Les bisons de Sainte Eulalie

Plus souvent présent dans l'imaginaire collectif comme les animaux emblématiques de l'ouest américain et figures récurrentes des films de cow-boy et d'indiens, on imagine rarement le bison arpentant nos contrées et pourtant...il a vécu dans les forêts européennes jusqu'au Moyen-Âge.
Un zoologiste polonais, Yan Sztolcman, passionné par l'animal a entreprit, dès 1923, de mettre en place un plan de sauvetage et de protection des bisons d'Europe, encore présents en Pologne.
Cette initiative a contribué à l'augmentation régulière des effectifs et entraîné la création de réserves en Pologne.
Mais les bisons étant menacés par des maladies dans les années 60, des scientifiques ont cherché à développer un pôle de reproduction dans une zone éloignée de la Pologne et ont choisi La Margeride.
Cette zone, qui se situe dans une région qui fait partie de l'ancienne aire de répartition des bisons, présente l'avantages d'être un territoire peu peuplé et suffisamment boisé avec un climat assez rigoureux. L'endroit idéal pour y introduire les 6 mâles et les 3 femelles transportés par camion depuis Bialowieza, en juin 1991.
Comme les nouveaux pensionnaires se sont rapidement adaptés a leur nouvel environnement, ils ont été rejoints par des bisons plus jeunes dès le mois d'avril de l'année suivante.
Pour préserver au maximum la tranquilité des bisons, la visite se fait en calèche et l'hiver c'est à bord de traineaux que les visiteurs prennent place pour la balade.
Avec sa grotte préhistorique reconstituée, le musée permet de suivre les origines et le mode de vie du bison, ce survivant de la préhistoire.
Réserve de bisons d'Europe
48120 Sainte-Eulalie-en-Margeride.
Tél.: 04-66-31-40-40.
Horaires:
La réserve est ouverte toute l'année.
Ouverte de 10h à 16h du 4 novembre au 2 février.
De 10h à 17h du 3 février au 14 juin et du 15 juillet au 3 novembre.
De 10h à 18h du 15 juin au 16 septembre.
Tarifs adulte calèche et musée: 12 euros.
Tarif adulte traineau et musée: 14 euros.
Tarif adulte visite pédestre et musée: 6 euros.
Tarif enfant (3-11 ans) calèche et musée: 6,50 euros.
Tarif enfant traineau et musée: 8 euros.
Tarif enfant visite pédestre et musée: 4 euros.