Hôtel Anantara Dhigu Resort and Spa

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Environ 200 îles de l'archipel sont habitées (au moment de notre visite en avril 2010). Chaque hôtel a sa propre île (sauf si vous séjournez dans la capitale ou à Hulhule, l'île de l'aéroport) et parmi les îles habitées, un petit nombre seulement est occupé uniquement par des locaux. Sachez que les hôtels et les locaux se mélangent rarement, excepté dans l'environnement professionnel des structures hôtelières. Et de fait, les villages locaux et les hôtels ne se trouvent pas sur les mêmes îles. Le tourisme et la vie locale sont clairement séparés, ne laissant ainsi aucune place aux activités culturelles sur les îles des hôtels, même si la plupart des établissements organisent des excursions sur les îles voisines pour la journée.

À votre arrivée à l'aéroport, tout vous paraîtra peut-être un peu compliqué, dans cet endroit grouillant de monde où les gens semblent un peu perdus : vous remarquerez une rangée de kiosques des hôtels, puis une rangée de kiosques de Maldivian Air Taxi ou Trans Maldivian Airline juste derrière. En arrivant, cherchez votre hôte qui tiendra une pancarte portant le nom de l'Anantara Dhigu Resort, c'est lui qui vous guidera. Il vous emmènera à la jetée de hors-bord, où vous embarquerez pour un trajet de 40 minutes vous conduisant à l'hôtel.

Le groupe thaïlandais Anantara possède trois hôtels dans les Maldives, reliés les uns aux autres par une jetée/bateau navette. L'Anantara Dhigu, ouvert en 2007, est l'hôtel jumeau du Veli. Les clients peuvent utiliser les infrastructures des deux hôtels. Le Naladhu, le troisième établissement du groupe, est toutefois séparé des deux autres pour créer autant d'intimité que possible.

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L'hôtel Dhigu est l'établissement principal, les clients séjournant au Veli y effectuent leur enregistrement. À l'arrivée, les clients sont chaleureusement accueillis par un personnel enjoué et souriant. La réception circulaire dispose de plusieurs comptoirs d'enregistrement et est aménagée autour de plusieurs bassins, dont le bruit de l'eau qui s'écoule apaise les voyageurs fatigués. La déco agréable est marquée par des influences asiatiques. Le personnel y est très sympathique et naturel. Vous serez également frappé par la beauté du lagon entourant l'hôtel, qui vous étonnera par sa transparence. Le terme « Dhigu », qui signifie long, désigne la forme de l'île. L'île est très verdoyante et c'est un véritable plaisir de s'y promener.

Les clients peuvent profiter des différentes installations du Dhigu, incluant la salle de sport, les restaurants, ainsi que le centre de sports aquatiques/surf/plongée, bien équipé. Le spa de l'Anantara est un véritable délice pour les personnes en quête de détente. Le cadre en lui-même suffit à évoquer le repos, et cet espace compte plusieurs salles de soins. Le Dhigu convient à tous les types de clientèles, notamment aux familles grâce à son club pour enfants animé par un personnel chaleureux, et situé dans un dhoni aménagé (un bateau de pêche traditionnel des Maldives), ce qui est bien plus original et amusant que les habituels pavillons au toit de chaume. L'hôtel abrite également une jolie piscine donnant sur les restaurants Fuddan et Terrazzo et, bien évidemment, sur le lagon.

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L'établissement compte 110 chambres réparties en six catégories, la principale différence résidant dans leur orientation : lever ou coucher du soleil. Les villas, propres et sobres, sont toutes très semblables et sont équipées de grandes télévisions à écran plat, de salles de bains extérieures (particulièrement appréciables dans les villas sur la plage qui présentent une décoration simple mais très esthétique), d'une douche à effet pluie et de sachets de thé et de café gratuits, ainsi que de tongs, de chaussons et de peignoirs. Certains des hébergements comprennent de grandes baignoires et d'autres renferment un bassin privé ; les articles de toilette, eux, sont des produits rechargeables et de la marque de l'hôtel. Les villas au bord de l'eau apparaissent spacieuses et confortables, même si elles s'avèrent peu lumineuses lorsqu'elles ne profitent pas du soleil, le matin ou le soir (selon la villa choisie). Le style oriental est plaisant et les finitions sont de qualité, avec de jolis dais de tissus colorés surplombant le lit king-size et le canapé. Le lagon entourant la villa est parfait pour la baignade, ce qui n'est pas le cas pour tous les hôtels ; l'eau est parfois trop peu profonde pour nager ou le sol peut être recouvert de corail.

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Entre le Dhigu et le Veli, les clients ont le choix entre six restaurants. Le plus beau d'entre eux est le Baan Huraa, un lieu de restauration thaï situé sur la jetée reliant le Veli et le Naladhu. Ce restaurant sphérique sur l'eau constitue l'endroit idéal pour les occasions spéciales (il est ouvert pour le déjeuner et le dîner). Le 73 Degrees, aménagé sur le lagon de Veli, sert un vaste éventail de fruits frais et de délicieuses pâtisseries pour le petit-déjeuner ainsi que des fruits de mer frais pour le dîner (ouvert pour le déjeuner et le dîner). Si vous recherchez quelque chose d'un peu plus coloré, qui sorte de l'ordinaire, le Geckos, affichant un jaune éclatant, est fait pour vous. Le menu est composé de plats fusion japonais et italiens, assez originaux. Si vous avez toujours eu envie d'associer les sushis et la pizza, le Gecko réalisera votre rêve ! Le Fushi Café à Dhigu respire une ambiance plus décontractée et sert des petits déjeuners américains et autres plats du même type (ouvert pour le petit-déjeuner et le dîner). Pour le déjeuner et le dîner, vous pourrez savourer des grillades fusion de fruits de mer au Fuddan. Plus haut, vous trouverez le Terrazzo, un restaurant italien servant de délicieux plats, authentiques et copieux, bien loin des pizzas et des pâtes carbonara... Le Fuddan et le Terrazzo figurent tous deux sur l'île de Dhigu, à l'intérieur d'une structure triangulaire en verre et en bois bénéficiant d'une vue imprenable sur l'océan. La cave de de l'hôtel est également une pièce en verre à côté du restaurant Terrazzo. En ce qui concerne les bars, le Veli et le Dhigu sont tous deux dotés d'un bar de piscine.

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La plage du Dhigu est absolument magnifique, avec les eaux bleues scintillantes du lagon, le sable blanc et les superbes palmiers. Vous y découvrirez un espace ouvert induisant une intimité somme toute relative, d'autant plus que la plage principale se trouve non loin du point d'activité de la piscine à débordement.