Hôtel Royal Mail

Le Royal Mail Hotel se trouve dans la petite localité de Dunkeld, qui ne compte que 450 habitants, à 3h30 de route de Melbourne. Comptez 4h00 de trajet pour rejoindre l'aéroport.

A l'origine, la ville portait le nom de Mount Sturgeon mais a été rebaptisée Dunkeld par des colons écossais en 1854.
Côté hébergement, les familles préfèrent séjourner dans les cottages à 3 km de l'hôtel alors que les couples se dirigent le plus souvent vers les chambres de l'hôtel.

Construit en pierre de grès locales, L'établissement ne possède pas vraiment de concurrence dans le coin vu sa situation assez isolée. Pourtant, l'hôtel mérite qu'on s'y arrête, ne serait-ce que pour goûter la cuisine délicieuse de son restaurant. Le Royal Mail Hotel ne possède pas de vrai lobby, sa réception est matérialisée par un petit bureau à l'entrée du restaurant. Un coin salon est installé dans la salle suivante, face à un joli jardin bien entretenu. L'endroit est assez calme. Il faut passer par l'extérieur pour arriver à la piscine. Cette dernière semble avoir été abandonnée au fur et à mesure des années. Le bassin n'est pas très grand mais il permet tout de même de se rafraichir. Le jardin a été dessiné par l'architecte Paul Thompson, nominé en 2007 pour le Landscape Architecture Award.

Avec une capacité de 120 personnes, le Royal Mail Hotel propose des cottages (Mt Sturgeon Cottages) à louer mais également 27 chambres situées pour la plupart à l'écart, derrière la réception. Construites de plein pied pour la majorité d'entre elles, elles font toutes face à une vaste plaine silencieuse. Les différentes catégories se différencient par leur situation et par la vue : Garden View, Moutain View et Deluxe Moutain View. La première catégorie se trouve de l'autre côté de la route. La décoration et les couleurs utilisées dégagent une certaine élégance et le confort est indiscutable. Tous les équipements sont présents : des peignoirs à la télévision, en passant par la planche à repasser et le nécessaire pour le thé et le café. La salle de bain ouverte sur la chambre est agréable et profite d'une large douche. A l'extérieur, chaque chambre profite d'un balcon aménagé.
Les cottages se trouvent à 3 km de l'hôtel. Il est possible de louer l'ancienne maison principale ainsi que 6 bungalows répartis dans un vaste jardin tranquille. En revanche, ces derniers mériteraient d'être décorés autrement. L'ambiance à l'intérieur est assez déprimante...

L'établissement dispose d'un restaurant principal, le Bistro, ouvert pour les trois repas de la journée. Composé de 60 couverts, la salle et ses grandes baies vitrées offrent une jolie vue sur le jardin de l'hôtel. La terrasse permet de prendre son repas à l'extérieur durant les beaux jours. Le Bistro fonctionne sous forme de buffet continental le matin, les plats à la carte étant en supplément. Midi et soir, l'endroit propose une carte dont le prix des plats varie entre 25 et 40 dollars australiens. La cuisine internationale y est délicieuse et tout particulièrement les desserts. Une attention singulière est portée au dressage des assiettes, un vrai plaisir pour les yeux.
L'endroit se transforme en restaurant gastronomique le soir, du mercredi au dimanche, à partir de 18h30. Le menu dégustation est adapté en fonction des saisons. Deux choix sont proposés : un menu classique pour 170 dollars australiens et un menu végétarien pour 140 dollars australiens. Ce dernier propose une cuisine moderne alliant différentes saveurs d'inspiration internationale. Mais il faut tout de même saluer la cave de l'hôtel qui se compose de 94 variétés de vin. Plus de 26 000 bouteilles y sont stockées. La carte des vins est mise à jour quotidiennement.