Château-fort de Guise

C'est sur l'emplacement d'un ancien gué gaulois que prend place, au 10ème siècle, le premier château des comtes Vermandois.
Celui-ci, agrandi au 12ème siècle par Jacques d'Avesnes, devient peu de temps après une forteresse royale. Ce nouveau statut occasionne alors d'importantes restaurations et la construction du donjon.
Au cours des 15ème et 16ème siècles, le château bénéficie de plusieurs campagnes de modifications, et la dernière (entreprise en 1540 par François de Lorraine, duc de Guise) en fait l'une des citadelles d'Europe les plus modernes, avec la première adaptation du système bastionnaire en France.
En 1641, Vauban, qui séjourne à plusieurs reprises à Guise sur ordre de Louis XIV, déclare la place digne d'intérêt et ordonne le remaniement des ouvrages défensifs, le dégagement des entrées et le remblaiement de l'intérieur.
Une fois n'est pas coutume, Vauban évalue mal le potentiel stratégique de l'édifice qui ne joue, en réalité, plus aucun rôle sur le plan militaire.
Quelques siècles plus tard, les deux batailles de Guise (la première en août 1914 et la deuxième en novembre 1917) laissent le château dans un état pitoyable.
De château, il n'en a d'ailleurs plus que le nom.
Il ne reste pour tout témoignage de sa présence que le donjon et l'enceinte de brique, ruinés.
C'est Maurice Duton (fondateur du du Club du vieux manoir) qui entreprend le sauvetage du château au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Le donjon tel qu'on peut le voir de nos jours, date du 12ème siècle. Il mesure 32 mètres de haut, 55 mètres de circonférence et ses murs dépassent 5,8 mètres d'épaisseur à sa base. Au cours des travaux de restauration, on a décourvert trois bombardes datant de la guerre de Cent Ans qui avaient été enfouies dans le cellier, à la fin du 15ème siècle.
On retrouve aussi dans ce donjon (qui est devenu musée grâce à sa salle aménagée où sont exposés armes, blasons et monnaies) la salle de garde à laquelle on accèdait grâce à une porte protégée par un assomoir.
Devenu espace culturel avec souterrains, donjon et musée archéologique, le fort de Guise est ouvert tous les jours, toute l'année de 9 h à 12 h et de 14 h à 17 h (jusqu'à 18 h en été).
Fermeture pendant les vacances de Noël.

Château Fort de Guise.
Club du Vieux Manoir - 02120 Guise.