Les loups du Gévaudan

Le parc des loups du Gévaudan Les loups de ce parc vivent en semi-liberté. Les visites guidées permettront de mieux connaître le comportement du loup. Un abri permet de les observer sans les gêner. © Eric Baccega - age fotostock

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Difficile de ne pas citer l'histoire de la bête du Gévaudan lorsque l'on aborde le sujet de la réintroduction du loup dans la région mais c'est, malheureusement, faire bien mauvaise réputation à cet animal.
Tueur d'enfants, bêtes avides de sang et de chair... la peur conduit très souvent à une exagération dans le comportement des hommes et à une réaction de rejet. Cela fait partie des peurs collectives qui se transmettent et dont on oublie peu à peu la raison mais dont on conserve l'appréhension. Heureusement, dans la masse bien pensante, certaines personnes tentent de regarder par l'autre bout de la lorgnette et d'envisager les choses sous un autre angle.
Gérard Ménatory semble faire partie de ces gens-là.
Vers 1961, cet homme s'interesse activement aux loups et en recueille deux en Pologne. Il les installe dans sa réserve privée au Chastel Nouvel, près de Mende.
Un an plus tard à Sainte Lucie, il inaugure le Parc Animalier du Gévaudan où sont hebergés 10 espèces d'animaux d'Europe dont 5 loups.
Les années suivantes, la horde des loups ne cesse de grossir ( 15 en 1964, 26 en 1986, 46 en 1987, 86 en 1989) et, en 1991, le parc compte pas moins de 112 loups ce qui entraîne l'extension des bâtiments les accueillants et la création d'un parc d'observation de 20 hectare à proximité du premier.
Dans ce parc d'observation, destiné aux scientifiques, 40 loups de Mongolie sont transférés deux ans avant son inauguration en 1996. Finalement, le parc devient un membre associé de l'ANPZ (Association Nationale de Parcs et jardins Zoologiques privés) et accueille environ 128000 visiteurs.
Ces visiteurs ont donc, grâce à l'initiative et à la passion de Gérard Ménatory, la possibilité de se retrouver face à face avec des loups de Pologne, des loups du Canada (noirs, blancs et gris), des loups de Sibérie et des loups de Mongolie.
Parc des Loups du Gévaudan.
Sainte-Lucie - 48100 Marvejols.
Tél. : 04 66 32 09 22.
Horaires :
De 10 h à 17 h en février, mars, septembre, novembre et décembre. De 10 h à 18 h en avril, mai, juin et de septembre à octobre.
De 10 h à 19 h en juillet et août.
Tarifs :
De novembre à fin mars : adulte (+ de 12 ans) : 6,5 €/ enfant (de 3 à 12 ans) : 3,5 €.
D'avril à fin octobre : adulte (+ de 12 ans) : 7 €/enfant (de 3 à 12 ans) : 4 €. Enfant de 3 à 5 ans gratuit pour l'achat d'un ticket adulte.