Hôtel Holiday Inn Brighton

L'Holiday Inn est installé en bord de mer sur Kings Road, à quelques rues du Regency Square et presque juste en face de West Pier, victime d'un incendie en 2003. Le centre-ville et son quartier commerçant sont à environ 10 minutes de marche de l'hôtel, alors que les autres attractions de la ville, comme le Pavillon, le Palace Pier, les Lanes ou encore la North Laine figurent un peu plus loin. La gare, située à 20 minutes de marche ou à 10 minutes en taxi, assure des liaisons en train pour l'aéroport de Gatwick (30 minutes) et pour Londres (50 minutes avec une ligne rapide). Si vous êtes en voiture, vous pourrez vous garer dans le parking de l'hôtel pour 19,50 euros la journée. Il vous faudra alors au préalable enregistrer la voiture à la réception, un jeton vous sera demandé pour accéder au parking. Vous trouverez par ailleurs plusieurs parkings publics dans les environs, mais ils sont plus éloignés et peuvent coûter plus cher.

Avant de devenir un Holiday Inn il y a six ans, l'hôtel a successivement appartenu aux groupes Bedford et Hilton. Comme beaucoup d'autres établissements en bord de mer, celui-ci reçoit un assez grand nombre de groupes, vacanciers ou conférenciers, ce qui signifie qu'il vous faudra réserver à l'avance et éviter les périodes où la ville accueille un événement important. Ce lieu d'hébergement est entièrement non-fumeur. Sachez également qu'il vous faudra payer un peu plus de 16 euros par nuit si vous venez avec votre animal de compagnie. Il ne vous sera pas non plus autorisé de l'amener au bar ou au restaurant.

Il faut dire que le bâtiment de l'Holiday Inn, une monstruosité de tour bétonnée, est le plus moche de tout le bord de mer, si ce n'est de toute la ville. À l'intérieur toutefois, les choses prennent une meilleure tournure : au centre du hall moderne se dresse une table dorée sur laquelle de jolies fleurs à l'odeur un peu envahissante ont été arrangées. À gauche, se trouve la réception tenue par un personnel poli et attentif, le reste du hall est meublé par des canapés en cuir et, placés par commodité au fond, on trouvera les ascenseurs. Les tableaux d'art moderne sur les murs et le lustre de globes en verre suspendus renforcent la bonne impression de l'hôtel, seulement compromise par la présence de posters et de stands de publicité sur l'hôtel et ses services. Au fond à droite du hall a été installée une petite aire de jeu pour enfants, avec télévision, vidéos et jouets afin de les occuper lors de l'enregistrement par exemple, une charmante attention unique en son genre pour Holiday Inn. L'hôtel dispose d'un centre de fitness avec un large choix de machines de cardio et de musculation, et si l'offre ne vous satisfait pas complètement, il vous sera possible d'aller dans une salle de sport extérieure avec qui l'établissement a passé un accord. Les informations sont disponibles à la réception. On peut se connecter au Wi-Fi dans tout le bâtiment, pour cela il faudra compter 19 euros la journée, 8,30 euros les quatre heures et 5,50 pour une heure. Si vous n'avez pas votre portable avec vous, vous pouvez toujours vous connecter à internet via les quelques ordinateurs du centre d'affaires pour environ 1 euro les 10 minutes, impressions incluses. L'hôtel entretient bien ses parties communes, même si lors de notre visite, certaines tables et chaises utilisées pour différentes conférences obstruaient les couloirs. En règle générale, l'accès aux chambres est facile, tout particulièrement avec l'ascenseur qui vous mènera jusqu'au dernier étage.

Il existe trois catégories de chambres au Holiday Inn, chacune d'elles disposant ou non d'une vue sur la mer. Elles apparaissent plutôt élémentaires et fonctionnelles, mais spacieuses, propres et confortables. Les couleurs sont sobres et les tableaux (aussi fades que le papier peint) ne rehaussent pas vraiment l'ensemble qu'aucune fleur ou touche particulière n'égayent. Les chambres standard comportent un lit double ordinaire recouvert de bons draps et d'un jeté de lit bordeaux. La tête de lit et les tables de chevet sont faites d'un seul bloc de bois de pacotille, qui a aussi servi de matière pour tout l'ameublement se résumant à une petite table avec chaises, une commode, un téléviseur ordinaire et un bureau. Sur ce dernier, vous trouverez des sachets de thé et de café et un sèche-cheveux tandis qu'un miroir grossissant lui fait face. Le placard, à côté de la porte, possède une grande penderie où se trouvent rangés la planche et le fer à repasser. La salle de bains est franchement démodée et mériterait d'être remise à neuf, spécialement quand on voit les traces d'usure. Elle comporte une baignoire avec douche et des produits de toilette Dove sur les étagères. Les chambres king bénéficient d'un lit plus large, d'une salle de bains plus généreuse et d'un réfrigérateur ; la chambre executive pour sa part comprend des extras en matière de confort tels que des meubles en cuir, le minibar garni, le coffre-fort, le peignoir et le cirage gratuit pour chaussures. Ces chambres sont aménagées au quatrième étage où ne sont admis ni les enfants ni les animaux. Elles présentent en outre deux points positifs : l'air conditionné et le double vitrage isolant des nuisances de la route principale.

Le lieu de restauration de l'hôtel, le Garden Room, est un restaurant lumineux, spacieux et en plein air avec, sur ses murs blanc cru, des papiers peints floraux marrons en bichromie et des peintures abstraites (à vendre). De nombreuses tables dépouillées et des chaises à grand dossier occupent l'espace où sont servis petit-déjeuner et dîner, ces deux repas étant proposés sous forme de buffet. Le matin, de 7h00 à 10h00 (7h30 et 10h30 les week-end), vous pourrez savourer un petit-déjeuner anglais en guise de plat chaud, mais aussi des pancakes, du hareng fumé, de la charcuterie, des fromages, des céréales, du yaourt, des fruits, des pâtisseries et du jus de fruits. Le menu du dîner change toutes les semaines avec pour constante le choix entre la viande et le poisson accompagné de légumes frais, de pommes de terre ou de salade. Tous les desserts du buffet sont faits sur place. Le bar, qu'il vous sera difficile de manquer avec ses murs d'un mauve vif et sa table de billard au centre, est ouvert de 10h00 jusque tard le soir et sert de la nourriture toute la journée. Si vous êtes en retard le matin vous pourrez toujours y chiper un petit pain, un fruit ou une pâtisserie pour le petit-déjeuner. Sinon, tout au long de la journée, une gamme de sandwiches, d'hamburgers, de pizzas, de pâtes et de salades y sont servis au même titre que des petites collations et des desserts. Beaucoup de ces plats peuvent être commandés 24h/24 et même apportés jusque dans votre chambre (en contrepartie d'un petit supplément). Chaque mois, le bar adopte un thème, comme par exemple pour la Saint Patrick, et propose alors des plats et des cocktails spécialement préparés pour l'occasion. Vous pouvez également venir y regarder les matchs le week-end.