Madrid

Le Parc du Retiro Ces jardins, autrefois réservés aux rois, sont aujourd'hui publics. On peut y admirer de belles statues le long de la "promenade des statues". Luis Santos / age fotostock

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La Plaza Mayor est le plus incontournable des sites madrilènes. Des arcades bordent son esplanade du XVIIème siècle. Elles abritent des bars, des pâtisseries, des bijouteries et des boutiques de prêt-à-porter. Tout ceci en plein c?ur de la vieille ville. Sur le plan architectural, ce quartier porte également le nom de « Madrid des Habsbourg ». Dans le même quartier, mais à un endroit différent, une visite s'impose à la Plaza de la Villa de construction médiévale. C'est là que se trouve la mairie, à proximité de la calle Mayor. De l'autre côté se trouve la Puerta del Sol : un ancien bastion du XVème siècle. Il a longtemps marqué la limite des faubourgs populaires. Aujourd'hui, il cerne la place la plus animée de Madrid. L'origine de la capitale remonterait au XIème siècle. L'Emir musulman Mohammed Ier aurait fait bâtir une forteresse sur la rive gauche du fleuve Manzanares. Grimpez sur les hauteurs de son cours d'eau. Vous atteignez le Palais Royal construit sous le règne de Charles III au XVIIIème siècle. La visite de la salle du trône, du salon Gasparini, de la salle à manger et de la salle de porcelaine est impressionnante. Les femmes de la famille royale se retiraient au Couvent Royal de l'Incarnation (en espagnol, « Convento real de la Encarnación »). Leur rang justifiait la richesse des décors intérieurs. Une collection d'art religieux réunissait des tapisseries, des peintures, des sculptures ainsi que différents objets. Les édifices sont conservés depuis le XVIème siècle. Il est assez rare de trouver un patrimoine architectural datant de cette époque à Madrid. L'Académie royale des Beaux Arts (en espagnol, « La Real Academia de Bellas Artes »), est installée dans le même quartier. Elle dispose d'une salle exclusivement consacrée à Goya. À l'est du vieux Madrid s'étend le « Madrid des Bourbons ». Il comprend le parc du Retiro : 15 000 arbres grandissent sur 150 hectares de jardins. Son Palais de Cristal, une serre en fer et en verre, ainsi que son Palais Velásquez sont des lieux réputés pour leurs expositions. Si vous aimez le vert, prolongez la balade au Jardin botanique royal. Le soir, les rues voisines de la Plaza del 2 de Mayo offrent tous types de bars, d'anciens cafés et de discothèques. Demandez où se trouve le croisement des quartiers de Bilbao et d'Alonso Martínez.