Musée des dinosaures d'Esperaza

Il était une fois...
Deux instituteurs qui se rendent sur un site, nommé Bellevue, pour rechercher des fossiles, et découvrent une étrange vertèbre. En hommes avisés, ils se rendent chez un paléontologue pour lui faire part de la découverte et en apprendre un peu plus sur cet os.
Après recherches, les livres ne livrant aucun secret sur cette mystérieuse vertèbre, il est établi qu'une nouvelle espèce vient d'être mise à jour.
Son jolie nom ? Ampelosaurus atacis...
Et depuis, les deux instituteurs vécurent heureux et eurent de nombreux autres os !
Car, finalement, ce n'est pas une vertèbre qui fut mis au jour sur le site de Bellevue (fouillé à partir de 1989 suite à la découverte de la vertèbre) mais le squelette complet à 80 % (il ne manque que la queue) d'Eva, petit nom donné par les archéologues à l'Ampelosaurus atacis.
Et ce n'est pas tout, au fil des fouilles de nombreux autres fossiles sortirent peu à peu de terre faisant de Belleville le site le plus fourni d'Europe.
Suite à la découverte de ce site foisonnant, un lieu a été créé pour entreposer les squelettes, les traiter et les analyser mais aussi pour les présenter au public.
En 1992, Dinosauria, le musée des dinosaures d'Esperaza, a ainsi vu le jour.
Destiné à faire découvrir le monde des dinosaures, le musée présente des squelettes de dinosaures venant du monde entier, en axant tout de même sur les découvertes faites sur les sites proches du musée.
A travers de nombreuses salles, les visiteurs approfondissent leur connaissance sur le mode de vie de ces monstres disparus : leur nourriture, leur techniques de chasse ou de défense, les différents groupes de dinosaures existants (carnivores, végétariens, petits dinosaures carnivores à plumes, etc.).
Entre squelettes reconstitués, empreintes fossiles, œufs de dinosaures et dioramas, on se rendre compte du caractère impressionnant de ces animaux et de la perception que l'on en a eu à travers les siècles.
Ce matériel archéologique n'étant pas sorti du sol par enchantement, le musée propose également aux visiteurs de se faire une idée du travail nécessaire à la mise au jour et à l'étude de ces squelettes fossilisés en ouvrant une fenêtre sur le laboratoire, dans lequel sont effectuées les opérations de préservation des pièces provenant des fouilles.
Et lorsque l'on se retrouve face au Rebbachisaurus, ou ce qu'il en reste, avec ses 40 mètres de long, ses 50 à 80 tonnes (soit l'équivalent de 10 à 16 éléphants) et sa vertèbre mesurant à elle seule 1 m 50, on comprend rapidement l'ampleur du travail des archéologues !
Dinosauria, le musée des dinosaures d'Esperaza.
Avenue de la gare - 11260 Esperaza.
Tél. : 04 68 74 26 88 ou 04 68 74 02 08.
Horaires : tous les jours de 13 h à 17 h.
Tarifs : Visite libre du musée
Adulte : 7 euros.
Enfant (6-12 ans) : 5 euros.
Atelier paléontologique pour les enfants : 3 euros.
Visite du chantier :
Adulte : 3 euros
Enfant : 2 euros.