Musée des Beaux-Arts de Arras

Le musée des Beaux-Arts d'Arras Le musée des Beaux-Arts d'Arras occupe une grande partie de l'abbaye Saint-Vaast. © ARCO Boensch B - age fotostock

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Installé dans une ancienne abbaye bénédictine du 18ème siècle (édifiée entre 1746 et 1783) la visite du musée des Beaux-Arts débute par une présentation de l'archéologie locale.
Les objets trouvés lors de fouilles en 1977 permettent de découvrir la vie spirituelle et religieuse du 1er au 4ème siècle.
Les collections médiévales sont constituées des vestiges de la première cathédrale, Notre-Dame-en-Cité permettant de découvrir l'architecture et les décors ornementaux caractéristiques du style roman.
Deux sculptures d'anges en bois doré évoquant l'intérieur de la cathédrale sont, eux, une preuve visible de la beauté du style gothique.
A cette période, l'art était indissociable de la religion, et la religion de la mort comme le montre l'ensemble des sculptures funéraires du 12ème au 16ème siècle. Un parcours historique est proposé permettant de voir l'évolution technique et stylistique de l'iconographie (la dalle funéraire de l'évêque Frumauld, datant de la fin du 12ème siècle, en est une bonne illustration).
Les statues (dont la Vierge à l'enfant de la chartreuse du mont Sainte-Marie à Gosnay), provenant d'églises des environs, sont aussi de parfaits exemples de l'évolution du traitement artistique du religieux.
Le 15ème siècle est illustré par le développement de la production de retables venant de Bruxelles ou d'Anvers, comme ceux de Jean Belle-Gambe (L'Adoration de l'enfant (1529) et le Christ aux bourreaux (1530-1532)).
La collection Beaux-Arts réunit la peinture française, flamande et hollandaise du 17ème siècle, des céramiques des 16ème et 17ème siècles (majoliques d'Urbino, de Venise ou de Castelli), mais aussi des pièces découvertes lors de la fouille d'une demeure bourgeoise de 1640.
On peut également voir la production de la manufacture locale de porcelaine d'Arras, qui a fonctionné de 1770 à 1790.
A la même époque (1750), la manufacture de Tournai produit, jusqu'à la fin du 19ème siècle, des pièces magnifiques, comme le service « aux oiseaux de Buffon » commandé par le duc d'Orléans en 1787.
La visite se termine avec la peinture au 19ème siècle, et surtout les paysagistes (école de Barbizon avec Théodore Rousseau, école de Honfleur avec Chintreuil, celle de Lyon avec Appian et les plus célèbres dans ce genre : Dutilleux et Corot, qui fondèrent l'école d'Arras).
Musée des Beaux-Arts - 22, rue Paul Doumer. 62000 Arras.
Tél. : 03 21 71 26 43.