Hôtel Helengeli

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Ici, il est une heure en plus qu'à Malé. Comme partout aux Maldives, les excursions ne sont pas données. Les sorties quotidiennes pour la plongée ou les pique-niques sont organisées vers les îles inhabitées de Kagi ou de Gaafaru. Sachez qu'Helengeli est une île tranquille et qu'elle ne conviendra pas aux fêtards ! L'hôtel organise néanmoins des animations en soirée une à deux fois par semaine : projection de film sur la plongée, soirée barbecue, etc.

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L'histoire de l'Helengeli commence en 1979 avec seulement 14 chambres. Malgré son extension en 2004 (piscine, restaurant, bar, boutique et chambres) l'hôtel a conservé son atmosphère conviviale et détendue. Installé tout au nord de l'atoll de Malé Nord, l'île bénéficie en outre d'un calme olympien, loin de l'agitation de l'aéroport et des « autoroutes » maritimes. Quant aux générateurs, ils ont trouvé refuge à l'autre bout de l'île. Pas de danger donc d'être dérangé ! Malgré la végétation dense, on peut admirer l'océan de chaque côté, l'île ne mesurant que 120x 800 mètres. Simple mais agréable, la réception accueille des chaises et sculptures en bois posées sur le sable qui compose le sol. Côté sports, la plongée a clairement le monopole. En plus d'un cadre naturel à couper le souffle, l'hôtel dispose d'un centre et d'une école de plongée. Les non-plongeurs pourront se rabattre sur le beach volley, le ping-pong et la petite piscine bordée d'un solarium en teck ouvert sur l'océan. L'Helengeli dispose également d'un mini spa géré par une société extérieure et - pour ceux qui n'arriveraient pas à lâcher complètement la civilisation - d'un accès Internet dans la bibliothèque, et du Wi-Fi au bar.

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Votre chambre sera de catégorie standard, tout comme celle de vos voisins. Toutes les chambres sont en effet conçues sur le même modèle, simple mais confortable. Tout de carrelage blanc vêtus, les logements mesurent environ 20 m². Rassemblés par deux dans des bungalows, ces derniers ne disposent pas de télévision. En revanche, le téléphone, la climatisation individuelle, le ventilateur, le minibar, le coffre-fort répondent présents ! Vous trouverez aussi des serviettes de bain et des sprays anti-moustique. Si les salles de bains ont toutes été installées en extérieur, elles offrent un décor aussi simple que les chambres. Chaque hébergement s'accompagne d'une petite terrasse équipée de deux transats, d'une petite table en plastique et d'un hamac. Idéal pour profiter du paysage lorsque beau temps il y a ! Notez que les chambres numérotées de 1 à 20 sont près de la mer mais ne sont pas abritées du vent. Les chambres de 21 à 50 sont en revanche moins près de la mer mais protégées du vent grâce à la végétation.

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Helengeli ne dispose que d'un restaurant en plus de son bar. Si la nourriture est correcte sans plus, on aime manger les pieds dans le sable en devinant l'océan turquoise derrière les arbres ! On aime en revanche moins le choix limité pour se restaurer : trois entrées, des pâtes, un curry, un poulet, un poisson et trois accompagnements lors de notre passage. Notez que l'hôtel organise une soirée maldivienne une fois par semaine. Séparé en deux parties, le restaurant peut accueillir 120 personnes dans une salle ouverte sur l'extérieur. Ici encore, on est loin du décor grand luxe mais la simplicité des matériaux utilisés (chaises et tables en bois) et les couleurs utilisées (bleu et vert pomme) ne sont pas pour déplaire ! On aurait toutefois apprécié que l'option room-service soit proposée pour un peu plus d'intimité...

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Ceinturée d'eau turquoise, l'île est considérée comme l'un des plus beaux foyers de récifs des Maldives. L'Helengeli est connu des plongeurs très expérimentés mais son centre de plongée « Océan Pro Dive » accueille également les novices. La barrière de corail n'est qu'à 5 minutes de brasse. Autour d'Helengeli, 40 sites de plongée sont également accessibles, situés de 5 à 60 min en bateau. Les sites sont réputés pour leurs requins, napoléons, raies manta et coraux multicolores à admirer de jour... comme de nuit ! La plongée de nuit est en effet pratiquée. Sachez que deux moniteurs de plongée parlent le français. Les non-plongeurs pourront profiter des plages de sable blanc qui entourent l'île. Si la couleur de l'océan est superbe, on remarque quelques rochers dans l'eau. Un banc de sable offre en outre un superbe cadre de balade romantique...