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Abu Dhabi, Dubaï et les Emirats

La capitale des Emirats vit pour l'instant du pétrole et de la finance. Les hôtels y sont peu nombreux (autour de 25) et le tourisme balnéaire sur place reste à inventer. Pourtant Abu Dhabi ne manque pas d'atouts : un très beau front de mer, avec sable fin et eau turquoise, et des îles naturelles, un peu comme à Venise. Certaines sont reliées à la ville par une voie sur digue : comme celle qui héberge le Marina Mall et l'Heritage Village. Ce dernier comporte un musée de la vie traditionnelle, un restaurant et une zone de baignade au bord du Creek.

D'autres ne sont accessibles que par bateau ou par hélicoptère, comme Lulu Island (dont les dunes de sable ocre risquent de se hérisser bientôt d'hôtels et de villas privées) ou celle plus lointaine accueillant déjà le développement immobilier des villas Fairmont. L'émirat d'Abu Dhabi n'a pas besoin de construire des îles artificielles, car il en compte 200 naturelles sur les bords d'une côte sablonneuse de 400 km.

D'ici 2015, le paysage de la Corniche (promenade le long du Creek, le bras de mer entre Abu Dhabi et ses îles) aura complètement changé. De nombreuses constructions d'hôtels et d'immeubles d'affaires sont prévues. L'objectif étant de tripler le nombre de visiteurs annuels, en le faisant passer à trois millions. A titre de comparaison, Dubaï en est déjà à plus de 6 millions par an.

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Les plus

•  Vie plus calme qu'à Dubaï (moins de circulation).
•  Prix intéressants pour le shopping.

Les moins

•  Peu de restaurants et de vie nocturne en dehors des hôtels.
•  L'oasis de Liwa (le site le plus intéressant de l'émirat) est à 220 km.

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carte Dubaï et les Emirats

Guide du pays

Dubaï et les Emirats, toutes les infos à connaitre !

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• Á voir

  C'est de cette oasis, située à 220 km au sud-ouest d'Abu Dhabi, qu'est parti l'explorateur Wilfried Thesiger pour traverser le désert d'Arabie (le fameux Quart-Vide qui est le désert le plus aride du monde). Depuis la fin des années 1950, Liwa n'a guère changé et c'est tant mieux ! Sa palmeraie florissante est alimentée en eau par une rivière souterraine. Au programme : flânerie ou pique-nique à l'ombre, randonnée à pied, à dos de chameau, visite de l'ancien fort rénové.

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  Á faire

  Il y a trois golfs principaux à Abu Dhabi. L'Al Ghazal Golf Club (situé à 400 m de l'aéroport ; on peut s'y rendre dès sa descente de l'avion, même si l'on n'est qu'en transit). L'Abu Dhabi Golf Club by Sheraton (un 18 trous et un 9 trous dans le quartier de Sas Al Nakhl, à 20 min du centre-ville). L'Abu Dhabi Golf and Equestrian Club (un 9 trous dans le quartier de Mushrif, tout près du centre). Il permet aussi de faire des randonnées équestres et dispose d'installations sportives telles que courts de tennis et piscine. Attention, les greens d'Abu Dhabi ne sont pas tous verts : le 18 trous d'Al Ghazal a été aménagé dans le sable uniquement.

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  Á penser

  Il a commencé en 1998, soit deux ans après la première édition du Shopping Festival de Dubaï. Côté timing annuel, il prolonge celui-ci : il se déroule tout le mois de mars, une fois que Dubaï est sortie de sa fièvre marchande qui commence juste avant Noël et se termine les premiers jours de février. Quelles différences entre les deux festivals ? A Abu Dhabi, on vient surtout pour acheter et les tarifs soldés sur les produits de luxe (bijoux, montres, maroquinerie) y sont plus intéressants.

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• Á éviter

  Au mieux, on dévale 20 m, car le sable qui descend avec le skieur a tôt fait de le freiner. Par contre, le fameux "dune bashing" ou 4x4 à l'assaut des franges du Rub Al Khali (le désert d'Arabie) réserve quelques sensations fortes. Penser à boucler sa ceinture même si le plafond des véhicules est généralement rembourré. Se renseigner à son hôtel pour réserver l'excursion. Départ en fin d'après-midi et spectacle du soleil couchant en haut d'une dune. Les urbains découvriront en même temps ce qu'est le silence.

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  Á déguster

  Les spécialités émiraties ne sont pas faciles à trouver dans les restaurants, car les locaux les cuisinent chez eux, et lorsqu'ils sortent, ils préférent manger différemment. Favorite de la gastronomie occidentale, la cuisine italienne. Ensuite viennent les sushis et sashimis japonais, très appréciés, puis les recettes chinoise et thaïlandaises. Pour manger oriental, choisir un restaurant libanais ou iranien.

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  Á rapporter

  Il y a peu d'artisanat fabriqué sur place. Pour en avoir un aperçu, aller au Women's Craft Center. Sinon, il n'y a plus de souk traditionnel en ville. Des marchés de rue existent, mais ils n'exposent que des marchandises importées (notamment d'Iran). Rassemblées dans des centres commerciaux, les boutiques de bijoux côtoient des magasins d'électronique (tarifs intéressants, surtout pendant le Shopping Festival de mars). Le reste des enseignes est à l'identique des capitales internationales.

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L'avis des internautes

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Le Meridien Mina Seyahi Beach Resort Dubai

 

Note 9/10

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