Hôtel Atlantis The Palm

L'Atlantis The Palm est installé à l'extrémité de la première palme de Dubaï, commencée en 2002. Il se trouve à environ 30 km du centre-ville et à 35 km de l'aéroport. Comptez autour de 40 min pour vous rendre en ville et autant pour rejoindre l'aéroport.

L'Aquaventure, le grand parc aquatique d'Atlantis, s'étend sur 17 hectares parcourus par 18 millions de litres d'eau. C'est plus de 2 km de rivière qui en boucle parcourent l'espace, dévolu à l'amusement avec notamment des cascades ou encore des vagues allant jusqu'à 2 mètres de haut. Dévaler 27 mètres en 6 secondes, voilà ce que vous réserve par exemple l'impressionnant toboggan aquatique de la grande pyramide de style mésopotamien, installée au milieu du parc d'attractions. Demandez à aller à « Ziggurat » pour cet instant de grand frisson ! L'arrivée se fait au milieu des requins. La « Dolphin bay » occupe 4,5 hectares : trois bassins accueillent 28 dauphins. S'il n'est pas encore possible de nager avec eux, on peut les approcher dans l'eau (réservez deux semaines l'avance car les places sont chères !). Outre les nombreuses attractions, les visiteurs pourront aussi découvrir le fascinant hôpital pour les animaux marins.

Logement : les chambres sont toujours vendues sans le petit déjeuner.

Commencé en décembre 2005, l'Atlantis The Palm a ouvert en grande pompe en novembre 2008 avec une inauguration pharaonique qui a fait le tour du monde. Installé sur 46 hectares, l'ensemble représente la cité perdue d'Atlantis. La thématique de la mer est déclinée de mille et une manières. L'hôtel est divisé en deux tours (Est et Ouest) reliées par un long pont au 22ème étage. De 9,75 mètres, la sculpture en plein centre de l'immense réception en cercle est constituée de plus de 3 000 pièces de verre assemblées. Ce chef d'œuvre est signé Dale Chilhuly. Sur les murs, 8 fresques monumentales d'Albino Gonzalez dessinent quelques scènes de la mythologie dans le hall de 18 mètres.
Dans la grande galerie ornée partout de coquillages et d'arcades en pierre, plus de 25 boutiques de grandes marques, célèbres de par le monde entier, sont présentes. Au cœur de l'Ambassador Lagoon, rempli de 11 millions de m3 d'eau, tout le monde découvre de près des poissons des 4 coins du monde. Dans l'hôtel, on compte 20 000 poissons et 65 000 dans toute la structure (250 espèces). Les Lost Chambers sont construites tel un labyrinthe dédié au mythe de l'Atlantide et la vie marine côtoyant les ruines de la cité engloutie de l'Atlantique. La décoration y est très futuriste et assez kitsch. Différentes vitres présentent diverses espèces plus ou moins familières, dans des espaces toujours ronds. Une personne est toujours présente pour donner des renseignements sur l'univers aquatique, cependant on peut regretter l'absence de signalétique. A travers l'immense aquarium, on voit les quatre hublots du restaurant l'Ossiano et au-dessus ceux des suites qui ont le privilège de donner directement sur la vie marine. Dans le resort, deux piscines, l'une calme et l'autre ludique, sont uniquement accessibles aux résidents de l'hôtel. Atlantis en totalise sept. Le spa ne compte pas moins de 28 salles de massages, dans lesquelles on peut goûter les traitements du monde entier.

Club enfants : A chacun son univers ! Ainsi le club pour les enfants est bien séparé du club pour les adolescents. Tous deux sont impressionnants de modernité et de possibilités. Plusieurs pièces sont dédiées aux 3-12 ans. L'une est aménagée avec de nombreux coussins et un énorme écran (comme au cinéma !). Deux énormes hublots d'une épaisseur de 77 cm permettent d'admirer les nombreux poissons de l'aquarium, que l'on peut aussi approcher de plus près encore à l'hôpital des poissons. Une autre salle en rond dispose de nombreux ordinateurs et de consoles de jeux de dernière génération où chacun peut jouer par exemple au tennis ou faire du golf, du snow-board (Wii, Xbox 360, etc). Un beau bateau de pirates reconstitué s'est échoué dans une troisième salle. A l'intérieur, on s'amuse et participe à différents ateliers. Egalement : un mur d'escalade. Les adolescents se retrouveront dans un même endroit pour partager films, jeux vidéo, etc. Machines à pop-corn et à hot-dogs, bar à jus de fruits et boissons sans alcool sont à disposition.

Nous n'avons pas pou visiter les chambres de l'Atlantis The Palm. En voici donc une description. Vous avez le choix entre 1539 chambres, dont 166 suites. Parmi celle-ci, les suites Poséidon et Neptune de 165 m² donnent directement grâce à de superbes hublots sur l'aquarium (le lagon Ambassador). Chambre et toilettes en sont pourvues. Pour ne pas indisposer les clients, les plongeurs nettoyant quotidiennement le bassin, interviennent quand les femmes de chambres leur indiquent que les occupants ont quitté les lieux. La chambre la plus impressionnante et la plus chère, la Bridge suite, est située au 22ème étage au sein du pont comme suspendu entre les deux ailes du resort. Les équipements disponibles sont tous d'un grand luxe, notamment la télévision, dotée de 55 chaînes gratuites et de nombreuses autres payantes. Comme la totalité de l'hôtel, les hébergements disposent d'une connexion Wi-Fi. 90 % des chambres sont communicantes. Evidemment, le room-service 24h/24 et majordome sont disponibles.

Pas moins de 17 restaurants et bars sont répartis dans le complexe. Parmi cette offre pléthorique, 4 sont dirigés par des étoilés Michelin. Ode à la cuisine japonaise, l'un des 25 Nobu du monde entier a pris place ici. Dès la porte d'entrée franchie, on quitte l'univers du kitsch pour l'un des plus surprenants et élégants restaurants qui soient. Les lumières tamisées enveloppent la pièce. D'énormes sortes de nasses embrassent tables et assises. Les papilles seront à la fête.
Au Rostang, la décoration et les plats sont à l'image d'une brasserie parisienne traditionnelle. Avec ses espaces en rond, ses quadrillages de bois accueillant des canapés, le superbe restaurant Ronda Locatelli propose de la cuisine italienne. Une cuisine très traditionnelle faite au milieu de l'espace dans un grand four montant jusqu'au ciel étoilé ou dans les trois autres de la pièce. Sous la baguette de l'espagnol Santi Santamaria, l'Ossiano est tourné vers les plats de la mer. Il donne sur l'aquarium géantissime.
Chaque restaurant a été construit par un architecte différent. Conséquence, vous trouverez dans chacun un univers unique à découvrir. Dans un immense restaurant consacré au buffet, de longues stations thématiques proposent un choix, extrêmement diversifié et mis en scène. Les cuisiniers s'affairent ici sans discontinuer. Le restaurant international Saffron peut contenir environ 500 sièges, comme le restaurant Kaléidoscope, également international. Il présente environ 20 stations différentes avec des sections pour les pains, les desserts, les nombreuses salades, les pizzas, les plats asiatiques, etc. Le Steakhouse permet de déguster des viandes venant notamment d'Australie et des Etats-Unis. Le choix et la qualité sont au rendez-vous. De 6 h à minuit, les clients trouvent toujours un buffet ouvert. En dehors de ces horaires, il est possible de se sustenter en choisissant des mets à la carte.

Une très grande plage de sable fin d'1,4 km (75 km en tout sur la palme) s'étend juste au pied du grand resort. La moitié de cet espace est exclusivement réservé aux résidents de l'hôtel, qui peuvent également profiter de la partie présente dans le parc d'attraction. Chacun trouve facilement sa place. De nombreux transats et tentes attendent les vacanciers qui n'ont qu'à demander pour être servis. Surveillées, les eaux claires ne forment pas de vague, le vent ne vient pas souvent troubler les lieux. Trois espaces proposant salades et plats légers permettent de combler les petites faims. Les enfants trouveront de nombreux jeux sur le sable. Un club de sports nautiques devrait voir le jour.