Le site rupestre de Mogao Point d'orgue du périple, où se trouvent près de 500 grottes, décorées à l'effigie du Bouddha, entre le IVe siècle et le XIVe siècle. © Joel Jaffre-Explorer
Depuis la ville de Dunhuang, embranchement des deux routes de la Soie et passage obligé des caravanes, une excursion de 25 km permet d'atteindre le célèbre site rupestre de Mogao, le point d'orgue du périple. Là, se trouvent près de 500 grottes, creusées et décorées à l'effigie du Bouddha, entre le IVe siècle et le XIVe siècle par les dynasties chinoises successives. Une quarantaine seulement de ces grottes se visitent.