Hôtel Eastern & Oriental

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L'hôtel Eastern a été créé en 1885 pour répondre à la demande des nouveaux voyageurs suite à l'ouverture du Canal de Suez. Encouragés par leur succès, les frères Sarkies ont ouvert juste à côté, face à la mer, l'Oriental, pour combiner les deux par la suite. Quelques années plus tard, un troisième frère rejoint l'affaire, et fera ajouter une salle de bal en 1903. C'est à partir de ce moment-là que l'hôtel devient un point stratégique de la vie sociale de Penang et accueille Douglas Fairbanks, Rudyard Kipling...

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L'hôtel revendique haut et fort son héritage et son style colonial. Le « doorman » accueille les clients en costume vintage. Le bâtiment lui-même résonne encore des bruits du début du siècle, avec son architecture typique faite de bois et de marbre, et ses colonnes. D'ailleurs, le hall est très impressionnant. En son centre, il y a quelques moelleux canapés, sous un dôme où l'écho est fort! Dans un coin, un magnifique piano trône. Le bâtiment n'est composé que de 3 étages, où le parquet des couloirs grincent sous les pas des clients, bruit qui a son charme mais l'insonorisation peut être dérangeante. L'hôtel possède une salle de fitness et une piscine très agréable donnant directement sur le front de mer. Peu profonde, elle est idéale pour faire des longueurs. Les serviettes sont fournies et il est possible d'y boire un verre et de manger un morceau (le Deck). Le WIFI est gratuit dans tout l'hôtel.

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Les 100 chambres sont toutes aussi charmantes que le reste de l'hôtel. Dans chacune d'elle, il y règne une ambiance un peu désuète, à la manière de l'hôtellerie traditionnelle : bois, velours épais... La décoration des chambres n'a rien d'asiatique mais tout d'anglais! Toutes sont des suites, avec deux espaces presque distincts pour la chambre et le salon. Les plus petites font 57m², la plus grande suite avoisine les 530m²! La vue sur la mer est très plaisante et la différence de prix n'est pas énorme... Chaque salle de bain, en marbre, dispose d'une baignoire (avec en bonus un canard en plastique!), d'une douche individuelle, ainsi que des toilettes séparées, de deux vasques et d'un sèche-cheveux. En ce qui concerne les équipements, ils sont bien sur présents : mini-bar avec plateau de courtoisie, peignoirs et chaussons, écran plat (pas de chaîne française mais des chaînes anglaises et américaines), coffre-fort, room-service 24h/24 et climatisation individuelle. Petit plus, l'hôtel propose un Menu Oreiller avec un choix d'oreillers ergonomiques ou en micro-fibre, à demander au maître d'hôtel, disponible 24h/24.

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Dans le même esprit, l'hôtel propose 6 espaces de restauration. Avec toujours cette impression étrange que Kipling va nous inviter à boire un cocktail! D'abord, le 1885, restaurant gourmet où une cuisine contemporaine est servie avec un large choix de vins, c'est également le lieu du Tea Time (14h30 - 17h). Le Sarkies Corner, en hommage aux frères fondateurs, est un restaurant au style colonial un peu plus « casual » qui propose une carte et un buffet (possibilité d'y manger de 10h30 à 23h). C'est là que le petit-déjeuner est servi de 6h30 à 10h30. La terrasse de ce restaurant s'appelle la Verandah et est très agréable pour y prendre le petit-déjeuner dehors. Ouvert de 10h à 22h, la Bakery sert des pâtisseries, viennoiseries et autres gâteaux fait maison. Le Farquhar's bar est le pub de l'hôtel, tout autant bourré de charme que l'hôtel, avec ses fauteuils en osier, son bar en bois et ses pintes de bières. Le must est de prendre l'apéritif dehors, sur des tabourets, directement face à la mer, so chic!