Hôtel Artist Residence

l'Artist Residence jouit d'un superbe emplacement au beau milieu de la rangée de maisons à l'arrière du Regency Square, donnant directement sur le West Pier (celui qui a brûlé !). Il se trouve à quelques minutes à pied seulement du centre-ville et à une rue de Preston Road et de ses nombreux restaurants. Les North Laines et les South Lanes sont un petit peu plus loin mais on peut tout de même s'y rendre à pied. La gare, située à 15 minutes de marche ou à 5 minutes en taxi, offre des liaisons en train pour l'aéroport de Gatwick (30 min) et pour Londres (50 minutes avec une ligne rapide). Si vous arrivez en voiture, vous trouverez plusieurs parkings dans les environs, dont un en-dessous de Regency Square.

L'Artist Residence est né de l'imagination d'un groupe de jeunes gens créatifs, tous âgés d'une vingtaine d'années, qui ont repris un ancien B&B et ont donné carte blanche à des artistes locaux pour concevoir chacun une chambre unique. L'idée était de créer un lieu pour la scène artistique urbaine dynamique de Brighton, tout en faisant découvrir un style nouveau aux personnes qui, habituellement, ne sont pas très sensibles à cette forme d'art. Avec un budget limité et une expérience de l'hôtellerie plus réduite encore, ils ont ouvert cet établissement il y a un an et demi et sont constamment en train de créer, rénover et repenser l'hôtel, autant que leur budget le leur permet. Au sous-sol se trouvent les quartiers des artistes, un espace mis gratuitement à la disposition d'un artiste local pendant deux mois au cours desquels il peut se concentrer sur son travail, et en échange de quoi il donne quelque chose à l'hôtel. Il s'agit d'un espace de vie privé, mais qui est ouvert au public lors du Festival Fringe. Suite au succès de son café pop-up lors du festival, l'équipe continuera à servir du thé et des gâteaux dans la galerie en face de la réception.

Occupant une maison de ville de style Régence, à l'instar de nombreux hôtels de Brighton, l'intérieur de l'Artist Residence offre un contraste saisissant avec la sobriété de sa façade. La petite galerie placée à l'entrée en face de la réception accueille les visiteurs en leur donnant un aperçu de leur séjour avant d'effectuer leur enregistrement. Elle présente des pièces exposant le talent des artistes locaux, sur la base d'une rotation régulière, et constituent un avant-goût de ce que l'hôtel réserve. L'enregistrement s'effectue sur un grand comptoir au fond de la propriété par l'un des artistes-hôteliers, tandis que les autres travaillent sur leurs iMacs (du fait du manque d'espace, cette partie de l'établissement fait également office de bureau). La réception est agrémentée de quelques fauteuils (dont certains sont un héritage de l'ancien B&B) et de plusieurs ?uvres d'art, tandis que d'autres objets posés arbitrairement çà et là (échelles et morceaux sur le piano derrière le bureau) indiquent que l'établissement est toujours en cours d'achèvement. Des toiles et des peintures réalisées par différents artistes locaux sont présentes dans tout l'hôtel, dans les escaliers et dans les couloirs, et les portes peintes des chambres brisent l'uniformité du blanc des murs. Les parties communes sont propres et bien entretenues et la propriété est assez calme, grâce à son éloignement de la route. Gardez cependant à l'esprit qu'l s'agit d'une maison de ville et que les escaliers sont donc étroits. Si vous le pouvez, évitez donc d'emporter des bagages lourds et encombrants, car monter au sixième étage sans ascenseur peut se révéler un véritable défi pour certains.

L'Artist Residence compte 17 chambres, dont 10 peintes. Toutes les chambres sont complètement différentes en termes de décoration et elles sont réparties en plusieurs catégories, commençant par la chambre double sans vue mer. Les murs de la chambre n°1, peints par Matt Sewell, représentent un paysage vallonné sur un arrière-plan de montagnes, avec une route traversant l'espace, tandis que l'extérieur de la salle de bains a été transformé en un bus géant avançant sur cette route. La chambre est aménagée sobrement avec un mobilier Ikea comprenant un bureau et deux chaises, des tables et des lampes de chevet et un lit double agrémenté d'une tête de lit en cuir et d'un dessus de lit orné de motifs en forme de feuilles. Elle est équipée de sachets de thé et de café, d'une télévision à écran plat accrochée au mur et d'une penderie ouverte. La salle de bains, à laquelle on accède par de petites doubles portes, n'a pas été décorée dans le même esprit que la chambre. Elle dispose d'une douche avec un banc, d'un sèche-cheveux et d'articles de toilette Be KInd de Gilchrist & Soames. Des chambres triples ou familiales, pourvues d'un lit double et d'un lit simple, sont également proposées dans cette catégorie. La chambre junior, la première de la catégorie vue mer, est disponible avec ou sans balcon. Ces chambres donnent sur Regency Square ou sur le West Pier et sont un peu plus petites que celles de la catégorie précédente, mais ceci est compensé par la vue. La chambre New Atlantis de Lennard Schuurman est dotée des mêmes commodités que la chambre double sans vue mer ; quant à la chambre laissée aux soins de Hutch, le plus célèbre artiste de rue de Brighton, elle est décrite comme une « glorification de la bombe aérosol avec une petite note érotique années cinquante ». La chambre supérieure vue mer de Mel Sheppard, la première à avoir été réalisée, est un livre de contes magique multicolore et comporte un lit rond, une salle de bains avec baignoire et la même vue imprenable sur le front de mer. Parmi les autres chambres de cette catégorie figurent la version du bord de mer de Brighton d'Andy McLynn, sous la forme d'un simple mur bleu et blanc et le voyage psychédélique vers un monde surnaturel de Pinky, incluant des peintures disponibles à la vente. Si vous préférez une chambre plus sobre, vous pourrez en choisir une sans peinture comme la suite avec son lit à baldaquin bas, ses meubles anciens et ses objets d'art hétéroclites achetés par la mère de l'un des membres fondateurs de l'hôtel à une vente aux enchères. Des matelas sont également disponibles pour accueillir jusqu'à six clients et un lit escamotable sera bientôt installé pour gagner de l'espace.

L'hôtel ne possède pas de salle de petit-déjeuner, même si un sac contenant un petit-déjeuner est déposé devant la porte des chambres chaque matin (service inclus dans le prix de la chambre). Il comprend une pâtisserie, un fruit, une barre de céréales et un jus de fruit. Suite au succès de son café pop-up lors du Festival Fringe, l'hôtel continuera à servir du thé et des gâteaux dans la galerie.