Hôtel Mirihi Island

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Environ 200 îles de l'archipel sont habitées (au moment de notre visite en avril 2010). Chaque hôtel se trouve sur sa propre île (sauf dans la capitale ou à Hulhule, où est situé l'aéroport). Parmi ces 200 îles habitées, quelques-unes sont occupées par des locaux, qui ne côtoient pas les vacanciers, à moins qu'ils ne travaillent dans une structure hôtelière. En effet, il n'y a aucun village sur les îles où se trouvent les hôtels, et vice versa. Le tourisme et la vie locale sont séparés ; cela signifie qu'il n'y a aucune activité culturelle sur les îles avec hôtel, même si la plupart de ces derniers organisent des excursions d'une journée vers les îles habitées.

Lors de votre arrivée à l'aéroport, vous pourrez être un peu confus à cause des gens à l'air perdu grouillant de toute part ; vous remarquerez une rangée de guichets d'hôtels, et une rangée de guichets Maldivian Air Taxi ou Trans Maldivian Airline derrière les premiers. En sortant de l'aéroport, cherchez votre hôte qui tiendra une pancarte portant le nom de Mirihi Island, c'est lui qui vous guidera. Armez-vous de patience, car l'attente peut être un peu longue avant que vous n'embarquiez dans l'hydravion (jusqu'à deux heures). La personne chargée de vous accueillir doit rassembler tous les passagers allant dans la même direction que vous avant de vous demander de vous enregistrer au comptoir de Maldivian Air Taxi. Vous embarquerez ensuite dans une camionnette pour l'autre extrémité de l'île où se trouve le terminal d'hydravion. Après 5 minutes de route (profitez-en pour contempler Malé, la capitale, qui figure sur l'île voisine avec ses constructions excentriques et colorées), vous arriverez dans le salon de l'hôtel où des rafraîchissements vous seront servis gratuitement pendant que vous attendez pour embarquer. Tout cela peut paraître un peu long, surtout après dix heures de vol, mais cela en vaut la peine ! Vous profiterez de tous les avantages en temps voulu !

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L'île de Mirihi Island, mesurant seulement 350 mètres de long et 50 mètres de large, est l'une des plus petites îles hôtelières des Maldives. Inutile de dire qu'un lagon turquoise étincelant longe la bande de sable blanc et fin, ce qui fait de ce lieu une retraite idéale pour ceux qui souhaitent s'évader. Malgré sa taille et son faible nombre d'infrastructures, le Mirihi est classé en tant qu'hôtel haut de gamme, et en effet, même s'il est beaucoup plus modeste que ses concurrents, il a tout-à-fait sa place dans cette catégorie. Les nouveaux responsables de cet établissement, Pieter et son charmant partenaire, dirigent le Mirihi à l'aide de leur bras droit Antony, aussi agréable que possible. Ce trio des plus sympathique et amical donne encore plus de charme et de personnalité à cette île.

Lors de votre arrivée, vous êtes accueillis par le personnel de l'hôtel comme c'est la tradition dans la plupart des établissements de l'archipel. Le sol de la réception ouverte est recouvert de sable, ce qui est très agréable aux pieds, surtout après un long voyage. La décoration, comme le reste de l'hôtel, est simple, mais élégante et de bonne facture. Divers salons sont éclairés très légèrement, l'éclairage discret faisant partie intégrante de l'ambiance de l'hôtel. Des balancelles maldiviennes sont disposées à divers endroits, conférant une atmosphère authentique et relaxante au Mirihi.

Les hébergements sont dispersés sur l'île afin d'éviter que les vacanciers ne se retrouvent les uns sur les autres. Un petit spa donnant sur la plage et deux restaurants sont également à votre disposition. L'un d'eux est situé derrière la réception, et le second, le Muraka, se trouve sur une jetée au-dessus de la mer (consulter la rubrique « Restauration » ci-dessous).

Au centre de l'île est installé un terrain de football bien entretenu ainsi que le spa Duniye où l'on peut opter pour différents soins allant des massages suédois à thaïs : pensez à réserver à l'avance car le spa est très prisé. L'établissement propose en outre une salle de sport.

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Le minuscule Mirihi ne possède que 36 chambres, ce qui est parfait pour préserver l'intimité des vacanciers sur une île aussi petite. Cela signifie également que le service est impeccable et que l'on a l'impression qu'il est adapté à chaque client. Il existe 6 villas au bord de l'eau et 30 bungalows près de la plage aux poutres apparentes vernies contemporaines et décorés de touches de rouge et de marron profonds bien assortis aux draps blancs modernes ; les chambres ressemblent plus à des cabanes qu'aux chambres d'un hôtel cinq étoiles de luxe tape à l'œil, ce qui est très agréable en termes de confort. Les villas au bord de l'eau sont toutes décorées de la même façon, mais elles bénéficient en plus d'une terrasse en bois accédant directement à la mer, beaucoup plus privée que dans les autres hôtels où les villas au bord de l'eau ont tendance à être alignées les unes à côté des autres, laissant peu de place à l'intimité sur ce type de terrasses.

Toutes les chambres offrent des sachets de thé et de café gratuits ainsi qu'un lecteur CD. Leurs salles de bains sont dotées de produits de beauté rechargeables de la marque de l'hôtel. Par souci écologique, il n'y a pas de baignoire, mais un vaste ciel de pluie dans chaque chambre.

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Le Mirihi est doté de deux restaurants : le premier, le Dhonveli, sert des plats internationaux sous forme de buffet pour les trois repas de la journée. Le choix varie tous les jours ce qui permet de ne pas tout le temps manger la même chose. Qualité et cadre magnifique : dîner ici au son des vagues le long du rivage est une expérience inoubliable. Le second établissement, le Muraka, est un restaurant à la carte tout-à-fait splendide, mais néanmoins modeste. Le personnel, élégamment habillé d'une tenue de lin blanc moderne, est en service tous les soirs lorsque la nuit tombe pour servir des cocktails sur la terrasse. Y contempler le coucher du soleil sur l'eau scintillante de l'océan Indien est un vrai plaisir. Le Muraka sert toutes sortes de plats qui changent tous les jours, du bœuf Angus aux fruits de mer. Les tables dressées de nappes blanches contemporaines sont disposées sur la terrasse circulaire, sous les étoiles, et sont éclairées de bougies en soirée : c'est l'un des cadres les plus romantiques que nous ayons vus sur l'archipel. C'est grâce à sa simplicité naturelle que le Mirihi se démarque et offre des prestations difficiles à trouver ailleurs.

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Sa plage est l'une des plus belles de l'archipel. Avec un lagon parfaitement turquoise longeant une bande de sable blanc fin bordé de palmiers, nous pouvons vous assurer que vous vous trouvez sur l'une des meilleures plages des Maldives. Avec seulement 36 chambres disponibles, la plage n'est jamais bondée par des hordes de vacanciers, ce qui n'est pas forcément vrai pour certains des concurrents du Mirihi. De plus, l'île comprend quelques excellents sites de plongée.