La pétanque

La pétanque Symbole de la Provence, la pétanque est née à La Ciotat en 1910 et doit son nom à la position des joueurs "les pieds tanqués". © Jonas Ingerstedt - age fotostock

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Les beaux jours et en fin d'après-midi, sous les platanes, les places de Provence se constellent de dizaines d'étoiles d'argent qui s'entrechoquent au son des : « Tu tires ou tu pointes ? ».
Installé à la terrasse d'un bar, à siroter un bon pastis, ou debout parmi les joueurs, qui portent le verbe bien haut « avé l'assent », il ne faut pas rater cette pièce en plusieurs actes, qui se joue quotidiennement sur toutes les places et squares de Provence et qui porte le joli nom de pétanque.
Ce sport, symbole de vacances et de Provence, trouverait son origine en Egypte (vers - 5700 avant notre ère) et aurait été pratiqué, sous une forme sensiblement similaire, par les Romains, les Gaulois et les Grecs. Après une interdiction de pratiquer, datant de 1629 (le jeu de boules faisant de la concurrence au jeu de paume, surtout aux fabricants de paume), le jeu a connu un nouvel essor dans le Sud à la fin du 19ème siècle.
Au début du 20ème siècle, on jouait encore sur une distance de 15 à 20 mètres, en équipe de trois (tireur-milieu-pointeur), en effectuant trois sauts consécutifs avant de lancer la boule le plus près possible du cochonnet, c'était le jeu provençal.
Mais en juin 1910, lors d'une partie qui se déroule à la Ciotat, monsieur Ernest Pitiot propose à un ami atteint de rhumatismes, Jules le Noir, de jouer sans sauter et de lancer ses boules en restant statique à 2 ou 3 mètres du cochonnet. Sa position, les pieds tanqués, a donné son nom à cette variante du jeu à la provençal, et est devenue la pétanque.
Qu'elle soit sport ou loisirs, la pétanque reste toujours une institution dont la devise est la convivialité avant tout, alors n'hésitez surtout pas à participer à des parties enflammées. En Provence, partager une partie de pétanque c'est déjà se faire des amis.
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