Le bassin amazonien La forêt amazonienne s'étend sur environ 6 millions de km². © Bertrand Machet
La forêt amazonienne, royaume des grands arbres plusieurs fois centenaires (ébènes, fromagers, etc.) abrite aussi 5 000 espèces végétales, bois précieux, plantes épiphytes fleuries dont les orchidées et les aracées.
Au-dessous s'étagent de très nombreuses autres espèces, grandes ou petites : palmiers, bois-canon, lianes, épiphytes (plantes vivant sur les arbres), fougères... Lorsqu'un arbre gigantesque s'abat, il entraîne d'autres chutes autour de lui et provoque un chablis : une clairière dans laquelle entre la lumière... ce qui accélère la pousse d'une végétation ainsi renouvelée. La forêt équatoriale couvre au total 94 % du territoire.