Hôtel The Bowery

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Le logo de l'hôtel, un dandy vêtu d'une veste rouge, d'un pantalon noir, de bottes, d'un haut-de-forme et d'une canne est inspiré par l'Amérique du milieu du XIXème siècle, période à laquelle se situe l'action du film Gangs of New York. On peut tout à fait imaginer aujourd'hui l'un des personnages dans le hall de l'hôtel en train siroter un cocktail, fumer une cigarette, sans que cela ne paraisse étrange. L'immeuble qui abrite l'hôtel fut à une époque une station-service dotée de 11 étages. Ses propriétaires, Sean MacPherson et Eric Goode (également créateurs de l'hôtel Maritime), ont remplacé la façade d'origine par un placage rouge imitation brique.

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De loin la structure la plus emblématique du quartier, l'intérieur du Bowery reste sans aucun doute inégalé parmi les hôtels new yorkais. Si les autres clients n'étaient pas en train de discuter, boire, ou taper sur leur ordinateur dans le hall, vous pourriez vous sentir responsable de l'exhumation de la plus belle pièce d'inspiration XIXème de ces dernières années. La vérité c'est qu'elle a été fabriquée de toute pièce. Le mobilier est composé d'antiquités, vraies et fausses, choisies par MacPherson et Goode, et comprend des canapés en velours et des fauteuils joliment ouvragés posés sur des tapis orientaux fatigués, mais encore beaux. Un lambris qui autrefois se trouvait sur un immeuble de Philadelphie recouvre aujourd'hui les murs et le plafond du hall du Bowery (par endroits, de petits carreaux style Art Déco remplacent les lambris). Par ailleurs, une peinture murale du Bowery orne le haut du salon alors qu'une cheminée, en contrebas, crépite et garde les clients au chaud pendant l'hiver.
L'atmosphère du lieu est presque sinistre, peut-être à cause du faible éclairage fourni par les lampes gothiques suspendues de façon lâche au-dessus de nous. Malgré cela, il y a peu de chances pour que vous trouviez un hall plus confortable et accueillant à New York. La réception Art Déco, à droite de laquelle trône une vitrine pleine d'antiquités fascinantes, mérite également votre attention, ne serait-ce que pour la magnifique grille derrière laquelle sont accrochées les clés de chambres ornées d'un pompon (vous ne trouverez pas de cartes magnétiques dans cet établissement). Les plantes synthétiques et réelles plumes de paon qui cachent le salon sont des souvenirs de l'extravagance du Vieux Monde. Toutefois, l'hôtel compte d'autres lieux à découvrir en dehors du hall. La petite salle de sport, en bas, est l'un des endroits les plus étranges de la ville pour faire du sport : elle est décorée de la même manière que le hall, avec des carreaux, des tapis et du lambris Art Déco. Des machines cardio et appareils de musculation ainsi que des haltères sont disponibles, mais malheureusement la vue donne sur un mur de briques. L'hôtel propose une collection de DVD que vous pouvez emprunter à tout moment (toutes les chambres sont équipées de lecteurs DVD). Le room-service disponible 24h/24, le Wi-Fi gratuit et le personnel charmant correspondent à ce que l'on attend d'un hôtel de cette catégorie.

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The Bowery propose quatre catégories de chambres : Queen, King, Suite et une chambre. Quelle que soit la chambre dans laquelle vous, vous avez l'impression de rentrer chez vous : elles disposent toutes d'une entrée séparée de la chambre et du reste de la pièce. Elles sont toutes équipées de la manière suivante : un très beau parquet, des tapis Oushak turcs, des fenêtres d'usine qui vont du sol au plafond (souvent avec une très belle vue), de lourds rideaux de qualité, une table et des chaises, un ventilateur de plafond (en plus de la climatisation) et une tête de lit suédée marron.
Au niveau des commodités, ce sont les mêmes partout. Elles comprennent un minibar bien rempli, des amuse-bouches, un téléviseur à écran plat, un fer et une table à repasser, un coffre, un parapluie et une station iPod. Nous avons particulièrement apprécié la housse de couette et le plaid personnalisés (les lits du Bowery sont en effet les plus élégants qu'il nous ait été donné de voir), et les charmantes lampes accordéon se trouvant à chaque chevet. Les salles de bains sont décorées de carrelage blanc et de magnifiques vasques en marbre, et contiennent également des produits de beauté C.O. Bigelow (le plus ancien apothicaire de New York).
En plus de posséder un lit plus grand, les chambres King sont un peu plus imposantes et disposent d'une entrée et d'une chambre plus vastes. La Suite jouit quant à elle d'un espace ouvert et d'une superficie plus importante (environ 12 m² en plus).
Vous retiendrez que la chambre la plus grande et la plus spéciale est la Bowery. En effet, son espace de vie est un peu plus petit que celui de la Suite, certes, mais elle bénéficie non seulement d'une terrasse privée de 55 m² recouverte d'une verrière éclairée par des guirlandes électriques, aménagée avec du mobilier de jardin (dont des bains de soleil), mais également de beaucoup de verdure. Les vues de la ville sont tout simplement spectaculaires. Une douche extérieur est même mise à votre disposition pour ceux parmi vous qui se sentent d'humeur exhibitionniste ! Les deux pièces maîtresses du salon sont la table basse en bois sculpté recouverte de cuir autour de laquelle sont disposés des fauteuils et canapés accueillants, et le rhinocéros en cuir d'allure enjouée, dont sa cousine la tortue se trouve au Maritime. Sept des 135 chambres donnent sur une terrasse.

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Moins exclusif et difficile d'accès que le Waverly Hall, repaire des célébrités ultra-branché du West Village de MacPherson et Goode, le Gemma est une création de Taavo Somer : on y sert de la cuisine italienne dans un cadre remarquable. Des lampes d'inspiration médiévale similaires à celles du hall procurent la plupart de la lumière, et des chandeliers, dont la cire des bougies n'a pas été nettoyée depuis l'ouverture du restaurant, se charge du reste de l'éclairage. Si on enlevait le bar et qu'on y installait à la place de longues tables, on pourrait se croire à un banquet organisé par un monarque européen six siècles plus tôt.
Des deux côtés de la salle à manger sont installés le bar, bordé de gressins, et un buffet à salami à travers lequel vous pouvez voir la cuisine et au-dessus duquel sont suspendus des jambons secs, des casseroles et poêles en cuivre. Gemma, appelé ainsi d'après la mère d'un ami de Goode (son portrait est accroché près de la porte), signifie « bijou » ou « bourgeon » en italien ; l'ambiance qui y règne est l'une des plus agréables de tous les restaurants d'hôtel dans lesquels nous nous sommes rendus. La nourriture est authentique, d'excellente qualité et le service impeccable. La carte des vins, de qualité également, est plutôt bien fournie. La sélection est visible au fond du restaurant ; au plafond est suspendue une dame-jeanne traditionnelle en osier. Il ne fait aucun doute que le restaurant représente un réel atout pour l'hôtel. Ce dernier possède son propre bar, disposé entre le hall et le Gemma. Une douzaine de personnes peuvent s'y asseoir ; le thème ici est plutôt la lodge, avec des trophées miniatures accrochés au mur.