Hôtel Sofitel Legend Old Cataract

situation

Le Old Cataract est installé sur la corniche, face à l'île Eléphantine et à côté du monastère Saint-Siméon, un site d'exception. Depuis la terrasse, la vue sur le Nil et les felouques glissant en silence est simplement magique. Compter dix minutes à pied pour se rendre dans le centre d'Assouan et une petite demi-heure en voiture pour l'aéroport (18 km).

à savoir

Rénové par Accor en 1992 puis de 2008 à 2011, tout ce qui pouvait être conservé en l'état au Old Cataract a été préservé, y compris certains meubles et tissus d'ameublement surannés, damassés et Rococo à souhait. 20% du mobilier est d'époque. C'est suffisamment exceptionnel pour être signalé alors que l'hôtel a été rénové et repensé de fond en comble pendant trois années de travaux pilotés par l'architecte d'intérieur française Sybille de Margerie. Celle-ci a su apporter tout le confort moderne sans toucher au charme, à l'ambiance unique, à l'âme du vieux palace. Le si difficile mariage entre modernité et tradition est ici une vraie réussite. L'hôtel a été sublimé.

infrastructure 9 /10

Construit en 1899, le Old Cataract est une légende. Derrière sa façade victorienne, il a conservé son élégance des origines, celle d'un palais royal destiné à recevoir les hôtes de marque. Dès la réception, le charme opère : moucharabieh, marbre poli, vitraux teintés, plafonds voûtés polychromes, dômes et portes à tambours. La réception ouvre sur la somptueuse terrasse dominant le Nil. Les escaliers et l'ascenseur pour les chambres, gardé par un liftier en tenue orientale, se trouvent au bout d'un couloir tapissé de velours rouge. Des recoins partout permettent de s'isoler facilement. Mais c'est évidement l'extérieur, les jardins et la longue terrasse qui surplombe le Nil qui font plus que tout la magie des lieux.

Le "lazy corner" (coin des paresseux), rochers naturels qui trônent dans les jardins et surplombent le Nil, le coin dit "King Fouad corner", sorte de promontoire sous une tonnelle ombragée ou encore les petits gradins romains au bout de la corniche sont autant d'invitation à ne rien faire que de jouir du temps qui passe. A noter aussi, la classe folle de la salle de lecture "Saint-Exupéry" : une belle pièce circulaire ensoleillée dont les murs sont recouverts de livres, ambiance bois et bibliothèque bourgeoise.

L'hôtel se compose du Palace, le bâtiment historique, et d'un second bâtiment, une tour de 9 étage, construite à proximité par la suite. Cette dernière est appelée "Nile".

spa

Avec ses 8 cabines, sa piscine intérieure à l'ambiance magique de palais oriental, son hammam et son sauna, le spa est un des nouveaux équipements apportés par la rénovation complète de l'établissement. 1 200m² dédiés au bien-être dans un décor somptueux.

logement 9.5 /10

Le Sofitel compte 76 chambres dans sa partie historique, le Palace, et 62 dans l'établissement plus récent dit Nile. Deux catégories de chambres cohabitent : les "supérieur" et les "luxury", l'une et l'autre déclinées dans leur version Palace et dans leur version "Nile".

Si l'intérieur des chambres est sans reproche, tout l'intérêt de l'établissement est dans la vue Nil, ou pas. Il est vraiment dommage de séjourner au Old Cataract s'en s'offrir ce luxe : le soleil illumine la chambre, le Nil sort de la nuit et s'ébroue tout doucement tel un violoniste s'échauffant les doigts, avant de jouer une partition maîtrisée de longue date.

Et c'est un paradoxe, dans le Palace, ce sont les chambres standard (dites supérieures) qui profitent de la vue Nil alors que la catégorie du dessus "luxury" n'a qu'une vue jardin. Plus logiquement, c'est l'inverse dans le bâtiment "Nile". A savoir aussi, les chambres du bâtiment moderne sont plus grandes que celles du Palace. Mais elles ont toutes gagné en espace avec la rénovation : 36 m² (Palace) à 45 m² (Nile) pour les superior et 53 m² (Palace) à 62 m² (Nile) pour les luxury.

A l'intérieur, c'est une réussite à tous les niveaux. D'époque pour le Palace, plus moderne pour le Nile, dans tous les cas on aime. Et l'équipement suit : Sofitel My Bed, télé écran plat, salle de bains en marbre, baignoire et douche séparées, produits d'accueil L'Occitane ou Hermès, Internet Wi-Fi (gratuit)...

Et puis il y a les 45 suites. Qu'il s'agisse des suites "Prestige", "Opéra", "Impérial" ou de la mythique "Suite Agatha Christie", c'est le grand luxe et la terrasse privée avec vur sur le Nil qui attend l'heureux voyageur.

restauration 8.75 /10

Le Sofitel Legend Old Cataract propose une cuisine variée, continentale, italienne, nubienne ou orientale. Mais plus que des adresses gastronomiques, les restaurants de l'hôtel portent eux-aussi leur part du mythe.

Premier d'entre eux, le célèbre 1902 sert les petits déjeuners et les dîners à la carte dans une atmosphère élégante et délicieusement orientale. Un havre de paix à la lumière tamisée et aux épais tapis. On y sert, sous un dôme spacieux aux lustres d'époque, une cuisine française haut de gamme dans ce qui fut l'ancienne salle de réception du palace.

L'Oriental Kebabgy propose le meilleur des cuisines égyptienne, libanaise, syrienne et turque. Sous une grande tonnelle, des chaises en osier qui ne sont pas sans rappeler le célèbre fauteuil d'Emmanuelle vous accueille pour vous blottir dans des moelleux coussins où, au bout du bâtiment moderne, la terrasse forme, un bel arrondi sur le Nil. Au menu : shish taouk, kafta lamb, mezze ou sujuk...

Le restaurant Al Saraya et son bar La Terrasse prennent place sur la mythique terrasse du Palace. On y déguste une cuisine méditerranéenne alors que le bar est le théâtre privilégié de l'"afternoon tea" qui correspond au coucher du soleil à l'heure égyptienne.

Pour les petits creux, on peut se diriger vers le Palm, au bord de la piscine, ouvert de 8 h à 18 h. Idéal pour une salade légère avec vue sur le Nil. Enfin, réservé aux dîners privés, le Fouad's Corner porte le nom du roi qui avait l'habitude d'y recevoir en tête à tête ses illustres invités. Un site spectaculaire au bord de la chaussée de granit avec, là encore, une vue imprenable sur le Nil.