Hôtel Intercontinental Resort Tahiti

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On ne choisira pas l'Intercontinental pour nager aisément depuis le rivage. En effet, la seule crique de sable (aménagée) se trouve à côté du centre de plongée : attention, il y a des coraux dans l'eau, et des murènes au niveau du ponton. Choisir un bungalow sur pilotis (avec accès direct au lagon) pour pouvoir barboter et faire du snorkelling.
Conseil logement
Les bungalows sur pilotis ne forment pas la catégorie la moins chère, mais c'est celle à retenir pour vivre l'hôtel en resort balnéaire (accès direct au lagon par la terrasse sur pilotis).
Pour limiter les dépenses sans se retreindre côté panorama, choisir une chambre dans l'un des bâtiments (8 en tout) : de catégorie « standard lagon », pour donner sur les jardins, le lagon et l'île de Moorea en face.
Tarifs et réservations sur www.intercontinental.com.

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Du lobby recouvert par un toit polynésien (à la charpente apparente), s'ouvre un beau panorama sur l'île de Moorea, par delà les jardins et les bassins variés. Celui de couleur bleu clair est une piscine dite "lagon" (très peu profonde sur l'un des côtés), assez spacieuse pour faire des longueurs (environ 25 m de long), et dont la cascade ornementale abrite un bain à remous. Entre les piscine et les bungalows sur pilotis dits "motu", se trouve une étendue d'eau émeraude. Ce bassin fermé rempli d'eau de mer abrite plusieurs sortes de poissons. Il est autorisé d'y nager, mais l'aspect de l'eau (relativement stagnante) et des poissons (de bonne taille) n'y incite guère. On pourra toujours assister à leur repas (2 fois par jour). Autre spectacle animalier du côté du centre de plongée : les murènes, qui séjournent dans les coraux près du ponton, pour ne pas manquer leur festin quotidien de carcasses de thon. La piscine lagon étant très appréciée des enfants, on se dirigera vers la seconde piscine, dite "lotus" (par référence au restaurant gastronomique situé à côté) pour plus de calme. Elle se situe face au lagon (mais sans accès à celui-ci). Pour compenser, elle est recouverte d'un fond de sable. On barbotera tranquillement dans son espace (environ 18 x 7 m), on s'installera aux tabourets immergés du pool-bar. Avant de se rendre au spa (ouvert fin 2008). Celui-ci comprend 3 salles de massage dont 1 double (sans vue extérieure, dommage) et surtout un espace de bien-être librement accessible si l'on réserve un soin, moyennant 21 euros la demi-journée sinon. Accès à un sauna, un hammam, un bain froid (16°C) et une douche "expérience", offrant plusieurs réglages dont un appelé "tempête".

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8 bâtiments de 2 à 3 étages (avec ascenseur) s'alignent entre une mini-falaise cachant l'urbanité de Faa'a (ville jouxtant celle de Papeete) et des jardins à la luxuriante végétation tropicale. Compte tenu du terrain, tous les logements donnent sur les jardins, qui se prolongent par le lagon, mais tous n'ont pas vue mer. Pour s'assurer une chambre vue mer (en effet, les bungalows, eux, ont tous vue mer), demander une standard ou une panoramique "lagon". Il y a 260 logements en tout, dont 31 bungalows sur pilotis. Ceux-ci sont répartis en bungalows "motu" (au-delà de la lagune aux poissons) et bungalows "lagon" (dans le prolongement du restaurant gastronomique). Les bungalows "lagon" sont des junior suites. Côté panorama, mis à part les bungalows en extrémité de ponton, qui ont Moorea pour eux seuls, la vue porte sur le littoral de Faa'a ou celui de Punaauia, en plus du lagon. Accès direct au lagon via le deck en bois (disposant de 2 chaises longues), murs recouverts de pandanus tressé, salle de bains avec baignoire et douche séparée (comme dans les chambres panoramiques), espace de 40 m² pouvant acccueillir 3 adultes ou 2 adultes et 2 enfants, grâce à une banquette-lit. Les chambres panoramiques offrent une superficie identique, avec un aménagement de style colonial (fauteuil Planteur, bois verni et bambou). Elles ont également un lit à baldaquin, que l'on retrouve dans les chambres standard. Mais celles-ci sont moins spacieuses (environ 30 m²). De la terrasse, au rez-de-chaussée, on passe directement sur la pelouse des jardins. A partir du 2e étage, on a vue sur le lagon. Equipements tout confort : climatisation et ventilateur de plafond, kit thé/café, télévision (LCI, Canal +, France 2, M6, Eurosports), téléphone, coffre-fort, salle de bains avec baignoire, sèche-cheveux, produits d'accueil (30 ml).

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Quand on parle de restaurants en Polynésie, hormis quelques adresses gastronomiques, il est généralement conseillé de faire son choix en fonction des tarifs. En effet, les plats locaux (poisson cru à la tahitienne, poulet fafa, mahi-mahi à la vanille) se retrouvent sur de nombreuses cartes, mais à des prix qui peuvent varier de 50 %, la qualité quant à elle ne variant pas dans ces proportions. Au restaurant Tiare (ouvert aux 3 repas), la carte du déjeuner est fort goûteuse, mais le poisson à la tahitienne revient à 21 euros (5 euros de plus que dans des adresses similaires), le mahi-mahi sauce à la vanille coûte autour de 25 euros. Chaque recette étant bien préparée, on se tournera vers les premiers prix de la carte, pour commander une assiette de snacks créoles, ou un poulet fafa (aux épinards) accompagné de frites d'uru (17 euros le plat). Si le petit-déjeuner est inclus dans le tarif de sa chambre, on le prendra volontiers, dans la salle un peu sombre (car dotée d'un plafond bas), mais dont la terrasse sur les jardins et le lagon tout proche permet aussi de s'installer à l'extérieur. Savoureuse présentation de saumon fumé, petits pains, viennoiseries, fruits frais coupés, plats chauds américains, omelettes sur demande... Le soir, le Tiare fait alterner carte et buffets thématiques (mercredi, vendredi, samedi). Le vendredi, le thème est tahitien, et s'accompagne de danses polynésiennes. L'occasion de voir se produire Les Grands Ballets de Tahiti, troupe professionnelle réputée, créée à l'initiative de l'hôtel. Le dîner-spectacle revient à 80 euros. On pourra aussi assister aux danses en buvant un verre au bar (autour de 5 euros la bière locale). Les tarifs des restaurants polynésiens étant ce qu'ils sont (jamais bon marché), et Tahiti restant pour les nouveaux venus une destination romantique, quitte à dépenser, on s'offrira un repas au restaurant gastronomique Le Lotus. Pour son cadre, en bord de lagon, et son nombre de tables réduit. Lumières étudiées créant une belle ambiance, carte élégante, service attentif. En y dînant autour d'un plat ou deux, on limitera les flambées de l'addition.

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Quand les transats sont étendus sur la pelouse, face au lagon, l'accès à la mer n'est pas possible (défendu par un mur bas de pierres). Les transats sur le sable bordant une partie de la lagune aux poissons ne donnent pas directement sur le lagon. On avance ainsi, le long du front de mer (toujours inaccessible), jusqu'à une crique aménagée à côté du centre de plongée. Elle court sur 50 m à peine, mais cela suffit. Faite d'une couche de sable répandue sur le sol naturel, elle donne sur une eau peu profonde où se retrouvent cailloux, coraux et murènes. Nul n'y trempera l'orteil sans chaussons en caoutchouc, et seuls les chercheurs en biologie marine s'approcheront des dites murènes. Les autres les observeront depuis le ponton du centre de plongée. On les nourrit de carcasses de thon, qu'elles apprécient beaucoup. Voilà pour le littoral ; parlons maintenant des activités nautiques. Kayaks librement accessibles 1 h par jour (payants ensuite), jet ski et ski nautique (payants). Ainsi qu'un centre de plongée Bathys proposant baptêmes et sorties en mer. Les plongeurs achèteront un forfait de 10 plongées : ils pourront utiliser ce forfait dans les autres centres Bathys de Polynésie. Notamment à Moorea et Bora Bora.