, mais dont la balustrade est dépourvue de baies vitrées. Ils conviendront aux amateurs de nuits à la belle étoile, qui ne craignent pas quelques insectes et margouillats. Néanmoins, pour préserver son intimité dans ces logements semi-ouverts, il faut renoncer à allumer la lampe le soir tombé.

On accède au domaine du Vanira Lodge par un chemin bien indiqué depuis la route et qui conduit à un jardin. Celui-ci est planté d'arbres tropicaux, agrémenté d'une petite piscine (7 x 5 m) et de quelques transats. La réception se trouve dans le fare d'habitation des propriétaires, les chambres se nichent dans les cabanes adossées à la forêt, au sommet du jardin. Il y a 5 fare d'hébergement aujourd'hui ; 2 fare supplémentaires sont en projet. Chaque cabane porte le nom du bois polynésien qui a servi à construire ou décorer le fare : Aito (bois de fer), Haari (cocotier)... L'on gare sa voiture sur le parking aménagé. Les bungalows se trouvent en surplomb, à une distance de 50 à 100 m. Si l'on vient en couple, on demandera le fare Haari. Il est protégé des regards par une palissade de bambou. De plus, son architecture comporte une toiture végétalisée (recouverte de plantes), des murs fermés par une cloison coulissante, une terrasse ombragée par une pergola. A l'intérieur, se révèlent des éléments de décoration que l'on retrouve dans les autres fare : bois apparent sous la charpente, salle d'eau carrelée de galets, fenêtres ajourées de matériau translucide. Si le fare Haari est déjà réservé, on demandera le fare Aito. Moins charmant, mais offrant néanmoins l'avantage d'une architecture pouvant se fermer complètement la nuit. Il est aussi plus spacieux (40 m² contre 20 m²), ce qui permet d'y loger en famille (4 à 5 personnes). Même chose pour les fare restants (Kava, Oifa et Maara). Dans ces fare, le salon ne ferme pas : de jour comme de nuit, une balustrade laisse passer l'air, les moustiques et les margouillats (petits lézards). A chacun d'apprécier, en fonction de ses habitudes de voyage, si cela constitue un désagrément réel ou non.

Déco nature très esthétique, où le bois est le plus apparent, aménagement en mezzanine dans les fare les plus spacieux : l'intérieur des bungalows est attrayant jusque dans la salle de douche (carrelée de cailloux de lave) mais pas toujours très fonctionnel. Attention à la petite marche (non signalée) entre le salon et la salle de douche ; attention aussi à l'escalier (plutôt raide) conduisant à la mezzanine. Si l'on est amateur de cabanes en pleine nature, on fermera les yeux sur ces défauts. Pour mieux apprécier le panorama depuis sa terrasse (fare Haari et Aito) ou son salon avec balustrade (fare Kava, Oifa et Maara). Lorsqu'il n'y a pas de terrasse prolongeant le bungalow, il n'y a pas non plus de chaise longue. On s'installera alors sur l'un des transats du jardin. Côté équipements, comme on choisit cette adresse pour le cadre avant tout, il n'y a pas de branchement Internet, de poste de télévision ni de téléphone. En revanche, un coffre-fort est à disposition. Le coin salon est équipé d'une table et de chaises ; à côté, se trouve la kitchenette (ou le coin cuisine) pour assurer ses repas en toute autonomie. Les bungalows se trouvant en hauteur, près de la forêt qui dispense une certaine humidité, la climatisation (qui n'est pas installée) n'est de toute façon pas nécessaire. En revanche, il y a plusieurs diffuseurs électriques d'insecticide : il les faut (moustiques et moucherons font partie de la nature polynésienne). A l'heure du coucher, on remarquera que les fenêtres au matériau translucide ne disposent pas toutes de volets. Nuit paisible, parfois troublée par les bruits des animaux ; réveil au point du jour.

Les bungalows disposent d'un coin cuisine (réfrigérateur, mini-four, point d'eau, bouilloire, machine à café) ou d'une kitchenette (offrant en plus un évier et des plaques de cuisson). A l'arrivée, des sachets de thé, du café et du sucre sont placés dans le bungalow. Pour faire ses courses, un petit commerce se trouve à 300 m du domaine (possible d'y aller à pied ou en vélo). Si l'on veut davantage de choix, un supermarché Champion se trouve à Taravao (louer une voiture). Attention, les prix de l'alimentation en Polynésie sont 20 % plus élevés qu'en métropole. Malgré tout, on dépensera nettement moins en préparant ses repas qu'en allant au restaurant. Le petit-déjeuner, optionnel, est servi dans le bungalow et revient à 10 euros. Il comprend des spécialités fabriquées par un pâtissier (gâteau banane, petit pain de coco) ainsi que des fruits frais, un jus de fruits, du pain complet, du beurre, de la confiture locale et une boisson chaude. Comme le Vanira Lodge ne dispose pas d'un restaurant, on prévoira des provisions pour le déjeuner et le dîner. Ou bien l'on ira fréquenter les restaurants des environs. L'un des moins chers est le snack dit « de la fin de la route » de Teahupoo. On y commande des casse-croûtes pour 2,50 euros, des hamburgers pour 7,50 euros, les frites étant en supplément. Le snack propose aussi des plats complets, du poisson cru à la tahitienne, des grillades et des pâtes. Ouvert midi et soir. Un autre snack se trouve aussi le long de la route, en direction de Taravao. Les adresses locales de restauration, commerces, pharmacie, banque sont indiquées dans un classeur présent dans chaque bungalow.

Le rivage se trouve à 300 m en contrebas du Vanira Lodge, mais il n'est pas possible d'accéder au lagon à cet endroit. Pour utiliser les kayaks prêtés par le domaine, on ira jusqu'à la marina (à 800 m). Celle-ci dispose d'une rampe d'accès à l'eau. Prévoir un véhicule afin de transporter les kayaks. La marina n'ayant pas de plage, on devra aller un peu plus loin pour se baigner. Deux plages publiques (non aménagées) se trouvent à proximité : celle de Teapuho'o est à 2,5 km. C'est la plus agréable, en raison de sa situation (la route ne va pas plus loin) et de son côté sauvage (sable noir au bord de l'eau, vagues de surf déferlant sur la barrière proche). Les curieux essaieront aussi la plage de Maui, à 6 km du Vanira, en direction de Taravao. Une crique de sable blanc, en contrebas de la route ; un snack est à côté. Porter des sandales de plastique ou des chaussons de caoutchouc. Il y a des concombres de mer dans l'eau, ainsi que des coraux. Autres dangers : les oursins et les poissons-pierres. En étant chaussé, on ne risque rien.