Le musée d'Unterlinden

Le Retable d'Issenheim Le retable a été réalisé entre 1512-1516 par les artistes Nicolas de Haguenau et Grünewald. © Photolibrary - age fotostock

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Le bâtiment qui abrite le musée d'Unterlinden est un ancien couvent de dominicains qui a été fondé au 13ème siècle. Il est rapidement devenu un des hauts lieux de la mystique rhénane.
Abandonné depuis la Révolution, l'édifice a été sauvé par la Société Schongauer (fondée en 1847) qui décide d'y créer un musée, dont les différentes sections se déploient autour du cloître gothique et de la chapelle.
Ce musée, destiné à abriter la mosaïque romaine de Bergheim, ainsi que des œuvres placées sous séquestre lors de la Révolution (des peintures et des sculptures du Moyen Âge et de la Renaissance), est un musée d'association, géré par la Société Schongauer, qui bénéficie du label « Musée de France ».
C'est à l'intérieur de la chapelle que se trouve l'œuvre majeure et monumentale de ce musée, le Retable d'Issenheim.
Cette pièce, qui est formée de plusieurs panneaux peints s'articulant autour d'une caisse centrale composée de sculptures, est l'œuvre de deux grands maîtres du gothique tardif : Grünewald pour les panneaux peints (1512-1516) et Nicolas Haguenau pour la partie sculptée (autour de 1500). Le Retable d'Issenheim a été consacré à Saint-Antoine et a orné le maître-autel de l'église de la commanderie des Antonins d'Issenheim.
Cette magnifique pièce n'est cependant pas la seule perle de ce musée. Ce dernier abrite un ensemble unique de peintures, gravures et sculptures du Moyen Âge et de la Renaissance.
Pour la peinture, il s'agit essentiellement des œuvres des peintres primitifs rhénans. On peut y voir La Crucifixion attribuée à Hans Stocker, Le retable d'Orlier de Martin Schongauer, un Portrait de femme de Hans Holbein l'Ancien, la Nature morte à l'armoire, aux livres et bouteilles ou La Mélancolie de Lucas Cranach l'Ancien.
Le musée présente des gravures de Martin Schongauer (peintre et graveur originaire de Colmar), il possède d'ailleurs, sur les 116 gravures recensées de l'artiste, 78 d'entres elles, dont le Retable d'Orlier (exécuté comme le Retable d'Issenheim pour la commanderie des Antonins).
La collection de sculptures en pierre et en bois permet de suivre l'évolution de la sculpture depuis les chapiteaux romans d'Alspach jusqu'aux « Vierges à l'Enfant » gothiques, comme celle de Niedermorschwihr. On y retrouve, entre autres, L'Homme de douleurs attribué à Martin Hoffman ou le Martyre de Sainte Catherine du Maître H.L.
Une section du musée est consacrée à la collection archéologique qui regroupe des objets allant du Néolithique jusqu'à la fin de la période mérovingienne. On peut y voir quelques œuvres majeures comme la pyxide en bronze d'Appenwihr, celle en or de Horbourg, les pièces de harnachement damasquinées et les bijoux princiers d'Ensisheim. Ces collections majeures sont accompagnées d'une collection d'étains alsaciens, d'une d'orfèvrerie (avec le trésor des Trois Epis), d'une de céramique et de peintures du 19ème siècle.
Musée d'Unterlinden :
Ouverture : de mai à octobre, tous les jours de 9 h à 18 h ; de novembre à avril, tous les jours sauf le mardi de 9 h à 12 h et de 14 h à 17 h.
1, rue d'Unterlinden - 68000 Colmar.
Tél. : 03 89 20 15 50.